Doriți să aflați mai multe despre selecția naturală? Căutați doar o molie cu piper negru - Biston betularia .
În timpul începutului secolului al XIX-lea în Marea Britanie, molii obișnuiau să aibă colorare cu sare și piper. Însă, de-a lungul anilor, versiunile negre ale molii au început să predomine. În aceste zile, variantele întunecate sunt cele mai frecvente, iar geneticienii au speculat de mult că Revoluția Industrială este de vină. Acum, noi cercetări dezvăluie gena care a făcut ca molii să devină negri și arată că comutatorul a coincis cu transformarea Marii Britanii către cărbune.
Într-o pereche de lucrări publicate în revista Nature, oamenii de știință descoperă cum și când molii au devenit negri. O lucrare arată că aceeași genă care controlează culoarea neagră dictează și culoarea și modelele în fluturi. O a doua cale urmărește această variație genetică din 1819, la fel cum Marea Britanie a început să ardă cărbune la scară largă pentru a alimenta noile sale mașini industriale.
Dacă credeți că cărbunele a determinat mutarea molii, gândiți-vă din nou. În loc să provoace mutația culorii negre, condițiile de suot ale Revoluției industriale au creat fundalul perfect pentru ca molii negri să supraviețuiască. Pe măsură ce suprafetele acopereau funingine în toată Marea Britanie, molii negri se amestecau cu fundalul lor, scăpând de observația prădătorilor și înfloritoare. Supraviețuitorii au transmis genele lor și, prin minunile selecției naturale, au devenit din ce în ce mai frecvente.
Ilik Saccheri, biolog evolutiv la Universitatea din Liverpool, care a condus cercetările la a doua lucrare, spune Smithsonian.com că găsirea genei responsabile a fost complicată. „Când o mutație este transmisă de-a lungul timpului, ea nu este transmisă singură”, spune el. El compară cromozomii cu un autobuz care conține un număr mare de pasageri. Mutații minuscule sunt transmise de-a lungul unui „autobuz” aglomerat care poate îngreuna găsirea motivului unei schimbări a fenotipului sau a caracteristicilor exterioare.
În acest caz, echipa a constatat că mutația responsabilă pentru culoarea molii nu a fost găsită în locul previzibil. În loc să fie ascuns în secvențele de codare sau de reglare a genelor molii, mutația a fost ascunsă în transpozițiile sale. Cunoscute și sub denumirea de „gene săritoare”, aceste secvențe de ADN se copiază și se lipesc pe tot parcursul genomului și se mișcă, sau sar, dintr-un loc din genom în altul.
Transpozitii obișnuiați să fie considerați ca ADN-uri de gunoi și încă nu sunt înțeleși pe deplin. Ziua Saccheri sunt astăzi studiate doar „de câteva suflete curajoase”, dar se pare că au schimbat dramatic aspectul molii în acest caz.
Odată ce Saccheri și echipa sa și-au dat seama ce căutau, au efectuat un milion de simulări pentru a urmări mutația din 1819 - chiar atunci când Revoluția Industrială a început să alimenteze condițiile de soot în Marea Britanie. Ei estimează că primul eveniment de mutație a avut loc probabil la acel moment, dar a durat aproximativ 30 de ani pentru a deveni suficient de comun pentru a fi observați de observatori. În 1848, o versiune complet neagră a moliei ardei a fost înregistrată la Manchester.
Deși descoperirea este importantă pentru genetici, este valabilă și pentru că este atât de accesibilă. Moliile cu piper sunt atât de comune încât probabil că există una în apropierea casei dvs., iar datorită mutațiilor transposonului și selecției naturale, molii din cartierul dvs. ar putea schimba și mai mult culoarea pe măsură ce industrializarea își transformă mediul înconjurător.
„Construim dovezi în sprijinul acestei povești de bază”, spune Saccheri. - Doar nu poți rezolva asta.
