La intrarea apuseană a orașului Lattimer, din județul Luzerne, Pennsylvania, se află un bolovan de șisturi, cu o înălțime de aproximativ 8 metri, înconjurat de tufișuri îngrijite. Un pichex din bronz și o lopată sunt atașate de bolovan, bucăți mai mici de cărbune se sprijină la baza lui și un steag american zboară deasupra acestuia.
Localnicii și membrii uniunii se referă uneori la bolovan ca „Stânca amintirii” sau „Stânca solidarității”. Totuși, alții o numesc Memorialul Masacrului Lattimer. A fost ridicat pentru a memora minerii de cărbuni imigranți din Europa de Est, care au fost uciși de autoritățile locale în 1897, când au protestat pentru salarii egale și condiții de muncă mai bune. Bolovanul este împodobit cu o placă de bronz care descrie masacrul și listează numele bărbaților care au murit la șantier.
Ceea ce este cel mai interesant în memorial este faptul că a fost construit în 1972. De ce a fost nevoie de 75 de ani pentru a comemora cei 19 bărbați uciși la Lattimer? Am dedicat aproape un deceniu înțelegerea modului în care evenimentul este amintit și de ce a durat atât de mult pentru a plăti un tribut permanent.
Poate că amintirea lui Lattimer a fost reprimată, deoarece, după cum a remarcat The Hazleton Sentinel, la o zi după masacru, „Faptul că victimele sunt exclusiv străine a distras, poate de la expresia generală.” Masacrul a avut loc într-o epocă în care cetățenii americani consacrați erau frică de națiunea de a-și pierde identitatea albă, anglo-saxonă, în mijlocul unui aflux de imigranți din sudul și estul Europei. Noile sosiri au fost văzute ca inferioare, cu obiceiuri ciudate și limbi diferite.
Poate că un sentiment de amnezie istorică a înconjurat Lattimer, deoarece se află într-o locație relativ rurală, departe de marile orașe și ziare. Sau poate a fost benefic pentru baronii de cărbune și alți lideri economici din Pennsylvania să uite cererile muncitorilor lor. Dar, indiferent de motiv, amintirea a ceea ce s-a întâmplat la Lattimer este esențială astăzi. Masacrul oferă o dublă amintire - atât a luptei lungi a sindicatelor pentru a câștiga salarii corecte și a condițiilor de muncă sigure, cât și a lucrărilor cu care se confruntă imigranții în Statele Unite în trecut și în prezent.
Povestea masacrului de la Lattimer a început cu un deceniu înainte de evenimentul propriu-zis, în anii 1880. În acea perioadă, mulți europeni de est și de sud au migrat în nord-estul Pennsylvania pentru a lucra în minele de cărbune antracit, care au exportat cantități mari de cărbune în orașele din coasta de est, cum ar fi Philadelphia și New York, pentru a încălzi casele și industria combustibililor.
Amintind-o pe Lattimer: muncă, migrație și rasă în țara antracită din Pennsylvania (clasă de lucru în istoria americană)
Începând cu o reîncărcare dramatică a incidentului, Shackel urmărește modul în care violența și achitarea deputaților care l-au săvârșit au stimulat apartenența la Muncitorii Minei Unite. Combinând cercetările arhivistice și arheologice cu interviurile, el cântărește modul în care oamenii care trăiesc în regiune își amintesc - și uită - ce s-a întâmplat.
A cumparaAceste noi sosiri reflectau schimbări în minerit. Industria cărbunelui de la începutul secolului 19 a atras mineri din Anglia, Scoția și Țara Galilor. Până în anii 1840, irlandezii deveniseră noua clasă muncitoare din regiune. Pe măsură ce minele au devenit mai profunde de-a lungul secolului, munca din interiorul acestora a devenit mai puțin sigură. Până la sosirea imigranților din estul și sudul Europei, operatorii de cărbune aveau tendința să recruteze mai mulți lucrători decât aveau nevoie, creând o mulțime de bărbați capabili, care ar putea să intre în puțin timp pentru a înlocui lucrătorii răniți, morți sau în grevă. Excedentul de muncă extins le-a permis operatorilor de cărbune să mențină salariile la niveluri aproape înfometate.
United Mine Workers of America, un sindicat înființat în 1890, nu a ajutat prea mult noilor mineri imigranți - era preocupat în principal de protejarea locurilor de muncă ale lucrătorilor autohtoni nativi sau naturalizați, „vorbitorii de engleză”. Legea Campbell, care percepea o taxă de stat de 3 centenari pe operatorii de cărbune pentru fiecare cetățean non-american care lucrează în colegiile lor.
Legea Campbell a fost adoptată oficial la 21 august 1897, iar operatorii de cărbune au trecut rapid de-a lungul impozitului către minerii de cărbune nematurați. Aceasta a fost cea mai recentă dintr-o serie de insulte. Unii mineri imigranți au fost deja plătiți cu 10 - 15% mai puțin decât „vorbitorii de engleză” în unele locuri de muncă. Mulți au intrat recent în grevă după ce un superintendent minerit l-a bătut pe un tânăr șofer de catâri peste cap cu un topor de mână în numele „disciplinei muncii”. Când unii au văzut o nouă deducere în compensația lor, au decis că au avut destule.
Minerii au sperat să închidă toate minele din zonă cu greva lor, dar operațiunile cu cărbune din Lattimer au continuat. Așadar, în dimineața zilei de duminică, 10 septembrie 1897, un grup de mineri s-a adunat pentru o adunare în orașul de pe cărbunele Harwood pentru a protesta împotriva operațiunilor în curs. Purtând un pavilion american, bărbații, în mare parte din Europa de Est, au început un marș pașnic spre Lattimer în prima după-amiază. Șeriful din județul Luzerne, James Martin și adjuncții săi, i-au hărțuit pe cei 400 de bărbați în timp ce mergeau.
La 15:45, la marginea Lattimer, a avut loc o confruntare. Optzeci și șase de deputați, cărora li s-au alăturat poliția companiilor de cărbune, au aliniat părțile laterale ale drumului; poate 150 dintre bărbați erau înarmați cu puști și pistoale. Martin a ordonat minerilor să-și abandoneze marșul. Unii mineri au împins înainte, cineva a strigat „Foc!” Și mai mulți bărbați au căzut imediat morți pe urmele lor. Restul minerilor s-au întors și au început să fugă, dar tragerea a continuat aproximativ două minute și peste o duzină de protestatari au fost împușcați în spate în timp ce fugeau. Nouăzeci de bărbați au murit în acea zi și încă cinci au murit din cauza rănilor împușcate la sfârșitul acelei săptămâni.
Aproape imediat, cei 19 bărbați imigranți căzuți la Lattimer au fost transformați în martiri, simboluri ale luptei muncii din regiunea antracită.
La fel de repede, retelările evenimentului au lansat o lungă luptă pentru controlul memoriei și semnificației lui Lattimer. Atacanii uciși au fost înmormântați în patru cimitire diferite ale lui Hazleton, cu mare ceremonie, majoritatea în mormintele sărăcienilor. Peste 8.000 de persoane au participat la ceremoniile funerare și procesiuni. Un ziar polonez, care a fost publicat în Scranton, i-a memorializat pe bărbați cu o reformulare a adresei Lincoln's Gettysburg. Pentru cei care au murit în Lattimer, acesta a scris: „Moartea lor să nu fie în zadar, să devină sfinții patroni ai muncii din America.”
Martin și adjuncții săi au fost judecați în februarie 1898 pentru uciderea unui atacant, dar au fost găsiți nevinovați după ce avocații de apărare i-au caracterizat pe mineri ca fiind „invadatori din Stepele Ungariei” care veniseră în America pentru a distruge pacea și libertatea. O narațiune alternativă a luat formă, bazată pe felul de prejudecăți de care echipa de apărare a lui Martin a angajat cu atât de mult succes. Century Magazine, o publicație națională celebră, a publicat o serie de articole care descriau minerii pe un ton rasist, condescendent, povestind „scena atacului asupra deputaților”. Minerii care au fost implicați în grevă, precum și supraveghetorii și alți mineri care au sprijinit public atacatorii, și-au pierdut locul de muncă. Cei care au continuat să lucreze încă au suferit în condiții dure.
Reacțiunile împotriva minerilor imigranți s-au impus într-un asemenea grad, încât la doar doi ani mai târziu, președintele UMWA, John Mitchell, a solicitat greva și a adăugat o pledoarie pentru o uniune mai inclusivă. „Cărbunele pe care le săpați nu sunt cărbune slav, polonez sau irlandez. Este doar cărbune ”, a exclamat el. Fraza a devenit sloganul de ralizare pentru greva din 1900, precum și faimoasa grevă de Antracit din 1902, care a câștigat condiții de muncă mai bune, o zi de muncă mai scurtă și majorarea salariilor. Cu sprijin din ce în ce mai mare din partea lucrătorilor din străinătate, UMWA a început să recunoască Lattimer ca un eveniment care a cimentat loialitatea muncii imigranților noi față de sindicat.
Dar pendulul s-ar fi învârtit înainte și înapoi când a fost vorba de sărbătorirea atacanților. La o lună după procesul șerifului Martin, un ziar local a scris despre o mișcare pentru a stabili un memorial al victimelor. La prima aniversare a masacrului, 1.500 până la 2.000 de mineri au defilat prin Hazleton în amintirea martirilor lor muncitori. În 1903, localnicii din uniune au strâns peste 5.000 de dolari pentru a ridica un monument pentru minerii uciși la Lattimer, dar pentru următorul deceniu oamenii au discutat despre locul unde ar trebui amplasat memorialul. Lattimer era încă deținută de compania de cărbune, deci nu ar funcționa ca site. Sediul de județ, Wilkes-Barre, a fost demis ca o posibilitate, deoarece liderii de afaceri nu doreau ca acesta să fie locul de „reamintire a problemelor deplorabile ale muncii pe care ar fi mai bine să le uiți decât să le perpetuezi”., ziarele se refereau încă la evenimentul de la Lattimer drept „revoltele Lattimer”.
Opoziția la monument a câștigat în cea mai mare parte a secolului XX, amnezia istorică predominând până când tulburările sociale și politice din anii 1960 au concentrat națiunea asupra drepturilor civile. În cele din urmă, în 1972, guvernatorul Pennsylvania, Milton Shapp, a declarat 1972 drept „Anul Memorialului Muncii Lattimer” și i-a chemat pe rezidenții din Pennsylvania să-și amintească și să aprecieze eforturile minerilor de cărbune care au murit. Au fost puse la punct marcajul istoric și bolovanul memorial, dedicat memoriei minerilor din 10 septembrie 1972. Membrii Uniunii din întreaga regiune antracită și din țară au participat la eveniment - la fel ca Cesar Chavez, care a vorbit despre o legătură. între minerii est-europeni și lucrătorii agricoli uniti pe care i-a condus în California, mulți dintre ei fiind și „imigranți, care vor să își trăiască decent în Statele Unite”.
De atunci, un serviciu de pomenire a fost organizat anual pe site. În 1997, aniversarea centenară a masacrului, Pennsylvania a dedicat un nou marcaj istoric al statului unde marșul a început în Harwood, iar un altul în apropierea locului masacrului, alături de „Rock of Solidarity”. Ultimul marker explică că bărbații erau neînarmat și marșind pentru salarii mai mari și condiții echitabile de muncă și numește omorurile „unul dintre cele mai grave acte de violență din istoria muncii americane”.
În ciuda acestor eforturi, Lattimer rămâne puțin cunoscut în memoria publică națională. Cei doi indicatori istorici sponsorizați de stat rămân în continuare, un pic împăcați după decenii de intemperii, iar bolovanul memorial are câteva fisuri noi, o dovadă a fragilității mișcării de muncă. Acum există un nou val de migrație către zonă, în mare parte din America Latină. Mulți dintre imigranții de astăzi lucrează în instalații de ambalare a cărnii care nu sunt de uniune sau în centrele de îndeplinire, alergând în sus și în jos pe coridoare adunând mărfuri pentru livrare, fiind tot timpul programat pentru eficiență. Venitul mediu în zonă este scăzut, iar acești lucrători se pot confrunta cu discriminare la locul de muncă și în vecinătatea lor. Povestea lor de luptă și perseverență - și locul actualizat al lui Lattimer în istoria muncii din Pennsylvania și SUA - se desfășoară încet.
Paul A. Shackel este antropolog la Universitatea din Maryland și autor al Memorarii Lattimerului: Muncă, migrație și rasă în țara antracită din Pennsylvania .
Acest eseu face parte din Ce înseamnă să fii american, un proiect al muzeului național de istorie american din Smithsonian și al Universității de Stat din Arizona, produs de Zócalo Public Square.
