Părinții fondatori ar fi putut să declare că toți oamenii au fost creați egali, dar când a fost vorba de sclavi, au cântat un ton diferit. Mulți dintre acești bărbați, inclusiv George Washington, dețineau sute de sclavi în fermele și plantațiile lor. Acum, Serviciul Parcului Național recunoaște zvonuri vechi de secolul potrivit cărora fiul adoptat de la Washington a îngrădit copiii cu sclavi, ceea ce face ca familia să fie rădăcină.
Continut Asemanator
- În interiorul Memorialului și Muzeului viitoare dedicate victimelor războinice
Washingtonul nu a mai îngrădit niciun copil biologic, dar înainte de a se căsători cu viitorul prim președinte, Martha Washington fusese anterior căsătorită și ea avea copii și nepoți - unul dintre care a rămas orfan doar la câțiva ani de la Revoluția Americană. Numit George Washington Parke Custis, sau „Spălat” pe scurt, pruncul a fost luat de bunica sa și Washingtonul l-a adoptat formal ca fiul său, relatează Matthew Barakat pentru Associated Press.
În timpul tinereții, se zvonea că băiatul a născut mai mulți copii cu Arianna Carter și Caroline Branham, două dintre sclavele Washingtonului de la domiciliul familiei sale din Muntele Vernon, relatează Amanda Hoover pentru Christian Science Monitor . În timp ce cărțile de istorie au redat acest lucru timp de secole, Serviciul Parcului Național și organizația nonprofit care conduce Mount Vernon au decis să recunoască în sfârșit aceste zvonuri ca fapt.
„Nu mai este să împingem această istorie într-o parte”, povestește Barakat Matthew Penrod, un ranger al serviciului National Park Service și manager de programe la moșia Arlington House, care aparținea Washingtons.
Parke Custis avea un copac genealogic complicat. Nu numai că a tată copii cu mai mulți sclavi din Washington, dar și ginerele său a fost Robert E. Lee, relatează Sarah Pruitt pentru History.com . De fapt, Lee a locuit cândva la Arlington House, după ce i-a fost dat de Parke Custis, care a construit-o ca un fel de altar la Washington. Ani de zile, ghidurile de turism de pe site au fost instruiți să glosească acest aspect al vieții la Arlington House. Cu toate acestea, administratorii site-ului au decis recent că este timpul să fie în prim-plan în legătură cu această parte a moștenirii Washingtonului.
„Recunoaștem pe deplin că prima familie a acestei țări a fost mult mai mult decât ceea ce a apărut la suprafață”, spune Penrod pentru Barakat.
Deși poate au fost ignorate de cărțile de istorie, mulți descendenți ai copiilor ilegitimi ai lui Parke Custis sunt în prezent. Pentru ei, moștenirea lor nu a fost un secret.
"Mătușa mea mi-a spus că, dacă adevărul familiei noastre ar fi cunoscut, acesta ar răsturna primele familii din Virginia", spune ZSun-nee Miller-Matema pentru Barakat. După o cercetare atentă, Miller Matema a descoperit că era descendent al lui Caroline Branham, una dintre sclavele Washingtonului și mama unuia dintre copiii lui Parke Custis.
În timp ce ar fi nevoie de un test ADN pentru a demonstra că Miller-Matema și colegii ei urmași din Washington sunt legați de urmașii săi albi, există o mulțime de dovezi circumstanțiale care să sugereze că Parke Custis a avut o relație neobișnuit de strânsă cu Branham și fiica ei.
Arlington House, din partea sa, a dezvăluit un nou arbore genealogic în această vară, care acum îi listează pe Parke Custis și Carter ca părinți ai unei fiice, Maria Carter. Proprietatea va explora mai detaliat descendenții Parke Custis în „Lives Bound Together”, o expoziție care va avea loc la sfârșitul acestui an.
