Una dintre cele mai bogate familii din Germania, care deține mize de control în companii precum Krispy Kreme Donuts, Panera Bread și Peet’s Coffee, a recunoscut că a profitat de munca forțată în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. Mai mult, relatează Katrin Bennhold din New York Times, dezvăluiri recente indică faptul că cei doi bărbați care au condus afacerea familială în anii 1930 și 40 - Albert Reimann Sr. și fiul său Albert Reimann Jr. - au participat activ la abuzul lor muncitorii.
Tabloidul german Bild a spart vestea tulburătoare a familiei Reimann în weekend, când a publicat o poveste bazată pe un raport provizoriu emis la începutul acestui an de Paul Erker, istoric economic la Universitatea din Munchen, care a fost angajat de Reimanns să investigheze legăturile naziste ale familiei. Acea anchetă este în desfășurare de mai bine de patru ani și încă nu este completă. Însă Peter Harf, purtătorul de cuvânt al familiei și partenerul de conducere al companiei JAB Holding Company, controlată de Reimanns, nu a negat contul lui Bild .
„Reimann Sr. și Reimann Jr. au fost vinovați”, a declarat el pentru publicație, potrivit Deutsche Welle . "Cei doi oameni de afaceri au murit, dar de fapt au aparținut în închisoare."
Raportul a constatat că Reimann Sr. și Reimann Jr. erau fericiți antisemiti și susținători entuziaști nazisti, bătrânul Reimann donând SS încă din 1931, cu doi ani înainte ca Hitler să fie numit cancelar al Germaniei. În timpul celui de-al doilea război mondial, fabrica lor de produse chimice industriale din sudul Germaniei a fost alimentată de muncitori forțați: civili ruși și est-europeni deportați din casele lor de către naziști, împreună cu prizonierii de război din Franța. Până în 1943, compania familiei a angajat până la 175 de lucrători forțați - o treime din forța de muncă a acesteia - care au ajutat la producerea de articole pentru armata germană, potrivit Agence France-Presse. Reimannii foloseau de asemenea muncitori forțați în vile lor private.
Muncitorii au fost bătuți, iar femeile din fabrica familiei au fost făcute să stea în atenția în cazărmile lor în timp ce sunt goale, relatează Times 'Bennhold. Dacă refuzau, erau abuzați sexual.
Reimannii erau cu greu singuri în dependența lor de munca forțată. Pe parcursul războiului, cel puțin 12 milioane de oameni au fost răpiți în economia războiului german. Când a fost vorba de alocarea lucrătorilor, companiile care au contribuit la efortul de război nazist au primit prioritate. Daimler-Benz, compania care fabrică Mercedes, a folosit peste 46.000 de lucrători forțați în fabricile sale. Volkswagen a angajat „prizonieri de război, deținuți din lagărele de concentrare (inclusiv evrei) și… muncitori forțați străini civili sovietici și polonezi”, potrivit Muzeului Memorial al Holocaustului Statelor Unite. Seful Hugo s-a bazat pe 140 de muncitori fortati rapiti din Polonia si 40 de prizonieri francezi pentru a-si confectiona uniformele naziste.
Dar Andreas Wirsching, directorul Institutului de istorie contemporană Leibniz, îi spune lui Bennhold că Reimann Sr. și Reimann Jr. erau neobișnuite, deoarece păreau să participe direct la abuzul de lucrători. „Era foarte comun ca firmele să folosească muncitori forțați - dar nu era obișnuit ca un șef al companiei să fie în contact direct și fizic cu acești lucrători forțați”, explică Wirsching.
Se pare că Reimann Sr. și Reimann Jr. nu au vorbit despre trecutul lor nazist în urma războiului. Însă descendenții moderni au devenit suspecti de istoria lor familială atunci când au privit prin documente vechi care sugerau legături cu cel de-al treilea Reich. Au comandat lui Erker, istoricul Universității din München, să conducă investigații suplimentare. Harf, purtătorul de cuvânt al Reimann, a declarat că familia intenționează să elibereze informații suplimentare odată ce contul Erker este terminat.
Compania chimică Reimanns a devenit în cele din urmă parte a companiei RB multinaționale, care este evaluată la 58 miliarde de dolari, relatează Bennhold. Astăzi, o mare parte din averea familiei se află în „vehiculul său de investiții”, JAB, un conglomerat care a achiziționat de curând numeroase lanțuri de produse alimentare și băuturi, inclusiv ceaiul de frunze Mighty, cafeaua Caribou și Pret A Manger. Anul trecut, averea Reimanns a fost estimată la 33 de miliarde de euro, sau aproximativ 37 de miliarde de dolari, relatează AFP .
În lumina dezvăluirilor despre trecutul nazist al familiei lor, Reimanns intenționează să doneze 11 milioane de dolari unei organizații de caritate încă nespecificate, potrivit Deutsche Welle .
„Ne-a fost rușine și alb ca foile”, a spus Harf pentru Bild, după cum relatează Deutsche Welle. „Nu există nimic de glosat. Aceste crime sunt dezgustătoare. ”
