Gheața care se întinde pe țărmurile Antarcticii de Vest se topește într-un ritm alarmant, iar vinovatul nu este un aer mai fierbinte, ci un pumn de doi pătrați de adâncime și vânturi mai calde care îi conduc sub rafturile de gheață.
Continut Asemanator
- Destul de gheață s-a topit în Antarctica pentru a modifica gravitația Pământului
- Cât mai mulți 3 milioane de americani ar putea fi curând amenințați de creșterea nivelului mării
Mările Amundsen și Bellingshausen s-au încălzit cu aproximativ 1 ° F în ultimii 30 de ani, relatează astăzi cercetătorii în Știință . „S-ar putea să nu pară prea mult, dar este o diferență semnificativă [atunci când vorbim despre topirea gheții”, spune autorul principal Sunke Schmidtko, oceanograf fizic la Universitatea din Anglia de Est. „Ca acasă, dacă puneți cuburi de gheață într-o piscină care este de 34 ° F sau într-o piscină care este de 33 ° F, cuburile din piscină la 34 ° F se topește semnificativ mai repede."
Pierderea rafturilor de gheață care plutesc de-a lungul țărmurilor continentului este probabil în detrimentul vieții pe mare, dar nu are un impact imediat asupra nivelului mării. La urma urmei, când cuburile de gheață se topesc într-un pahar cu apă, volumul din pahar nu se schimbă, iar nivelul lichidului rămâne același. Dar rafturile de gheață rețin imensele foi de gheață care stau pe continentul Antarctic. Când acea gheață din țară se topește și sfârșește în ocean, aceasta duce la creșterea nivelului mării, la fel ca și cum ai adăuga mai multe cuburi de gheață la pahar.
Antarctica deține suficientă gheață pe uscat, încât nivelul mării ar crește cu 200 de metri dacă s-ar topi totul. Deși acest lucru nu se va întâmpla în curând, Antarctica de Vest deține singură suficientă gheață pentru a declanșa o creștere a nivelului mării de 15 până la 16 m, iar cercetătorii au documentat ghețurile de acolo topindu-se într-un ritm rapid. De exemplu, oamenii de știință au raportat la începutul săptămânii, în scrisorile de cercetare geofizică, că ghețarii care stau pe un teren de lângă Marea Amundsen și-au triplat rata de pierdere în ultimii 10 ani. Pierd volume de apă la un ritm egal cu greutatea Muntelui Everest la fiecare doi ani.
Gheață în Marea Amundsen. (Daisy Gilardini / Masterfile / Corbis) Oamenii de știință bănuiseră că încălzirea oceanelor se afla în spatele unei astfel de pierderi de gheață, dar acest lucru a fost dificil de confirmat din cauza inaccesibilității apei care stă sub sute de metri de gheață plutitoare. Pentru a rezolva această problemă, Schmidtko și colegii săi au analizat 40 de ani de date publice disponibile din trecutele croaziere oceanografice și instrumente plutitoare, care descriu temperatura și salinitatea apei care curge în acele regiuni.
Din aceste date, ei puteau vedea încălzirea într-un curent mare numit Apa Adâncă Circumpolară, care se varsă pe raftul continental al Antarcticii la adâncimi de aproximativ 1.000 de metri. În jurul majorității Antarcticii, vânturile împiedică apa profundă a Circumpolarului să se apropie suficient de rafturile de gheață pentru a provoca topirea. Dar în mările Amundsen și Bellingshausen, vânturile sunt diferite și conduc apa care se încălzește sub rafturile de gheață.
Schmidtko spune că această tendință de topire va continua probabil în viitorul apropiat. „Consecințele ar fi că ghețarii din Antarctica de Vest vor continua să accelereze, [și] vor crește și mai mult descărcarea de gheață și apă dulce în ocean. Acest lucru provoacă consecutiv o creștere accelerată a părții de creștere a nivelului mării care se datorează Antarcticii. ”
Dar îngrijorarea mai mare poate fi în Marea Weddell, notează cercetătorii. Până acum, temperaturile reci au împiedicat topirea pe scară largă, dar masele de apă caldă cresc. „Dacă creșterea maselor de apă caldă continuă, se așteaptă ca vor exista schimbări majore de mediu cu consecințe dramatice” pentru rafturile de gheață din apropiere, spune Schmidtko. „Pentru prima dată, ghețarii din afara Antarcticii de Vest ar putea experimenta topirea sporită de jos.”
În prezent, vântul pare să adăpostească mările Weddell și Ross de la topirea Circumpolar Deep Water, notează Sarah Gille de la Scripps Institution of Oceanography într-un articol care însoțește studiul Science . Cu toate acestea, ea avertizează, „schimbările viitoare ale vânturilor ar putea modifica asta și, astfel, să modifice contraforturile raftului cu gheață, cu efecte suplimentare asupra creșterii nivelului mării la nivel mondial.” Aceasta ar putea fi o veste foarte proastă pentru milioanele de oameni care trăiesc de-a lungul țărmurilor lumii. .
