În septembrie 1824, Emily, în vârstă de șase ani și Anne Brontë, în vârstă de patru ani, se plimbau peste moravurile din Yorkshire, însoțite de fratele lor, Branwell și de un servitor, când o furtună neplăcută a început să zburde. Grupul se îndrepta spre o moșie numită Ponden Hall, ajungând în casă la fel cum o alunecare cutremurătoare trecu prin moară, provocată de zile de ploaie.
Această evadare îngustă a marcat prima vizită a lui Brontës la Ponden, dar familia va continua să frecventeze locuința - în circumstanțe mai fericite - în anii următori. Se crede, de fapt, că Ponden a inspirat scrierea Emily și a Annei. Acum, un fan al surorilor Brontë cu 1, 25 milioane de lire sterline (în jur de 1, 6 milioane de dolari) de rezervă poate revendica această proprietate istorică ca fiind proprie; după cum raportează Sharon Dale pentru Yorkshire Post, Ponden Hall a fost scoasă la vânzare.
Actualii proprietari ai casei, Julie Akhurst și Steve Brown, au achiziționat Ponden în 1998 și au condus-o ca o pensiune care se potrivește atât pasionaților Brontë, cât și celor care caută pur și simplu o ședere liniștită în mediul englezesc. Dar Akhurst și Brown intenționează acum să se retragă și caută să reducă dimensiunile, determinându-i să pună casa pe piață. Potrivit Fine & Country, agenția care listează proprietatea, Ponden Hall „oferă cazare versatilă, cu până la zece dormitoare, ideală pentru actuala funcționare sub formă de pat și mic dejun ... dar care ar putea fi cu ușurință și o casă superbă a familiei .“
O parte din Sala Ponden datează din anii 1500, dar casa principală a fost construită în 1634. Un „pod de turbă”, unde se crede că Brontës s-au adăpostit în timpul alunecării de noroi, a fost construit în 1680. O renovare majoră în 1801 a conectat Soseaua spre casa principală și „a văzut formarea unei noi intrări noi” și construirea a ceea ce se presupunea „cea mai bună bibliotecă” din zonă, scrie Fine & Country.
Brontës s-au împrietenit cu Heatons, familia care deținea Ponden Hall și adesea au folosit această grandioasă bibliotecă, care odată se lăuda cu un prim folio Shakespeare. „Este incredibil să crezi că Emily ar fi stat aici citind”, spune Akhurst pentru Dale. „Avem un catalog al cărților care erau aici atunci și probabil că au influențat-o. Au existat romane și cărți gotice despre necromă și magie întunecată. ”
Casa însăși pare să fi lăsat o impresie și asupra imaginației surorilor. „Nu există îndoieli că Ponden Hall a fost inspirația arhitecturală pentru Wildfell Hall a Annei Bronte”, scrie expertul Brontë, Nick Holland. „Împărtășește același portic central de sub o placă purtătoare de date, și flancat de ferestre înalte.
Wildfell Hall, care s-a putut inspira din Ponden Hall, în gravura de Edmund Morison Wimperis. (Domeniu public) Posibile referințe la casă pot fi detectate și în capodopera lui Emily Wuthering Heights . Povestea începe în 1801 - același an cu renovările majore de la Ponden Hall, care au fost pomenite cu o placă deasupra intrării principale. Ponden este adesea asociat cu Thrushcross Grange, casa ocupată de familia Linton în roman. „[El] a condus lung, căptușit cu arbori, care a existat atunci, camera mare la etaj, cu o fereastră, fie la capăt, corespunde cu acea casă”, explică site-ul Ponden Hall. Dar, prin „mărime, stil și detalii”, Ponden poate avea mai multă similitudine cu Wuthering Heights, ferma titulară ocupată de clădirea Heathcliff.
În primele capitole ale cărții, naratorul Lockwood doarme la Wuthering Heights într-o cameră cu un pat conținut într-o „carcasă de stejar mare, cu pătrate decupate lângă partea de sus, asemănătoare cu ferestrele autocarelor.”
„[O] documentele referitoare la casă descriu un pat de cutie într-o cameră din fața bibliotecii și puteți vedea unde a fost bolțită pe perete de fereastră”, spune Akhurst pentru Dale. „Este exact cum este descris în Wuthering Heights . Akhurst și Brown au instalat, de fapt, o replică a„ patului de cutie ”, în care vizitatorii pot dormi astăzi.
Lângă pat este o fereastră mică care ar fi putut inspira una dintre scenele mai bântuitoare ale lui Wuthering Heights . În timpul unei nopți pline de somn, Lockwood visează că aude un copac bătând pe fereastra din camera lui. Dar când întinde mâna pentru a înțelege „ramura importunată”, „degetele închise pe degetele unei mâini lite și reci de gheață!”
"Groaza intensă a coșmarului a venit peste mine", povestește Lockwood. „M-am săturat să-mi trag brațul, dar mâna s-a agățat de ea și un glas cel mai melancolic a suspinat:„ Lasă-mă să intru! ”
Când Akhurst și Brown au achiziționat Ponden Hall, a avut foarte mare nevoie de întreținere, iar duo-ul a petrecut-o în ultimii 20 de ani în mod renovat. Aceștia au permis „pelerinilor Brontë” să exploreze casa în mod gratuit, relatează Evan Nicole Brown de la Atlas Obscura și au oferit „ceaiuri și tururi cu cremă” localnicilor care nu au avut nevoie să stea la proprietate peste noapte. Akhurst îi spune lui Dale că, odată ce vinde casa, plănuiește să-și petreacă pensionarea cercetând și scriind o istorie a Ponden Hall - „un omagiu potrivit pentru o casă pe care am iubit-o atât de mult”.
