Dintre bolile tropicale neglijate, viermii paraziți sau helmintii sunt una dintre cele mai frecvente maladii. Boli de acest fel, cauzate de parazit sau bacterii, ucid aproximativ 534.000 pe an, potrivit CDC. Acestea au fost șterse în mare parte în țările dezvoltate, dar încă persistă în cele mai sărace părți ale lumii. Oamenii preiau infecții plimbând sau consumând bucăți de sol contaminat în zonele în care salubritatea este slabă. După ce o persoană se infectează, el perpetuează infecția la alții prin fecale curățând ouă de vierme.
Tratarea viermilor este de obicei directă, dar medicii trebuie să stabilească mai întâi dacă o persoană este sau nu infectată. Microscopurile nu sunt întotdeauna disponibile în comunitățile sărace, deoarece acestea sunt greu de transportat și de rupt cu ușurință. Pentru a evita acest lucru, o echipă internațională de medici a dezvoltat un microscop improvizat prin lipirea unui obiectiv ieftin pe iPhone-ul său, utilizând banda dublu față. The New York Times descrie contracția:
Invenția, descrisă recent în The American Journal of Tropical Medicine and Higiene, a fost testată în Tanzania pe 200 de probe de scaun de la copiii care aveau un amestec de viermi, viermi rotunzi și viermi rotunzi.
O lentilă cu bilă de trei milimetri a fost tapetată peste obiectivul camerei unui iPhone 4. Zoomul a fost crescut până la maxim și diapozitivele, cu bandă deasupra eșantioanelor, au fost apăsate chiar până la obiectiv. O lanternă cu stilou strălucea prin diapozitiv.
La microscopul improvizat s-au detectat ouă uriașe de vierme rotunde 81% din timp, ouă de vierme rotunde 54% din timp și ouă de vierme 14% din timp. Acest din urmă parazit poate sustrage detectarea, deoarece produce mai puține ouă care, de asemenea, tind să se degradeze rapid în afara corpului, scrie Times .
Pentru ca medicii să stabilească dacă trebuie să trateze sau nu o persoană sau un sat cu medicamente anti-helminth, trebuie să aibă un microscop care să funcționeze cu o precizie de cel puțin 80 la sută. Din păcate, domeniul de aplicare iPhone a oferit rezultate cu o precizie de doar 70% comparativ cu un microscop convențional. Însă, cu ajutorul unor camere de smartphone-uri din ce în ce mai ridicate, prezentate frecvent de către Times, iPhone-ul își poate găsi în curând locul ca instrument de diagnostic.
Mai multe de la Smithsonian.com:
O nouă aplicație iPad vă permite să vă gândiți la Noggin-ul lui Einstein
O nouă aplicație numită Leafsnap
