Cu ajutorul Google Earth, cercetătorii care examinează deșerturile Arabiei Saudite au găsit în jur de 400 de structuri de piatră nereportate în deșertul arab, probabil construite de triburile nomade în urmă cu mii de ani.
Ca Owen Jarus la Live Science rapoarte, structurile sunt numite „porți”, deoarece, din punct de vedere aerian cel puțin, au o asemănare cu porțile de câmp. Cei mai mulți dintre ei au fost găsiți în grupuri din Harrat Khaybar, o regiune din vestul Saudiului, din centrul Arabiei, cunoscută pentru cupolele vulcanice acum dispărute. Cercetătorii nu sunt siguri cu exactitate cât de vechi au structurile sau care au fost scopul lor. Cercetarea apare în numărul din noiembrie al Arheologiei și epigrafiei arabe .
„Avem tendința de a considera Arabia Saudită ca deșert, dar în practică există o comoară arheologică uriașă acolo și trebuie identificată și mapată”, spune David Kennedy, arheolog la Universitatea din Australia de Vest, la Nicholas St. Fleur la The New York Times . „Nu îi poți vedea foarte bine de la nivelul solului, dar odată ce te ridici la câteva sute de metri sau cu un satelit și mai sus, ei ies bine în evidență.”
Structurile au fost observate pentru prima dată la persoană în 2004 de neurologul Abdullah Al-Saeed, care conduce un grup de arheologi amatori din Arabia Saudită. La acea vreme, el și colegii săi au găsit ziduri de piatră înalte de trei metri printre cupole de lavă ale lui Harrat Khaybar, dar nu a fost până în 2008, când Al-Saeed a privit zona cu Google Earth că a realizat extinderea structurilor de piatră., Relatează St. Fleur. Încă o dată, el și colegii săi au făcut drumul spre locul îndepărtat. De data aceasta, ei și-au trimis fotografiile arheologilor profesioniști precum Kennedy pentru o informație.
Kennedy era intrigat de imagini. Potrivit unui comunicat de presă, el a petrecut aproape 40 de ani lucrând la arheologie în Peninsula Arabică. În 1997, a început sondaje aeriene ale câmpurilor de lavă din Iordania, documentând structuri din piatră inclusiv zmee, care erau un tip de capcană pentru animale, monumente funerare și roți cu un scop necunoscut.
Kennedy a semnat să ajute, iar de-a lungul unui deceniu, arheologul a început să caute și să documenteze porțile, inclusiv una care are lungimea de 1.600 de metri, folosind Google Earth.
„Ne-ar fi plăcut să zburam în Arabia Saudită pentru a face imagini. Dar nu primiți niciodată permisiunea ", îi spune Kennedy lui St. Fleur. În schimb, s-a bazat pe programul de satelit al motorului de căutare. De atunci a găsit multe structuri, dar porțile, spune el, sunt unice. „Nu arată ca niște structuri în care oamenii ar fi trăit și nici nu arată ca niște capcane de animale sau pentru aruncarea trupurilor moarte”, spune el. „Este un mister în ceea ce privește scopul lor.”
Jarus raportează că porțile par a fi cele mai vechi structuri de piatră din peisaj și pot fi datează încă de 7.000 de ani. Unele dintre fluxurile de lavă din zonă acoperă, de asemenea, unele dintre porți, ceea ce înseamnă că structurile sunt mai vechi decât unele dintre cupole de lavă din zonă.
Este posibil ca în trecut zona să nu fie la fel de inospitală ca în prezent. De fapt, în ultimii ani, cercetătorii au găsit dovezi pentru „Arabia Verde”, o teorie conform căreia zona a variat între perioadele umede și cele uscate de peste un milion de ani. „Câmpurile de lavă sunt adesea bogate în resturi arheologice, ceea ce implică un trecut mai umed și o vegetație mai abundentă, iar lucrările recente de identificare ale siturilor de așezare mai mari susțin această noțiune”, scrie Kennedy în lucrare. „La fel ca în câmpul de lavă mult mai bine explorat al Iordaniei, există multe mii de structuri construite din piatră, care sunt colective cunoscute de beduini drept„ operele bătrânilor ”.
Pentru a afla mai multe despre structurile porții, arheologii vor trebui să călătorească în zonă pentru a cerceta zidurile și a încerca să datoreze curgerea lavelor și să caute artefacte asociate acestora. Această descoperire, împreună cu 2.000 de morminte găsite de Kennedy în 2011, aruncă o nouă lumină asupra locuinței umane în deșerturile arabe. „Există multe alte caracteristici care au fost înțelese recent ca formând clase de„ geoglyphs ”preistorice, care au fost răspândite într-o zonă considerată a fi foarte sterpă și lipsită de impact uman”, Stephan Kempe, profesor retras de geologie fizică la Technische Universität Darmstadt, spune Sf. Fleur.
Și mai sunt de găsit. Kennedy îi invită pe aventurierii de fotolii să ajute la identificarea mai multor obiecte parcurgând zona de pe Google Earth.
