Raci, raci, crawdads. Numiți-le ce veți dori (gustoase?), Există aproximativ 600 de specii găsite în întreaga lume, iar jumătate din cele din Statele Unite și Canada. Dar dacă sunteți în căutarea adevăratului punct de plecare al diversității raiului, mergeți spre Tennessee sau Alabama. Acestea fiind spuse, oamenii de știință nu se așteptau să găsească o nouă specie în Shoal Creek din Tennessee; biologii acvatici studiau viața în acea mică cale navigabilă de zeci de ani.
Continut Asemanator
- De ce racii sunt cadoul culinar al statului Louisiana pentru națiune
- 14 Fapte despre raci
Povestea începe în 2009, când biologul de la Universitatea Eastern Kentucky, Guenter Schuster, a primit câteva fotografii cu un raci mare găsit în Shoal Creek și le-a împărtășit cu Chris Taylor, un biolog acvatic de la Universitatea din Illinois. Racii aveau antene cu barbă acoperite cu șuvițe pufoase care le îmbunătățesc capacitățile senzoriale și semăna foarte mult cu Barbicambarus cornutus, o specie care trăiește la aproximativ 130 de mile distanță de pârâul din Kentucky și poate crește la fel de mare ca un homar. Schuster și Taylor au crezut că poate un pescar a adus racii în Tennessee într-o găleată de momeală. Dar când un coleg din Tennessee le-a spus că a găsit un alt rai gigant în pârâu, au trebuit să-l verifice singuri.
După câteva ore de plimbare prin apă și de bolovani înălțându-se, s-au lovit de jackpot-ul raiului. Sub un bolovan mare, plat, sub un pod, au găsit un bărbat de două ori mai mare decât al altor raci pe care îi văzuseră în acea zi. Și sub o stâncă tot mai mare au descoperit o femelă. Analiza ADN a arătat că acești raci mari Shoal Creek erau propriile specii distincte, numite acum Barbicambarus simmonsi ; o descriere a noii specii apare în Proceedings of the Biological Society of Washington .
Oamenii de știință nu sunt siguri de ce nimeni nu a observat crustaceele mari înainte. „Dacă ai fi un biolog acvatic și ai fi văzut acest lucru, din cauza mărimii și a canelelor de pe antene, l-ai fi recunoscut ca fiind ceva cu adevărat, cu adevărat diferit și l-ai fi salvat”, spune Schuster. Cu toate acestea, se pare că acești raci nu sunt obișnuiți (doar 5 au fost prinși vreodată) și preferința lor pentru a trăi sub roci mari în ape adânci poate le-a făcut ușor de trecut cu vederea, mai ales în perioadele cu apă ridicată.
Consultați întreaga colecție de imagini ale săptămânii Surprising Science of the Week pe pagina noastră de Facebook.
