Rosh Hashanah, Anul Nou Evreiesc, începe în această seară la apusul soarelui. Este tradițional să înmuiați mere în miere pentru a simboliza speranța pentru un an dulce, o practică despre care am fost conștientă, dar nu am știut niciodată originile. Pentru a afla, am consultat cele 1.001 de întrebări și răspunsuri ale lui Jeffrey M. Cohen cu privire la Rosh Hashanah și Yom Kippur (mulțumesc, Google Books), unde am găsit și răspunsuri la întrebări pe care nici măcar nu știam că le am.
Potrivit lui Cohen, motivul pentru care se folosește mierea (și nu o altă substanță dulce) este asocierea ei cu mana - descrisă în Tora ca fiind „ca niște napolitane” - oferită de Dumnezeu în cei 40 de ani în care israeliții au rătăcit deșertul. Se presupune că le reamintește evreilor că orice susținere sau beneficii materiale care le ies în cale depind exclusiv de harul și favoarea lui Dumnezeu ”, scrie el.
O altă interpretare la care se referă Cohen este că simbolizează dublul rol al albinelor - de temut pentru înțepăturile lor, dar prețuite pentru dulceața pe care o oferă - care amintește de imaginea unui creator sever, dar milostiv.
Un motiv aparent evident pentru care nu menționează este faptul că mierea a fost îndulcitorul ales în vremurile biblice; nici zahărul și nici siropul de arțar nu au fost cunoscuți de vechii israeliți. Mierea, pe de altă parte, este cel puțin la fel de veche ca istoria scrisă; acesta a fost menționat în scrierile cuneiforme sumeriene și babiloniene și în alte texte antice care se întorc cu 4.000 de ani.
În afară de mere și miere, alte tradiții Rosh Hashanah mai puțin cunoscute se învârt în jurul alimentelor care presupun omene bune. În a doua noapte de sărbătoare, evreii mănâncă un „fruct nou” care nu a fost mâncat încă în sezon. Rodiile sunt o opțiune populară, în parte, deoarece conțin (cel puțin simbolic) 613 semințe, ceea ce indică dorința de a îndeplini 613 mitzvot (porunci sau fapte bune) menționate în Tora. Fenugreek este de asemenea recomandat, scrie Cohen, deoarece numele său ebraic, rubya, înseamnă creștere. În mod similar, morcovii sunt aleși, deoarece numele lor idiș este mehren sau mulți.
Nucile sunt interzise la Rosh Hashanah, explică Cohen, din motive care par puțin cam obraznice. El citează două motive principale. Prima are legătură cu valoarea numerică atribuită litere și cuvinte ebraice; în numerologia complicată a iudaismului cuvântul pentru nuci este echivalent cu cuvântul pentru păcat. De asemenea, scrie el, se consideră că nuci crește saliva, amestecând recitarea rugăciunilor. El recunoaște că aceste motive par un pic infinite - pe care le atribuie autorităților rabinice din ziua de azi care încearcă să raționalizeze o tradiție pentru care nu aveau nicio explicație solidă.
Motivul inițial, continuă el, a fost cercetat de Chaim Leshem, care a stabilit că nucile sunt un simbol străvechi al distrugerii, deoarece copacii și seva lor umbresc și distrug alți copaci din apropiere.
(Dar hei! Așteaptă un pic! La masa mea de Rosh Hashanah în fiecare an avem teiglach - delicatesa de aluat fiartă încărcată cu miere, care vine plină de nuci. Mă întreb dacă este o diferență Ashkenazic / Sephardic? - Brian, redactor web asociat )
Challah, sau pâine cu ou, se mănâncă tot anul, dar la Rosh Hashanah pâinea este rotundă în loc de împletit, pentru a simboliza ciclul noului an și al vieții noastre.
Și nicio masă Rosh Hashanah nu este completă fără niște prăjituri cu miere (bucătăria smittenă are o rețetă sonoră delicioasă, care pare mai umedă decât de obicei), care se face în general cu cafea. Nu am găsit motivul pentru cafea, chiar în cartea cu 1.001 de întrebări și răspunsuri. Poate cineva să ofere o explicație?
