Timp de multe săptămâni, știrile despre o mamă orcă care își transporta pruncul mort prin apele înghețate ale Mării Salish au captat atenția multor persoane din întreaga lume. Păstrându-l pe sugar cât a putut, orca, numit Tahlequah, cunoscut și sub denumirea de J35 de către oamenii de știință, a persistat timp de 17 zile, înainte de a arunca în cele din urmă vițelul mort.
Acesta a fost unul dintre cele mai prelungite afișări ale suferințelor mamiferelor marine.
Cu toate acestea, printre oamenii de știință, rămâne un prejudiciu împotriva ideii că animalele simt o durere „reală” sau răspund în moduri complexe la moarte. În urma raportărilor despre „mâhnire”, zoologul Jules Howard, de exemplu, a scris: „Dacă credeți că J35 afișa dovezi de jale sau de durere, faceți un caz care se bazează pe credință, nu pe eforturi științifice.”
Ca bioetician, studiez interacțiunea dintre știință și etică de mai bine de două decenii. Un corp în creștere de dovezi științifice susține ideea că animalele non-umane sunt conștiente de moarte, pot experimenta mâhnire și uneori vor jeli sau ritualiza morții lor.
Nu poți vedea când nu te uiți
Scepticii despre durerea animalelor sunt corecte cu privire la un lucru: oamenii de știință nu știu prea multe despre comportamentele legate de moarte, cum ar fi durerea la animalele neumane. Doar câțiva savanți au explorat modul în care multitudinea de creaturi cu care oamenii împărtășesc planeta gândesc și simt despre moarte, fie ale lor, fie ale altora ”.
Dar, susțin, nu știu pentru că nu s-au uitat.
Oamenii de știință nu au atras încă o atenție serioasă asupra studiului a ceea ce ar putea fi numit „thanatologie comparativă” - studiul morții și practicile asociate acesteia. Acest lucru este probabil pentru că majoritatea oamenilor nu au reușit să distreze nici măcar posibilitatea ca animalele să le pese de moartea celor pe care îi iubesc.
Conștientizarea mortalității a rămas, pentru mulți oameni de știință și filozofi, deopotrivă, un bastion al unicității percepute de om.
Durerea animalelor
Se știe că elefanții au legături puternice și jelesc pentru morții lor. (Nigel Swales, CC BY-SA) Cu toate acestea, o colecție din ce în ce mai mare de rapoarte anecdotice despre durere și alte comportamente legate de moarte într-o gamă largă de specii îi ajută pe cercetători să formeze întrebări despre conștientizarea morții la animale și să-și dea seama cum să studieze cel mai bine aceste comportamente.
Elefanții, de exemplu, sunt cunoscuți că interesează foarte mult oasele decedatului și că jelesc pentru rudele moarte. Una dintre aceste explorări rituale vii ale oaselor a fost surprinsă în videoclip în 2016 de un student doctoral care studiază elefanții în Africa. Membrii a trei familii diferite de elefanți au venit să viziteze cadavrul unui matriarh decedat, mirosind și atingător și trecând în mod repetat lângă cadavru.
Cimpanzeii au fost, de asemenea, observați în mod repetat implicându-se în comportamente legate de moarte. Într-un caz, un grup mic de cimpanzei captivi a fost observat cu atenție după ce unul dintre membrii lor, o femeie în vârstă, numită Pansy, a murit. Cimpanzeii au verificat corpul lui Pansy de semne de viață și au curățat bucăți de paie din blana ei. Au refuzat să meargă în locul unde Pansy murise câteva zile după aceea.
Într-un alt exemplu, oamenii de știință au documentat un cimpanzeu folosind un instrument pentru curățarea unui cadavru. În 2017, o echipă de cercetători primari din Zambia a filmat o mamă folosind o bucată de iarbă uscată pentru a curăța resturile de dinții fiului ei decedat. Potrivit oamenilor de știință, implicația este că cimpanzeii continuă să simtă legături sociale, chiar și după moarte, și simt o anumită sensibilitate față de trupurile moarte.
Magpii au fost observați îngropându-și morții sub crenguțe de iarbă. Etologul Marc Bekoff, care a observat acest comportament, a descris-o drept o „înmormântare cu capodopă”.
Într-unul dintre cele mai fascinante exemple recente, un băiat în vârstă de 8 ani a surprins filme video de peccari, o specie de animal sălbatic asemănător unui porc găsit în anumite părți din SUA, răspunzând unui ciobănesc mort. Pescarii au vizitat cadavrul în mod repetat, înnăscându-l și mușcându-l, precum și dormind lângă el.
Au fost văzuți ciobii care formează ceea ce oamenii de știință numesc „agregări cacofoane” - care se agită și se ghemuiesc într-un grup mare - ca răspuns la un alt corb mort.
Acestea sunt doar câteva dintre numeroasele exemple. (Pentru câteva videoclipuri suplimentare, faceți clic aici și aici.)
Unii oameni de știință insistă că astfel de comportamente nu ar trebui să fie etichetate cu termeni umani, cum ar fi „mâhnire” și „doliu”, deoarece nu este o știință riguroasă. Știința poate observa un comportament dat, dar este foarte dificil să știi ce sentiment a motivat acest comportament. Un studiu din 2011 publicat în Science care a găsit dovezi de empatie la șobolani și șoareci a fost întâlnit cu un fel similar de scepticism.
Este vorba despre modul în care animalele se întristează
Sunt de acord că un grad mare de prudență este adecvat atunci când vine vorba de atribuirea emoțiilor și comportamentelor, cum ar fi durerea pentru animale. Dar nu pentru că există vreo îndoială că animalele simt sau se întristează sau că angoasa mamei pentru pierderea copilului este mai puțin dureroasă.
Cazul lui Tahlequah arată că oamenii au foarte multe lucruri de învățat despre alte animale. Întrebarea nu este „Se îndură animalele?”, Ci „Cum se îndureresc animalele?”
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Jessica Pierce, profesor de bioetică, Universitatea din Colorado Denver
