Cum a devenit Salem, Massachusetts, o destinație de Halloween? Timp de secole, orașul Noua Anglie a evitat orice asociere cu strămoșii săi puritani, care au executat 19 oameni sub suspiciunea de a practica vrăjitorie. Răspunsul surprinzător, autorul Stacy Schiff scrie pentru The New York Times, are multe de-a face cu sitcom-ul „Bewitched”.
Continut Asemanator
- Dezvăluind numeroasele mistere ale lui Tituba, Martorul stelar al încercărilor vrăjitoarelor din Salem
În aceste zile, Salem este plin de vrăjitoare kitschy și atracții de Halloween. Dar înainte de sfârșitul secolului XX, cetățenii orașului au recunoscut rareori procesele puritanilor. Când dramaturgul Arthur Miller a vizitat Salem pentru a cerceta „The Crucible” în 1952, localnicii au refuzat să-l ajute. „Nu puteai să-i determine pe nimeni să spună nimic despre asta”, s-a plâns el, potrivit „Salem: Loc, mit și memorie”.
Până la „Bewitched”, adică. În 1970, sitcom-ul popular a filmat episoade pe locația din Salem, inclusiv unul în care Samantha Stephens, vrăjitoarea titulară, călătorește înapoi în timp și este judecată. Schiff scrie:
Acuzată de vrăjitorie în bătrânul Salem, se termină manaclată, în proces pentru viața ei. Ea admite acuzația. Dar ea anunță în sala de judecată că va dovedi, de asemenea, că niciun suspect din secolul al XVII-lea nu a fost o vrăjitoare [...] „Cum poți să întemniți pe cineva care poate dispărea în fața ochilor tăi?” cere ea. Ea stabilește cu îndreptare pe strămoșii noștri puritani: "Oamenii pe care i-ai persecutat nu erau vinovați. Erau muritori, la fel ca voi înșivă. Sunteți vinovații", informează ea bătrânii Salemite, înainte de a dispărea, în cele din urmă, limpezind aerul.
După „Bewitched”, Salem a început să îmbrățișeze o versiune prietenoasă pentru turiști a trecutului său sumbr. Orașul a început să găzduiască un festival anual Haunted Happenings în 1982, care a explodat rapid într-o sărbătoare de Halloween de o lună. În 2005, a fost ridicată o statuie a lui Elizabeth Montgomery, actrița care a interpretat-o pe Samantha, în piața orașului Salem. Astăzi, chiar și mașinile poliției din oraș sunt decorate cu însemne vrăjitoare.
Totuși, „Bewitched” nu este toată povestea. Timp de secole, portul Salem l-a făcut unul dintre cele mai bogate orașe din Noua Anglie. Orașul căzuse în perioadele grele de la sosirea sitcom-ului, explică Schiff. Procesele vrăjitoarelor au devenit o modalitate de a stimula economia locală. "Există, poate, ceva puțin înfricoșător în toate acestea", scrie Matt Crowley, care a crescut la Salem, pentru AV Club . „La urma urmei, putem urmări o linie dreaptă de la o grămadă de crime din anii 1690 până la o roată Ferris azi.”
Poate de aceea locuitorii s-au opus statuii lui Montgomery când a fost propusă pentru prima dată. În timp ce cei susținuți credeau că ar fi bine pentru turism - asemănător cu statuia din Rocky Balboa din Philadelphia - alții au crezut că este un afront pentru oamenii nevinovați care au fost uciși. "Este insensibil la ce s-a întâmplat în 1692", a spus locuitorul Salem, Jean Harrison, Kathy McCabe de la Globul din Boston, în 2005. "Era o vrăjitoare fictivă, dar oamenii care au murit nu erau vrăjitoare."
Cu toate acestea, după cum scrie Schiff în numărul din noiembrie al lui Smithsonian, moștenirea proceselor de vrăjitoare Salem persistă în cultura modernă americană:
Când computerele se sting, pare mult mai probabil ca acestea să fi fost hackate de un grup de conspiratori decât să funcționeze simultan. Un jet dispare: este mai plauzibil că a fost secretat de o țară din Orientul Mijlociu decât că ar putea fi așezat, în fragmente, pe fundul oceanului. Ne place să ne pierdem într-o cauză, să ne lămurim răul privat în atacurile publice. Nu ne place ca alții să ne respingă convingerile mai mult decât ne place ca ei să nege halucinațiile noastre.
