Poate suna ca un plan pe care doar un supervilin și l-ar putea imagina, însă în anii 1990, un grup de oameni de știință și ingineri ruși au conceput un gadget care redirecționa lumina soarelui pierdută în spațiul dinapoi pe Pământ. Acționând ca o oglindă uriașă, dispozitivul avea menirea de a prelungi orele de zi, de a furniza energie solară pentru energie și, probabil, de nave spațiale pentru o zi. Și credeți sau nu, pentru o scurtă clipă a funcționat efectiv, raportează Brian Merchant pentru placa de bază .
Continut Asemanator
- În timpul războiului rece, militarii au avut planuri de a duce război în spațiu
Proiectul de a construi Znamya sau „Banner”, cum a fost numit, a început la sfârșitul anilor 1980 pentru a testa tehnologia care va crește durata unei zile cu scopul de a spori productivitatea în fermele și orașele din Uniunea Sovietică de atunci.
Deși acest lucru poate părea ca o fantezie distopică de coșmar, inginerul principal al lui Znamya, Vladimir Syromyatnikov, știa lucrurile sale, scrie Merchant. Syromyatnikov avea o reputație de inginerie strălucitoare când a venit în spațiu. El a lucrat anterior la Vostok, nava spațială care l-a propulsat pe Yuri Gagarin pe orbită în 1961. Multe dintre proiectele sale pentru mecanisme de andocare a navelor spațiale sunt încă utilizate în navete care zboară către Stația Spațială Internațională.
"Se gândea întotdeauna. Dacă a existat o problemă, el a avut întotdeauna o tablă de schiță", a spus inginerul Bruce Bandt, care a lucrat cu Syromyatnikov la programul Soyuz-Apollo, a spus Patricia Sullivan pentru Washington Post în 2006. "Avem acțiunile noastre de eșecuri și probleme în test [faza] ... dar nu ar fi lung, uneori peste noapte, înainte să existe soluții. "
Poate că Syromyatnikov și-a pus numele cu ajutorul unor mecanisme de andocare, dar la sfârșitul anilor 1980, proiectul său de pasiune a fost să dezvolte pânze solare care să poată propulsa nave spațiale prin stele, călărind presiunea de radiație a stelelor, precum navele în vânt. Însă liderii sovietici la acea vreme erau obsedați de prelungirea zilei de muncă pentru a maximiza productivitatea, așa că Syromyatnikov a aruncat aceste pânze solare ca mijloc de redirecționare a luminii solare înapoi către Pământ, scrie Merchant.
Chiar și după căderea Uniunii Sovietice, Syromyatnikov a continuat să lucreze la proiect, iar în 1993 a avut șansa de a-l pune la încercare pe Znamya. Finanțat de o colecție de corporații de stat rusești, Syromyatnikov a construit o foaie de mila cu o lățime de 65 de metri care ar putea fi desfăcută dintr-un mecanism central și lansată de la stația spațială Mir, Warren E. Leary a scris pentru New York Times la timp.
"În timpul testelor, inginerii ruși spun că micul reflector ar trebui să arunce o lumină echivalentă cu trei-cinci luni lungi întregi pe o suprafață a Pământului care măsoară aproximativ trei mile în diametru", a scris Leary.
Oricât de ciudată pare ideea, testul a avut succes.
Când satelitul Znamya a fost dislocat în noaptea de 4 februarie 1993, a direcționat un fascicul de lumină de aproximativ două sau trei ori mai luminos ca luna și două mile și jumătate lățime până la cerul nopții Pământului, trecând peste Atlantic ocean, peste Europa și în Rusia, a raportat atunci Leary. În timp ce observatorii de pe teren au raportat că au văzut doar un puls luminos ca de la o stea, astronauții de pe orbită au spus că pot vedea și urmări o lumină slabă pe cerul de dedesubt. Câteva zile mai târziu, oglinda ardea în timp ce reintra în atmosferă.
Syromyatnikov a petrecut ani buni încercând să reproducă succesul lui Znamya, dar în niciun caz. Proiectul a costat prea mulți bani, iar un satelit de urmărire a fost prins pe una dintre antenele lui Mir, care a rupt delicata pânză și misiunea a fost eliminată. Când Syromyatnikov nu a reușit să adune mai mulți investitori pentru proiect, a revenit la lucrul la mecanismele de andocare până la moartea sa în 2006, scrie Merchant.
