Până acum, oricine s-a aflat la 30 de metri de un semnal Wi-Fi a văzut probabil o imagine cu Knickers, masivul conducător al lui Holstein Friesian fotografiat recent în Australia. Marea întrebare despre vaca cea mare este însă modul în care bovina de 6 metri, 4 inci, 2.800 de kilograme numită Knickers a devenit o astfel de unitate absolută.
Prima întrebare care trebuie abordată este însă dacă Knickers este cu adevărat extraordinar sau dacă, la fel ca pe internet, există multe lucruri. În timp ce Jason Bittel la The Washington Post a încercat să distrugă distracția tuturor, afirmând că Knickers nu este nici o vacă, nici un gigant, nu a reușit complet. Este adevărat că Knickers nu este o vacă, ci o tâlhărie sau un taur castrat. Totuși, Nick Evershed la The Guardian a venit în salvare, subliniind termenul „vacă”, care se referă din punct de vedere tehnic la un bovin de sex feminin, este de obicei folosit pentru a se referi la toate bovinele, inclusiv taurii, toroii și vacile adevărate.
De asemenea, Bittel subliniază că direcțiile Holstein sunt cunoscute cu vârf de aproximativ șase metri, deci Knickers este într-adevăr cu câțiva centimetri mai înalt decât normalul. Dar fotografia care l-a făcut celebru a fost făcută într-o turmă de vite Wagyu, care se ridică maxim la cinci metri, făcându-l pe Knickers să pară gargantuan prin contrast. „Pare mai mare pentru că stă printre o turmă de Danny DeVitos, nu o turmă de Arnold Schwarzeneggers”, scrie Bittel.
Dar Evershed subliniază că Knickers este încă destul de mare: un pic mai înalt decât cea mai înaltă vacă feminină din lume, îndrăgitul Holstein Blosom, care a murit în 2015 și cu doar câțiva centimetri mai scurt decât Bellino, recordul mondial care ține cel mai înalt volan. În orice caz, Knickers este foarte mare, chiar dacă nu va câștiga niciun record mondial Guinness.
Întrebarea mai interesantă este cum, mai exact, o direcție crește atât de mare. James Gorman, de la The New York Times, explică că majoritatea vacilor Holstein alb-negru ieșesc în padocuri, în medie, de 4 metri 10 inci și maxim la 1.500 de kilograme, în timp ce taurii (bărbați nematurați) pot atinge șase picioare și 2.500 de kilograme. Daren M. Sheffield, specialist în registrele de producție la Asociația Holstein SUA, spune că, dacă un tânăr Holstein are voie să trăiască mai mult, acesta poate crește și mai mare decât taurii din cauza diferențelor hormonale, dar majoritatea sunt de obicei sacrificate la 15 luni atunci când lovesc aproximativ 1.300 la 1.400 de kilograme.
Knickers a avut șapte ani pentru a se încărca și este prea mare pentru abatorul tipic, ceea ce înseamnă că ajunge să păstreze iarba.
„Steer-urile pot crește la dimensiuni imense la o vârstă matură”, spune Sheffield. „Nu a fost neobișnuit ca bovinele Holstein crescute pe măsură ce boi [cireșii crescuți să lucreze ca aratul] să atingă greutăți de 3.000 de kilograme.”
Gorman raportează că genetica are probabil legătură cu dimensiunea lui Knicker, deși nu sunt cunoscute exact ce gene și mutații sunt responsabile. Min Du, care cercetează biologia creșterii de la Washington State University, îi spune Laura Geggel, de la LiveScience, că este greu de speculat fără a examina bovinele și ar putea fi implicate o serie de condiții. „Dar cel mai probabil motivul se datorează unui fel de mutație sau a ceva care s-a produs în hormonul de creștere sau în receptorii hormonilor de creștere”, sugerează Du.
Alții au speculat că Knickers suferă de o afecțiune hipofizară numită acromegalie, boala care provoacă gigantism la om și l-a afectat pe Andreul Giganților.
Dar adevărul despre Knickers este că, poate este doar norocos, nu neobișnuit. Geneticianul de reproducție a animalelor, Sonja Dominik, scrie la The Conversation că Knickers este foarte mare pentru bovinele Holstein, dar nu este în afara curbei clopotului pentru rasă. „Deci, unde stă Knickers pe această curbă? Răspunsul este: un drum lung spre marele scop, dar nu chiar într-un teritoriu veritabil ”, scrie ea.
Geoff Pearson, care deține Knickers, consideră că bestia sa iese în evidență, deoarece marea majoritate a orășelilor nu sunt pur și simplu niciodată lăsate să ajungă la statutul adevărat de carne de vită.
„Probabil că nu au ocazia să crească la potențialul lor maxim”, îi spune lui Kate Lyons la The Guardian . „Pot exista și alte animale care ar putea crește până la această dimensiune, dar care nu au șansa”.
Același sentiment este reținut de Sheffield de la Asociația Holstein. „Este rar să vezi un animal așa, pentru că nu sunt ținuți atât de mult.”
Iubitul nostru Knickers s-ar putea să nu fie chiar cel mai mare bovin din Australia - un alt concurent, un Guernsey pe nume Big Moo a fost viral în 2016. O modalitate de a rezolva întrebarea - și de a ne asigura că vom obține mai multe fotografii și videoclipuri grozave ale lui Knickers, indiferent dacă este adevărat ciudat sau nu - este să creezi un cel mai mare spectacol de vaci, similar săptămânii cu ursul gras, pe care l-a găzduit Parcul național Katmai din Alaska.
