Timp de zeci de ani, lumea a crezut că un bărbat canadian pe nume Gaétan Dugas este persoana care a adus HIV în Statele Unite, punând în mișcare o epidemie mortală prin răspândirea virusului la alte sute de bărbați. Timp de zeci de ani, legenda a apărut în istoria timpurie a unei boli care a făcut ravagii în comunitatea gay și a continuat să devină o amenințare persistentă pentru sănătatea publică. Dar acum, la mai bine de 30 de ani de la moartea sa, se dovedește că Dugas nu a fost de vină. După cum raportează Deborah Netburn pentru The Los Angeles Times, o nouă investigație a dovezilor genetice și istorice nu numai că a exonerat Dugas, dar a dezvăluit mai multe despre modul în care SIDA s-a răspândit în întreaga lume în anii '80.
Continut Asemanator
- În primii ani ai epidemiei de SIDA, familiile au primit ajutor dintr-o sursă improbabilă
- Steaua de la Hollywood care s-a confruntat cu „Epidemia silențioasă” a SIDA
- Prima vindecare cu sifilis a fost prima „bulină magică”.
Într-o nouă lucrare publicată în revista Nature, un grup de biologi, experți în sănătate publică și istorici descriu modul în care au folosit testele genetice pentru a demonstra că Dugas nu a fost primul pacient din SUA cu SIDA. În schimb, au descoperit că în 1971 virusul a sărit la New York din Caraibe, unde a fost introdus din Zaire. Până în 1973, a lovit San Francisco, care a fost cu ani înainte ca Dugas să se creadă că ar fi activat sexual.
Dugas, care era însoțitor de zbor, a afirmat ulterior că a avut sute de parteneri de sex, pe care i-a cunoscut în baruri și cluburi gay subterane din New York. Deși numele său nu a fost niciodată lansat publicului de către medicii medicali, scrie Netburn, acesta a devenit public în cartea lui Randy Shilts And the Band Played On, o istorie a primilor cinci ani ai epidemiei de SIDA. Shilts l-au înfățișat pe Dugas ca pe o "tifoidă Mary" amorală, obsedată de sex. Și în ciuda apelurilor din partea istoricilor medicali către public pentru a expune inexactitățile reprezentării, numele lui Dugas a devenit asociat cu răspândirea bolii care i-a luat viața în 1984. Asta în parte, s-a datorat refuzului său de a recunoaște că boala poate fi răspândită prin contact sexual - un refuz pe care Shilts îl obișnuia să-l vopsească pe Dugas ca pe cineva care a infectat persoanele cu HIV.
Dar, indiferent de modul în care Dugas a perceput SIDA, se pare că acesta nu ar fi putut fi cel care l-a adus în SUA Cercetătorii au pus mâna pe o probă de ser de sânge de la Dugas, luată cu un an înainte de moartea sa și l-au folosit pentru a asambla un genom HIV. De asemenea, au studiat probele serice ale bărbaților gay care au luat sânge la sfârșitul anilor '70 pentru un studiu asupra hepatitei B. Probele au arătat că 6, 6% dintre bărbații din New York au studiat și 3, 7% dintre bărbații din San Francisco au dezvoltat anticorpi împotriva HIV.
Apoi, echipa a secvențiat 53 de probe și a reconstruit genomul HIV în opt. Probele au arătat un nivel de diversitate genetică în genomul HIV, ceea ce sugerează că Dugas a fost departe de prima persoană care a dezvoltat SIDA.
(Wikimedia Commons) Se dovedește că o eroare tragică a alimentat reputația lui Dugas ca „Pacient zero”. În ciuda faptului că a fost identificat inițial drept cel de-al 57-lea caz al bolii de atunci misterioase, scrie Netburn, la un moment dat a fost etichetat cu litera „O” într-un Studiul CDC SIDA care l-a identificat ca fiind un pacient „în afara Californiei.” O a fost citit ca număr la un moment dat, iar Shilts, simțind că ideea unui pacient zero a fost „captivantă”, a identificat Dugas în cartea sa.
Înainte de a muri Dugas, mecanismele prin care HIV a fost răspândit erau încă necunoscute, iar boala era încă o formă de „cancer homosexual”. Dugas era doar unul dintre mii de bărbați obligați să-și ducă viața sexuală sub pământ într-o epocă intensă stigmat împotriva homosexualității. Mulți astfel de bărbați au găsit o comunitate în cluburi și băi gay unde puteau socializa cu alți bărbați gay - aceleași locații în care HIV a început să se răspândească cu o rapiditate crescândă în anii '70.
New York și San Francisco au fost singurele locuri în care bărbații gay își puteau exprima sexualitatea cu orice sentiment de deschidere. După cum raportează Elizabeth Landau pentru CNN, un medic pe nume Alvin Friedman-Kien, un cercetător timpuriu al bolii care nu a fost încă numit, s-a întâlnit cu un grup de bărbați gay din New York în 1981 pentru a le vorbi despre problemele de sănătate care afectează comunitatea gay. . El a fost întâmpinat cu rezistență din partea bărbaților care au refuzat să-și pună sexualitatea înapoi în dulap. „Nu aveau de gând să renunțe ... la noul lor stil de viață deschis”, și-a amintit el.
Ca un bărbat care a infectat alți bărbați cu HIV, Dugas nu a fost cu siguranță unic - și i-a ajutat pe oamenii de știință să înțeleagă focarul, prin identificarea partenerilor săi sexuali și cooperarea cu oficialii de sănătate publică în timpul bolii sale. Dar a plătit și un preț pentru această deschidere, după cum scrie istoricul medical Richard A. McKay. Pe măsură ce paranoia despre misteriosul virus a crescut în cadrul comunității gay, Dugas, a cărui piele era marcată de cancer, care era adesea singurul indicator vizibil al SIDA, a fost discriminată, uluită și hărțuită. Și după moartea sa, când a fost identificat ca pacient Zero, prietenii săi s-au plâns că Shilts a înfățișat un ticălos unidimensional în locul bărbatului puternic, afectuos pe care îl cunoșteau.
Astăzi, ideea unui „Pacient Zero” sau a unui caz index este încă folosită pentru modelarea răspândirii epidemiilor. Dar, având în vedere faptul că un caz index nu este decât prima persoană cunoscută a avea o afecțiune într-o anumită populație și nu prima persoană afectată de aceasta, ideea în sine este limitativă. În cazul SIDA, care a șters o întreagă generație de bărbați gay din America și a ucis peste 35 de milioane de oameni începând cu anii 1980, acum este clar că un pacient Zero nu poate fi niciodată identificat. Dar, datorită lui Dugas, acum oamenii de știință știu și mai multe despre originile și răspândirea timpurie a bolii.
