MODUL ÎN CARE SECUIEȚII URIAȘE DIN CALIFORNIA SPUN POVESTEA RELAȚIEI CONFLICTUALE A AMERICANILOR CU NATURA | ȘTIINȚĂ | SMITHSONIAN - ARTICOLE, REVISTE, ȘTIINȚE, PLANETA NOASTRĂ

În iarna anului 1852, în timp ce urmărea un urs grizzly rănit în munții din estul Californiei, un vânător pe nume Augustus T. Dowd a întâlnit un copac foarte mare. Avea scoarță roșie-portocalie și nori de ace verzi de mare și ar fi luat mai mult de zeci de bărbați cu brațele întinse să-l încercuiască. Când Dowd le-a spus colegilor de cameră ce a găsit, au râs. Apoi i-a dus să vadă copacul.

Ziarele au trumpit descoperirea, numind descoperirea - cunoscută de mult timp de nativii americani - „Sylvan Mastodon” și „Monstrul de legume”. Curând, un alt grup de bărbați s-au întors în copacul lui Dowd și, poate inevitabil, au tăiat-o. Toată lumea a numit inelele pe trunchiul tăiat diferit - un reporter a estimat că va avea 2.500 de ani, alte 4.000 și un al treilea 6.500. „Trebuie să fi fost o plantă mică când Samson ucidea filistenii”, a scris unul.

De fapt, copacul în cauză avea doar 1.200 de ani, relativ tânăr pentru una dintre cele mai longevive și mai mari specii de pe Pământ. Copacii uimitori pe care îi cunoaștem acum ca sequoias uriașe pot trăi mai mult de 3.000 de ani și pot crește până la 300 de metri, iar speciile superlative au inspirat această națiune tânără, în creștere, ca niciun alt lucru viu. Că este rar și limitat în raza sa de acțiune - copacul trăiește doar în aproximativ 70 de arbori în mijlocul înălțimilor din Sierra Nevada - a făcut-o cu atât mai fascinantă. De mai bine de 150 de ani, „cele mai nobile specii de copaci din lume”, așa cum l-a numit marele naturalist John Muir, a fost un simbol al măreției Americii, a relației noastre pline de natură și a temerilor noastre despre viitor.

Națiunea a preluat recent California din Mexic atunci când Dowd și-a făcut descoperirea, iar giganții antici au fost răspunsul națiunii de prim rang la catedralele Vechii Lumea. California, a spus un articol din 1853, „va fi găsit totuși nu numai să depășească restul lumii în amploarea și abundența aurului și amploarea copacilor, dar în podurile sale naturale, peșterile mamutului și Niagarasul ei.”

Setul „Big Tree mania”, William Tweed scrie într-o istorie din 2016 a sequoia uriașe. Bucăți din copacul lui Dowd au plecat în turneu spre San Francisco și spre New York. Până în 1855, un hotel fusese construit în gropă. Mai târziu, promotorii au tăiat un pasaj larg în baza unui gigant și au taxat pentru plimbările cu trăsura prin el. Suveniruri proliferau - sfeșnice și cani transformate din lemn de secuie, pachete de semințe de sequoia, cărți poștale la hotel și imagini stereoscop. O colecție de memorii de secuieță uriașă, achiziționată recent de Universitatea Stanford, servește ca o imagine a obsesiei țării și a impulsului de a-l încasa.

Preview thumbnail for 'King Sequoia: The Tree That Inspired a Nation, Created Our National Park System, and Changed the Way We Think about Nature

King Sequoia: Arborele care a inspirat o națiune, a creat sistemul nostru de parcuri naționale și a schimbat modul în care ne gândim la natură

Dintr-un copac falnic, unul dintre cei mai importanți naturaliști din California renunță la o istorie care răsună de-a lungul generațiilor și continentelor. Fostul ranger al parcului William C. Tweed îi conduce pe cititori într-un tur al Marilor Arbori într-o narațiune care călătorește adânc în Sierras, în jurul Occidentului și până în Noua Zeelandă; și făcând acest lucru, el explorează relația în evoluție a publicului american cu sequoias.

A cumpara

Timbermen a răsturnat sequoiele uriașe, unul câte unul, și apoi cu groveful. Până la sfârșitul secolului al XIX-lea, frontiera americană era închisă, turmele de bivoli și marile turme de porumbei de călători au dispărut, iar unii se temeau că copacii magnifici vor dispărea și ei. Natura ar putea fi folosită și întrebuințată. Dar ideea de conservare a luat rădăcină. Două din primele trei parcuri naționale au fost create pentru a proteja sequoiile.

Aceste încercări de salvare au avut consecințe nedorite. Conservatoriștii timpurii au suprimat incendiile, despre care credeau că au deteriorat sevoie. Într-adevăr, copacii aveau nevoie de flăcări obișnuite, cu ardere redusă ale naturii, pentru a-și subția competiția și pentru a-și limpezi pământul. Deceniile de stingere a incendiilor au lăsat grozavurile pline de vegetație care ar putea alimenta incendii mai mari, mai dăunătoare, precum cea care a aruncat în Kings Canyon în 2015, ucigând aproximativ zece secoie mari. Administratorii de la Grove au lucrat pentru a readuce habitatul într-o stare mai naturală încă din anii 1960, dar spun că multe păduri de secuie rămân supraaglomerate și sunt în pericol.

Fascinația noastră pentru acești giganți nu s-a diminuat de pe vremea maniei Big Tree. În 2014, mai mult de un milion de oameni au vizitat Groapa Mariposa din Parcul Național Yosemite, care adăpostește aproximativ 500 de sequoie uriașe. Vehiculele și parcările și cărările de beton se prindeau pe habitatul copacilor. Groapa a fost închisă în 2015 pentru restaurare; se va redeschide în această primăvară.

Dar există o problemă mai insidioasă decât turiștii îmbrăcați în adidași: schimbările climatice. În 2014, după doi ani de secetă, multe sechele au început să-și piardă ace. Nimeni viu nu mai văzuse asta până acum. Părea un alt semn al vremurilor, o luptă pierdută pentru a salva chiar și cele mai rare și cele mai bune lucruri. „În 50 de ani, întreaga populație ar putea avea probleme”, a declarat un cercetător pentru New York Times .

Când ninsorile și ploile au venit în 2017 și au pus capăt secetei, sequoiile erau încă în picioare. Se pare că acum copacii își vărsaseră ace ca o modalitate de a-și reduce nevoia de apă. Vara trecută, ace au început să crească și odată cu ele speranțele noastre pentru sequoias. Însă, odată cu creșterea temperaturilor și schimbarea vremii, viitorul lor este la fel de incert pe cât era în zilele lui Muir. „Dumnezeu a avut grijă de acești copaci, i-a salvat de secetă, boli, avalanșe și o mie de furtuni”, a scris el la începutul anilor 1900. „Dar nu-i poate salva de gateri și de nebuni; acest lucru este lăsat poporului american. ”