Când ne așezăm să jucăm Yahtzee, backgammon sau oricare dintre jocurile multitudinale care se bazează pe zaruri, ne așteptăm ca aceste zaruri să fie „corecte”, sau să fie la fel de probabil să aterizeze pe oricare dintre cele șase părți ale lor. Dar probabilitatea nu a fost întotdeauna o preocupare atunci când a fost vorba de rulajul zarurilor. După cum raportează Michelle Starr pentru Science Daily, un studiu recent a analizat zarurile care datează din epoca romană până în secolul al XVII-lea și a descoperit că omniprezentele cuburi au devenit din ce în ce mai uniforme în timp - și din ce în ce mai corecte.
Cercetătorii de la Universitatea din California, Davis și American Museum of Natural History au studiat 110 zaruri din muzee și depozite arheologice din Olanda și le-au comparat cu 62 de zaruri din Regatul Unit. Aceștia descriu această evoluție intrigantă a zarurilor de-a lungul secolelor într-un studiu recent publicat în revista Acta Archaeologica .
Cercetătorii au descoperit că zarurile făcute înainte de 400 î.Hr., sau în timpul erei romane, erau mari și aderă de obicei la configurația „șapte”, părțile opuse adăugându-se la numărul șapte (1-6, 2-5, 3-4) . Aceasta este configurația folosită în mod curent astăzi, dar spre deosebire de cuburile simetrice pe care le știm, zarurile romane aveau o formă extrem de neregulată. Au fost confecționate dintr-o varietate de materiale - cum ar fi osul, metalul și lutul - și au fost adesea gâtuite și lopsate. Este posibil, spun cercetătorii, ca romanii antici să folosească în mod deliberat zaruri neregulate, deoarece au crezut că ar ajuta la manipularea ruloului. Dar ar putea fi adevărat și faptul că romanii nu erau în mod deosebit preocupați de forma zarurilor lor, crezând că rezultatul unei rulouri a fost determinat de soartă.
Cercetătorii sunt siguri că zarurile câștigătoare ale romanilor ar fi afectat modul în care au căzut zarurile. „Majoritatea zarurilor asimetrice au 1 și 6 pe laturile opuse ale cubului aplatizat în poziții mai susceptibile să se înroleze”, explică acestea în studiu.
Începând cu anul 1100 d.Hr., zarurile au devenit mai standardizate, ceea ce poate sugera că jucătorii europeni au devenit din ce în ce mai preocupați de înrădăcinarea jucătorilor care au încercat să obțină un avantaj cu zarurile nedrepte. Cuburile au devenit mai mici, ceea ce a dus la o schimbare a designului. Anterior, „sâmburi”, sau puncte, au fost înconjurate de două inele în jurul lor; în secolul al XII-lea, era loc doar pentru un singur inel. Configurația zarurilor a trecut de asemenea la un stil de numerotare popular în Egiptul antic și Mesopotamia, care a văzut că părțile opuse ale unei matrițe se adaugă la un număr prim (1-2, 3-4, 5-6).
„Nu prea avem o idee bună de ce s-a întâmplat această [schimbare] sau ce a provocat această schimbare, dar o vedem atât în Marea Britanie, cât și în Olanda”, a spus Jelmer Eerkens, antropolog la UC Davis și unul dintre autorii studiu, spune Christina Ayele Djossa de la Atlas Obscura, „Deci, a fost ceva ce oamenii trebuie să fi fost de acord”.
În timpul Renașterii, zarurile au suferit încă o schimbare semnificativă. Începând cu anul 1450, acestea au devenit mai puțin obișnuite ca mărime și stil pip, dar mai standardizate în simetrie și configurare, care au revenit la sistemul „șapte”. Atenția din ce în ce mai mare acordată simetriei, în special, a fost condusă de noile cunoștințe de probabilitate, un domeniu al matematicii care a înflorit în timpul Renașterii.
„A apărut o nouă viziune asupra lumii”, spune Eerkens într-un comunicat. „Oameni ca Galileo și Blaise Pascal au dezvoltat idei despre șansă și probabilitate, iar în anumite cazuri, știm din înregistrările scrise că au consultat cu jucătorii. Credem că utilizatorii de zaruri au adoptat și idei noi despre corectitudine, șansă sau probabilitate în jocuri. "
În timp ce forma în evoluție a zarurilor poate părea un subiect de nișă, cunoașterea acestor instrumente cu șase fețe poate fi foarte utilă pentru arheologi și istorici. În primul rând, înțelegerea schimbărilor în zaruri ar putea ajuta la datarea siturilor arheologice, în special dacă există o penurie de alte materiale care ar fi utile în datarea.
De asemenea, zarurile oferă o perspectivă asupra transmiterii cunoștințelor în toată nord-vestul Europei. În timp ce zarurile antice erau destul de neregulate, zarurile ulterioare au fost standardizate, ceea ce sugerează fie că există un număr mic de producători de matrițe, fie că producătorii rămân fideli regulilor transmise cultural despre producția de matrițe. Apoi, desigur, schimbarea în sine a zarurilor sugerează schimbarea viziunilor despre lume în Europa.
„Jucătorii pot vedea că aruncarea zarurilor nu mai este determinată de soartă”, scriu cercetătorii în studiul lor, „ci în schimb ca obiecte aleatorii guvernate de întâmplare”.
