Vara anului 2012 va fi amintită ca o perioadă în care oamenii din întreaga lume au fost prinși în evenimente din cerul de deasupra Marte, unde roverul Curiosity a atins în cele din urmă pe planeta roșie. În urmă cu cincizeci de ani în această vară au existat și lucruri ciudate în cerul de deasupra pământului. În iulie 1962, opt avioane, inclusiv cinci zboruri comerciale, au căzut pe pământ în accidente separate care au ucis sute. Într-un al nouălea incident din acea lună, o vultură a izbucnit prin fereastra cabinei unui avion de marfă Indian Airlines, ucigând copilotul. În atmosferă, camerele montate în avioanele spionelor U-2 care se ridicau deasupra Carribeanului au capturat imagini ale navelor sovietice care, până atunci în SUA nu purtau rachete, în Cuba.
În cerul cenușiu deasupra capului Cod, un operator de telefonie în vârstă de 20 de ani pe nume Lois Ann Frotten a decis să se alăture noului ei logodnic într-un salt de sărbătoare dintr-un avion la 2.500 de metri. A fost prima ei tentativă de parașutare. În timp ce logodnicul ei ateriza în siguranță, gheata lui Frotten s-a încurcat și nu a reușit să se deschidă complet. S-a prăbușit peste capăt și a aterizat cu picioarele în primul rând în Mystic Lake cu un splash grozav - și a supraviețuit căderii libere de jumătate de mile cu un nas tăiat și două vertebre mici crăpate. „Nu voi mai sări niciodată”, le-a spus salvatorilor în timp ce a fost smulsă din lac.
Dar, din toate lucrurile care se întâmplă pe cer în vara aceea, nimic nu ar fi la fel de spectaculos, suprarealist și înfricoșător, precum codul proiectului militar, numit Starfish Prime. La doar cinci zile după ce americanii din toată țara au fost martorii tradiționale de focuri de artificii de la 4 iulie, Comisia de Energie Atomică a creat cel mai mare spectacol luminos creat de om din istorie, când a lansat un focar termonuclear pe nasul unei rachete Thor, creând o detonație nucleară suborbitală 250 mile deasupra Oceanului Pacific.
Starfish Prime la 45 până la 90 de secunde după detonare. (Laboratorul Național Los Alamos) În cele cincizeci de minute care au urmat, martorii din Hawaii până în Noua Zeelandă au fost tratați la un carnaval de culoare, întrucât cerul era luminat în dungi minunate de curcubeu și o aurora artificială borealis. Cu un randament de 1, 45 megatoni, bomba cu hidrogen a fost de aproximativ 100 de ori mai puternică decât bomba atomică aruncată pe Hiroshima cu 17 ani înainte. Cu toate acestea, oamenii de știință au subestimat efectele bombei și radiațiile rezultate.
Cunoașterea radiațiilor în spațiu era încă fragmentară și nouă. Abia patru ani până când James A. Van Allen, un fizician al Universității din Iowa, care experimenta contoarele Geiger de pe sateliți, a afirmat că a descoperit că planeta era înconjurată de o „bandă mortală de raze X” și că radiațiile solare „au lovit sateliții atât de rapid și de furios” încât dispozitivele s-au blocat. Van Allen și-a anunțat descoperirile la 1 mai 1958, în cadrul unei reuniuni comune a Academiei Naționale de Științe și a Societății Americane de Fizică, iar a doua zi, Tribuna de la Chicago a interzis titlul „Centura de radiație Dims Hope of Travel Space”. povestea a continuat: „Moartea, pândind într-o centură de radiații neașteptat de grea aflată la aproximativ 700 de mile deasupra pământului, astăzi omul a visat să cucerească spațiul exterior.”
Știrile „trupei fierbinți de pericol” au pus imediat îndoială cu privire la faptul că Laika, câinele rus, ar fi putut să supraviețuiască timp de o săptămână în spațiu la bordul lui Sputnik II, așa cum au afirmat sovieticii, în noiembrie 1957. (Sovieticii au spus că după șase zile, oxigenul câinelui s-a stins și ea a fost eutanasiată cu alimente otrăvite. Ulterior s-a aflat că Laika, primul animal viu lansat în spațiu, a murit la doar câteva ore după lansare din cauza supraîncălzirii și stresului, când o defecțiune în capsula a determinat creșterea temperaturii.)
Ceea ce a descoperit Van Allen au fost benzile de particule de mare energie care au fost ținute în loc de câmpuri magnetice puternice și cunoscute în curând sub denumirea de Ben Allen Belts. Un an mai târziu, el a apărut pe coperta revistei Time în timp ce a deschis un domeniu de cercetare cu totul nou - fizica magnetosferică - și a catapultat Statele Unite în cursa spre spațiu cu Uniunea Sovietică.
În aceeași zi, Van Allen și-a ținut conferința de presă în mai 1958, a fost de acord să coopereze cu armata americană pentru un proiect de top secret. Planul: să trimită bombe atomice în spațiu, în încercarea de a arunca centurile Van Allen, sau cel puțin să le perturbe cu o explozie masivă de energie nucleară.
În culmea Războiului Rece, gândirea ar fi putut fi, după cum a spus recent istoricul științei James Fleming, că „dacă nu o facem, rușii o vor face.” De fapt, în următorii ani, atât Statele Unite Statele și Uniunea Sovietică au testat bombe atomice în spațiu, cu mici sau deloc perturbări în centurile Van Allen. Fleming bănuiește că armata americană ar putea să teorezeze că centurile Van Allen ar putea fi folosite pentru a ataca inamicul. Dar în iulie 1962, Statele Unite erau gata să testeze o bombă nucleară mult mai puternică în spațiu
Prima lansare Starfish Prime, pe 20 iunie 1962, pe insula Johnston din Pacific, a trebuit să fie avortată atunci când vehiculul de lansare Thor a eșuat și rachetele au început să se desprindă. Focul nuclear a fost distrus la mijlocul zborului, iar contaminarea radioactivă a plouat înapoi pe insulă.
Telstar, primul satelit de telecomunicații, a fost pus pe orbită pe 10 iulie 1962 - și a suferit daune provocate de radiații de la Starfish Prime. (Wikipedia) În ciuda protestelor de la Tokyo la Londra, la Moscova, prin care se citește „opoziția violentă a lumii” la testul din 9 iulie, Honolulu Advertiser nu a purtat nicio poruncă neplăcută cu titlul său, „N-Blast Tonight may Be Umbler; Bună vedere probabilă ”și hotelurile din Hawaii au organizat petreceri pe acoperiș.
Starea de spirit din cealaltă parte a planetei era ceva mai întunecată. La Londra, Anglia, 300 de cetățeni britanici au demonstrat în afara Ambasadei Statelor Unite, scandând „No More Tests!” Și trântindu-se cu poliția. Canon L. John Collins de la Catedrala Sf. Paul a numit testarea „un lucru rău” și a spus că cei responsabili sunt „proști prosti”. Izvestia, ziarul sovietic, a purtat titlul „Crime of Atom-Mongers American: United States Carries Afară explozie nucleară în spațiu. ”
Regizorul de film sovietic, Sergei Yutkevich, a declarat pentru ziar: „Știm cu cine avem de-a face: totuși am sperat, până în ultimul moment, că conștiința, dacă nu înțelepciunea, a atomilor americani să audă vocile furioase de milioane și milioane de oameni obișnuiți de pe pământ, vocile mamelor și ale oamenilor de știință din propria țară. ”(Cu doar opt luni înainte, sovieticii au testat țarul Bomba, cea mai puternică armă nucleară vreodată detonată - o bombă cu hidrogen de 50 de megatoni) pe un arhipelag din Oceanul Arctic din nordul Rusiei.)
Imediat după ora Honolulu, ora 11, pe 9 iulie, bomba cu hidrogen de 1, 45 megaton a fost detonată treisprezece minute după lansare. Aproape imediat, un impuls electromagnetic a eliminat serviciul electric în Hawaii, la aproape 1.000 de mile distanță. Serviciul telefonic a fost perturbat, farurile stinse și alarmele antiefracție au fost declanșate de un puls care era mult mai mare decât se așteptau oamenii de știință.
Deodată, cerul de deasupra Pacificului a fost luminat de fenomene aurorale strălucitoare. „Pentru trei minute după explozie”, a scris un reporter din Honolulu, „luna era centrată pe un cer parțial roșu de sânge și parțial roz. Norii apăreau ca niște siluete întunecate pe cerul luminat. ”Un alt martor a spus:„ O strălucitoare strălucire albă a ars printre nori schimbându-se rapid într-o minge verde iradiantă care se extinde pe cerul liber de deasupra norișului. Insulele - la 2.000 de mile de insula Johnston - au descris spectacolul de lumină drept „uluitor”.
În Maui, o femeie a observat lumini aurorale care au durat o jumătate de oră într-un „afișaj constant, care nu pulsează sau pâlpâie, luând forma unui V gigantic și umbrirea de la galben la început spre roșu plictisitor, apoi spre albastru înghețat și, în sfârșit, spre alb .“
„Spre marea noastră surpriză și consternare, s-a dezvoltat că Starfish-ul a adăugat semnificativ electronii din centurile Van Allen”, a scris Glenn Seaborg în comisioanele sale de energie atomică. „Acest rezultat a contravenit tuturor predicțiilor noastre.”
Peste o jumătate de duzină de sateliți au fost victimați de radiațiile provocate de explozie. Telstar, satelitul de comunicații AT&T a lansat la o zi după Starfish, a transmis retele telefonice, faxuri și semnale de televiziune până când tranzistorii săi au fost deteriorați de radiațiile Starfish. (Sovieticii și-au testat propriul dispozitiv termonuclear de mare altitudine în octombrie 1962, ceea ce a deteriorat și mai mult tranzistoarele Telstar și l-a făcut inutil.)
Atât sovieticii cât și Statele Unite au condus ultimele lor explozii nucleare de mare altitudine la 1 noiembrie 1962. De asemenea, a fost aceeași zi în care sovieticii au început să-și demonteze rachetele în Cuba. Dându-și seama că cele două națiuni s-au apropiat de un război nuclear și determinate de rezultatele Starfish Prime și de continuarea testelor atomice de către sovietici, președintele John F. Kennedy și premierul Nikita Hrușciov au semnat Tratatul de interzicere a testului nuclear limitat la 25 iulie 1963, interzicând testarea nucleară atmosferică și exoatmosferică. Și, în timp ce SUA și Uniunea Sovietică își vor continua cursa în spațiu, deocamdată, tratatul a încetinit în mod semnificativ cursa armamentară dintre cele două superputeri.
surse
Cărți: James Clay Moltz, The Politics of Space Security: Restraint Strategic and Pursuit of National interesa s, Stanford University Press, 2008. Rosemary B. Mariner și G. Kurt Piehler, The Bomb Atomic and American Society: New Perspectives, The University din Tennessee Press, 2009.
Articole: „H-Blast văzute 4000 de mile, declanșări râșnite rusești”, Boston Globe, 10 iulie 1962. „Britanicii protestează în afara ambasadei”, New York Times, 10 iulie 1962. „Pacific Sky Glows After Blast Space”, Hartford Courant, 10 iulie 1962. „Blackouts Last Only About Hour”, New York Times, 10 iulie 1962. „Cum să nu testezi în spațiu” de Michael Krepon, Centrul Stimson, 7 noiembrie 2011, http: // www. stimson.org/summaries/how-not-to-test-in-space-/ „Un spectacol de lumină foarte înfricoșător: explozie H-Bombs în spațiu” Krulwich Wonders, NPR, All Things Considered, 1 iulie 2010, http: / /www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=128170775 „9 iulie 1962„ Starfish Prime ”, Spațiul exterior” Comprehensive Nuclear-Test-Ban-Treaty-Organisation Preparatory Commission, http: // www. ctbto.org/specials/infamous-anniversaries/9-july-1962starfish-prime-outer-space/ „Tratatul privind interzicerea testelor nucleare” John F. Kennedy Biblioteca prezidențială și muzeul, http://www.jfklibrary.org/JFK/JFK -in-Istorie / Armei nucleare Ban-Treaty.aspx
