Alexandru cel Mare a călătorit în orașul Pasargadae cu cea mai elită cavalerie în armura lor de corp, sculptată de mușchi, purtând sulițe lungi. Au urmat o parte din infanterie și arcași. Orașul mic, în ceea ce este astăzi Iran, era luxuriant și verde. Alexandru a cucerit recent India. Grecia, Macedonia, Asia Mică și unele părți ale Egiptului au făcut parte din noul său imperiu. Oamenii din Pasargadae se așteptau probabil la cel mai rău - atunci când cavaleria cea mai periculoasă din lume apare pe strada ta, probabil că vei avea parte de o zi proastă. Dar nu venise să se lupte (orașul era deja al lui).
Cel mai puternic conducător al lumii venise să aducă un omagiu altcuiva.
Tânărul cuceritor căuta un mormânt care conținea rămășițele lui Chir cel Mare. Dar recent a fost prădat (probabil din motive politice). Alexandru cel Mare s-a înfuriat. A fost lansată o anchetă, au fost organizate procese.
Alexandru a ordonat înlocuirea și restaurarea conținutului mormântului. Potrivit unui istoric grec, acesta includea „un mare divan cu picioare de aur ciocanit, răspândit cu copertine de material gros, viu colorat, cu un covor babilonian deasupra. Tunicile și o jachetă mediană de manevră babiloniană au fost așezate pe divan, iar pantalonii medieni, diverse haine vopsite în ametist, violet și multe alte culori, coliere, scimitare și cercei incrustate din aur și pietre prețioase. O masă stătea lângă ea și în mijlocul ei se afla sicriul care ținea trupul lui Cyrus. "
Cyrus era mort de vreo două sute de ani. Alexandru l-a idolatrit. În anul 559 î.Hr., Cyrus a ordonat construirea Pasargadae.
Ernst Herzfeld a ajuns în 1928 pentru a începe cartografierea și fotografierea orașului. A fost primul profesor mondial de arheologie din Orientul Mijlociu. (Galeria de artă Sackler) Acest oraș a devenit prima capitală a imperiului Ahemenid pe care Cyrus a construit-o. "A fost super-puterea din zilele sale", spune Massumeh Farhad, curatorul principal al galeriei de artă Smithsonian's Freer and Sackler of Art. „Aceasta este prima super-putere vreodată. Cyrus a capturat Babilonul. Imperiul său a ajuns din ceea ce este acum Afganistan, a inclus o mare parte din Egipt și a mers până la Mediterana. ”
Imperiul dominat de persan al lui Cyrus va veni să servească atât ca inspirație cât și ca posibil rival pentru Alexandru. Cyrus a creat un șablon pentru cucerirea militară, ci și infrastructura politică pentru gestionarea și menținerea unui imperiu. Un sistem poștal, drumuri, sisteme de impozitare și irigare; toate începute cu ani înainte de a exista chiar Republica Romană.
Pasargadae a fost capitala unui imperiu cunoscut la fel de mult pentru milă și guvernul relativ liberal, precum și pentru capacitatea sa de a invada și domina. Cyrus a făcut un punct de a permite libertatea religiei, limbii și culturii în imperiul său.
Atât biblia creștină, cât și cea evreiască laudă că a emis Edictul restaurării. După ani în care mulți evrei au fost ținuți ca captivi în Babilon, Cyrus a capturat Babilonul, le-a dat libertatea și le-a permis să se întoarcă acasă. Pentru acest act, el este singurul non-evreu din scripturile evreiești care este denumit „mesia” sau „Unul Său” (Cyrus se presupune că mulți savanți au fost un Zoroastrian, dar nu este clar că a urmat vreun religie particulară).
Totuși, într-un fel, atât orașul, cât și mormântul au fost în esență dispuse. Clădirile și grădinile au căzut în dispreț și s-au prăbușit. Mausoleul a rămas în picioare, dar localnicii au devenit în cele din urmă confuzi cu privire la cine a fost îngropat în el. „Mormântul era cunoscut ca cel al mamei lui Solomon”, spune Farhad.
Herzfeld era meticulos, științific și atent. El a realizat curând hărți ale site-ului care arătau cum Pasargadae a fost mai mult decât o simplă capitală administrativă. A fost un miracol al designului. (Galeria de artă Sackler) „Este una dintre cele mai iconice clădiri ale lumii antice. Dar funcția sa a fost uitată.
Până la începutul secolului XX, nimeni nu era sigur unde a fost înmormântat Cyrus și nu era clar unde se afla fosta capitală a imperiului său.
La mii de ani după ce Alexandru și-a dat respectul, Pasargadae a fost vizitat de un alt aventurier străin în căutarea aceluiași mormânt cu Alexandru.
De data aceasta a fost mai degrabă un german, decât un macedonean. Ernst Herzfeld a ajuns în 1928 pentru a începe cartografierea și fotografierea orașului. A fost primul profesor mondial de arheologie din Orientul Mijlociu. Herzfeld a stabilit că mormântul era cel al lui Cyrus, care a devenit o icoană istorică și o parte a identității naționale a Iranului.
Arheologia modernă a fost încă un nou înlocuitor pentru jafurile care au trecut înainte de explorare. Herzfeld era meticulos, științific și atent. El a realizat curând hărți ale site-ului care arătau cum Pasargadae a fost mai mult decât o simplă capitală administrativă. A fost un miracol al designului. Jurnalele, fotografiile și alte materiale ale lui Herzfeld se găsesc acum în colecțiile Galeriei Arthur M. Sackler din Smithsonian, unde este expusă acum o expoziție a desenelor, notelor și fotografiilor sale.
„A fost un efort de a crea un oraș-palat cu grădini”, spune Farhad. „Grădinile joacă un rol critic. Clădirile au fost construite în jurul acestor grădini. Erau pavilioane ... Dar integraseră peisajul în arhitectură, ceea ce era o idee nouă și nouă. De aceea, planurile pentru Pasargadae sunt atât de importante. Era un tip de palat care nu exista înainte. ”
Herzfeld nu era Indiana Jones. Era cunoscut pentru că este uscat, de pe pământ și serios (deși a călătorit în Iran cu un mistreț pe nume Bulbul). (Galeria de artă Sackler) „Avea dreptate în mijlocul clădirii imperiului”, spune David Hogge, șeful Arhivelor Freer și Sackler. „Dar arhitectura care se află acolo indică foarte mult caracterul internațional al imperiului; Elemente arhitecturale persane, grecești și chiar egiptene. ”
Pasargadae nu a fost niciodată un oraș imens, chiar și după standardele vremii în care a fost fondată. Dar a fost viziunea personală a lui Cyrus și probabil un loc foarte plăcut de vizitat. Herzfeld a descoperit un sistem complex de canale de irigare, spune Hogge. „Într-adevăr a fost foarte nou când a fost construită.” Grădinile pot conține migdale, rodii și vișini. Trifoi, trandafiri și maci probabil că au înflorit. Ar fi fost un loc parfumat (persanii s-au întâmplat, de asemenea, să fie primii oameni cunoscuți în utilizarea parfumului).
Herzfeld a sondat metodic pentru contururile fundațiilor și canalelor. El a schițat reconstrucțiile statuilor spulberate. Și în desenele și hărțile sale, el a readus orașul lui Cyrus în viață pentru noi, doar un pic. „A făcut cu adevărat temelia”, spune Farhad. „Nu poți face nicio cercetare asupra lumii antice fără să te întorci la munca sa. Nu este atât de cunoscut pe cât ar trebui să fie. ”
După moartea lui Chirus în anul 530 î.Hr., capitala imperiului a fost mutată în orașul Persepolis din apropiere (care a fost probabil fondat și de Ciro). Unele dintre clădirile care încă erau în construcție la momentul trecerii sale nu au fost niciodată finalizate. Regiunea a devenit treptat mai puțin importantă din punct de vedere politic. „Ce s-a întâmplat, în mod clar, nu mai era centrul imperiului”, spune Farhad, „și apoi odată cu venirea islamului, centrul de importanță a fost schimbat. . . Persepolis și Pasargadae au reprezentat perioada pre-islamică. "
În ciuda expedițiilor sale arheologice internaționale de dinainte de război, Herzfeld nu era Indiana Jones. Era cunoscut pentru că este uscat, de pe pământ și serios (deși a călătorit în Iran cu un mistreț pe nume Bulbul). Era și evreu. În 1935 și-a pierdut sprijinul guvernului german. Creșterea partidului nazist l-a obligat să caute un loc de muncă și să se sprijine în altă parte. În mod ironic, omul evreu care a descoperit mormântul împăratului responsabil pentru Edictul de restaurare a fost însuși forțat să plece de acasă din cauza religiei sale.
Herzfeld a ajuns în Statele Unite predând la Princeton în același timp cu Albert Einstein. A murit în Elveția, în 1948, la vârsta de 68 de ani. S-ar putea ca Cyrus să fi trăit la vârsta de 70 de ani (data exactă a nașterii sale este neclară) și se crede că a murit în luptă.
Când Herzfeld și-a găsit mormântul, fusese jefuit din nou și oasele lui Cyrus dispăruseră.
Imperiul lui Alexandru a depășit-o pe cea a eroului său, dar a murit de o boală bruscă, crezută de unii ca fiind rezultatul otrăvirii. Avea doar 32 de ani. Arheologii moderni încă își caută mormântul.
„Heart of an Empire: Herzfeld's Discovery of Pasargadae” este în vizită la Smithsonian's Arthur M. Sackler Gallery din Washington, DC până la 31 iulie 2016.
