Vampirii prosperă în multe culturi, din Persia antică până în suburbia modernă. Acestea par deosebit de răspândite acum: HBO a anunțat un al cincilea sezon de True Blood ; intrând în cel de-al treilea sezon, The Vampire Diaries a fost una dintre cele mai de succes seriale de pe The CW; iar 18 noiembrie marchează lansarea primei părți din The Twilight Saga: Breaking Dawn, a patra intrare din seria de film adaptată din cărțile lui Stephenie Meyer.
Interesul nostru pentru vampiri provine în mare parte din romanul Dracula din Bram Stoker din 1897, pe care autorul a încercat să îl monteze ca producție scenică la scurt timp după publicarea sa. Văduva lui Stoker, Florence s-a luptat pentru a preveni adaptările bootleg-ului, reușind aproape să distrugă Nosferatu (1921), de FW Murnau, în care actorul german Max Schreck a făcut o lovitură de sânge foarte convingătoare.
Doamna Stoker a autorizat versiunea în scena din Londra a lui Dracula a lui Hamilton Deane în 1924, care s-a deschis la New York în 1927 și ulterior într-o producție de companie rutieră cu Bela Lugosi. Piesa a stabilit multe dintre „regulile” genului vampir, de la motivele și slăbiciunile lui Dracula până la hainele sale. (De exemplu, pelerina sa, a ajutat la disimularea capcanelor necesare pentru disparițiile scenei.) Universal a adaptat jocul pentru ecran în 1931, plătind Lugosi 3500 de dolari pentru lucrările de șapte săptămâni. Spectacolul său - discursul de oprire, expresiile înghețate și părul sinistru - au stabilit standardul pentru viitoarele vampiri de pe ecran (și pentru totdeauna l-ați tipografiat). Resturi ale operei lui Lugosi pot fi văzute în toate, din seria de filme Dracula pe care Christopher Lee le-a făcut pentru studiourile Hammer până la „The Count” din Sesame Street și cerealele contului Chocula.
(De la Mr. Vampire) Vampirii au luat diferite forme în culturile asiatice. În Yuewei Caotang Biji, autorul dinastiei Qing Ji Xiaolan a descris un „virus jiangshi” care ar putea transforma victimele în vânat de vampiri. Mușchii de sânge din Jiangshi funcționează la fel ca cei caucazieni, numai că sunt afectați de rigoarea mortis care îi determină să scape cu brațele întinse după victimele lor.
În 1985, producătorul Sammo Hung (o vedetă majoră pe ecranul său propriu) a inițiat o serie de succes fenomenal de filme de vampiri, cu Lam Ching-ying, ca exorcist taoist. Amestecând comedia și artele marțiale, filme precum Mr. Vampire și continuările sale sunt amuzante largi, ușoare, pline de frisoane ușoare și de palpată complicată. Au inspirat numeroși imitatori de-a lungul anilor, chiar și când producătorii de filme au apucat idei de la Hollywood. Efectul Twins (cunoscut și sub numele de Efectul Vampirilor din SUA), de exemplu, a folosit teme din Buffy the Vampire Slayer pentru a deveni titlul de box-office numărul unu din Hong Kong din 2003.
Lance Henriksen (Aproape întuneric) 1987 a fost lansat două filme care au încercat să întinereze mitul vampirilor, The Lost Boys și Near Dark . Primul, cu un pasel de wannabes Brat Pack și regizat de Joel Schumacher, a găsit vampiri care alergau amok într-un oraș de plajă din California. Acesta din urmă, care prezintă o mare parte din distribuția extratereștrilor și regizată de Kathryn Bigelow, a adoptat o abordare mai întunecată: vampirii în calitate de motociclisti care terorizează orașele mici într-un vest pustiu. Deși un eșec comercial, Near Dark a dezvoltat o serie de urmăriri de-a lungul anilor. Ciudat, amuzant și morbid, are unele dintre cele mai vicioase scene de acțiune ale vremii sale. (Ambii regizori încă lucrează. Trespass-ul lui Schumacher, cu Nicolas Cage și Nicole Kidman, tocmai au fost deschise; Bigelow a câștigat un Oscar pentru cel mai bun regizor pentru The Hurt Locker și pregătește în prezent un film despre vânătoarea lui Osama bin Laden.)
Vampyr (1931) a fost, de asemenea, un eșec comercial la lansarea sa, dar niciun alt film nu are la fel de coșmar o viziune a strigoiilor. Regizat de Carl Dreyer ca urmare a capodoperei sale Passion of Joan of Arc, Vampyr a fost produs independent pe cuspul trecerii de la filme silențioase la sunet. Dreyer a planificat versiunile franceză, germană și engleză; numai primele două au fost aparent terminate. A fost primul film sonor al regizorului, iar el a filmat pe locație cu o distribuție în mare parte netrăită. Elementele negative și sonore s-au pierdut; amprentele de astăzi au fost distribuite din copii incomplete. Toți acești factori contribuie la senzația de neliniște a filmului.
O fiică tulburătoare (Vampyr) Complotul, adaptat din colecția de povești scurte a lui J. Sheridan Le Fanu, într-o sticlă întunecată, îl găsește pe specialistul ocult amator Allan Gray (interpretat de producătorul filmului, baronul Nicolas de Gunszburg), care investighează o boală misterioasă în satul Courtempierre. Ceea ce descoperă el a devenit elementele de bază ale genului horror de astăzi. Conștient sau nu, producătorii de film de pe glob au jefuit scene și efecte speciale de la Vampyr, dar nimeni nu și-a surprins destul de mult tonurile spectrale. Combinate cu utilizarea extraordinară a lui Dreyer a spațiului ecranului, cinematografia dezorientantă de Rudolph Maté și coloana sonoră trecătoare fac din vizionarea lui Vampyr echivalentul de a fi prins într-un vis inexplicabil și profund amenințător.
Poate că vampirii ne afectează atât de profund, deoarece se potrivesc atât de multe metafore. Bram Stoker poate fi influențat de creșterea ratei imigrației la Londra sau de răspândirea bolilor venerice precum sifilisul. Sau ar fi scris despre șeful său, actorul Henry Irving, un tiran care a supt ambițiile autorului. Vampirii au fost înfățișați ca străini, vecini, ticăloși, clovni, îndrăgostiți. Sunt înțeleși greșit, demonici, singuratici, nobili, răi, atât ucigași cât și pradă. Păstrate la film, au devenit cu adevărat strigoi.
