Unul dintre cele mai distincte aspecte ale broaștei túngara - un mic amfibian originar din America Centrală - este apelul ciudat pe care bărbații îl folosesc pentru a atrage femelele în timp ce se așează în bazinele superficiale de pe podeaua pădurii noaptea.
Continut Asemanator
- Chirpii din broaște Coqui pot fi din ce în ce mai scurte și mai mari în timp ce încălzește climatul
„Produc două tipuri de apeluri - unul simplu și unul complex”, spune Rachel Page, o cercetătoare la Smithsonian Tropical Research Institute din Panama, care studiază specia de câțiva ani. "Cel de bază este acest sunet plictisitor, și apoi îl fac complexat prin adăugarea acestor zgomote de„ mandrină ". Un viclean este necesar și suficient pentru a aduce o femelă, dar chicotile fac apelul mai atractiv."
Chucks-ul este echivalentul penajului unui păun pentru o broască masculă îndrăgostită - modul în care convinge o femelă atrăgătoare să-l aleagă, pleacă într-un loc retras pentru a crea un cuib de împerechere din spumă și începe să facă o familie împreună.
Însă, recent, Page și alți cercetători STRI au descoperit că aceste butoane atrag și unele atenții nedorite. Așa cum s-au documentat într-un studiu publicat astăzi în Știință, apelurile lasă în urmă un traseu fizic de dovezi în apă - un cerc de radiație a ondulărilor - pe care o specie de lilieci pradă le poate detecta cu ecolocație și folosește pentru a bloca prada sa.
"Broaștele apelează la fel de clar ca să poată să-și ia prietenii", explică Page. „Dar, în cursul apelului, se fac vulnerabili și împotriva prădătorilor, deoarece liliecii pot localiza mai ușor apelurile cu ciocuri”.
Pentru a produce un apel de împerechere, o broască túngara își umflă sacul vocal. (Foto de Ryan Taylor / Universitatea Salisbury) 
Generarea apelului creează un cerc de ondulări în apă. (Foto de Ryan Taylor / Universitatea Salisbury) Constatarea a apărut printr-un proiect condus de Wouter Halfwerk, care a analizat efectele acustice și tactile ale apelurilor broaștelor asupra liliecilor cu franjuri, precum și asupra altor broaște care concurează pentru colegi. Wouter a fost inspirat să studieze subiectul, spune el, după conversații cu colegii despre capacitatea potențială a altor specii de lilieci de a detecta peștii care încalcă suprafața apei prin ecolocație, ceea ce ar permite prădătorilor să știe când să se prindă pentru ucidere.
Și-a dat seama că broaștele túngara de sex masculin au deranjat în mod similar suprafața bazinelor de apă superficiale de pe podeaua pădurii atunci când au sunat. „Broaștele au dezvoltat o laringe mare pentru a produce sunete foarte scăzute și puternice”, spune Wouter. "În plus, dețin un sac vocal vizibil, care este folosit pentru a recicla aerul rapid pentru apeluri, iar pe măsură ce aerul este transferat înainte și înapoi în sacul vocal, mișcarea face ondulări pe suprafața apei."
Pentru a testa ipoteza conform căreia liliecii se ridicau pe aceste ondulări, cercetătorii au pus broaște de plastic false lângă bazine de apă superficiale și au jucat înregistrări ale apelurilor lor de împerechere. Pentru unele dintre bazine, acestea au generat artificial ondulări care seamănă cu cele făcute prin apelarea broaștelor; alții, au plecat nemișcați.
Când au dezlănțuit liliecii în experiment, au descoperit că aceștia se învârteau la broaște de lângă piscinele cu 36, 5 la sută mai des decât cei nemișcați. Interesant este însă că, atunci când au umplut bazinele cu frunze moarte - imitând unele bazine naturale de pădure, dar și oprirea mișcării ondulărilor - preferința liliecilor a dispărut, ceea ce indică faptul că în bazinele murdare nu pot urmări ondulările suficient de bine încât folosiți-le ca un indiciu de vânătoare.
Totuși, abilitatea de a asculta apelurile la broaște - atât prin auzirea lor, cât și prin detectarea ondulărilor - este „foarte neobișnuită”, spune Page. „Aceasta este singura specie de lilieci din lume cunoscută de pâlpâie pe apelurile broaștelor”. Cercetări separate au arătat că specia de lilieci este chiar capabilă să interpreteze sunetul apelurilor altor broaște pentru a determina dacă este o specie palatabilă sau otrăvitoare.
Liliecii îndeplinesc aceste faze, spune Page, cu un sistem de auz special adaptat. Majoritatea liliecilor sunt în principal sensibili la auzul propriilor apeluri de ecolocație, dar această specie are o sensibilitate suplimentară la o frecvență mult mai mică care se potrivește cu apelurile de broască.
Broaștii sunt clar conștienți că, în unele cazuri, apelurile lor le dau. „Când văd că se apropie de lilieci, primul lucru pe care îl fac este să nu mai sune”, spune Page. "Apoi își dezumflă sacul vocal, se coboară mai jos în apă și în cele din urmă se scufundă sub suprafață și înoată." În mod problematic, însă, apa care se îndepărtează poate persista o clipă după ce nu mai sună, un interval de timp care duce la mâncarea multor broaște amoroase.
Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că broaștele concurente sunt conștiente de apelurile masculilor adiacenți, datorită atât sunetului cât și ondulării generate. Când au pus broaște într-un iaz experimental și au jucat apelurile altor bărbați la un difuzor, au descoperit că broaștele au primit competiție - apelând de două ori mai frecvent și adăugând mai multe butoane la apelurile lor - când apelurile înregistrate erau însoțite de onduleuri artificiale, în comparație să sune singur. Se pare că o combinație de zgomot și ondulații este necesară pentru a porni un instinct competitiv în creierul broaștelor, în timp ce încearcă să atragă colegii.
Pentru Page, cercetarea ridică întrebări interesante despre modul în care liliecii în general percep lumea. Până în prezent, aceasta este singura specie cunoscută pentru a ascunde apele pradelor, dar pe baza modului în care detectează atât sunetele, cât și ondulările de apă generate de broaștele túngara - și capacitatea remarcabilă a liliecilor de a „vedea” mediul lor prin ecolocație - este este foarte posibil ca alte specii de lilieci să „vadă” mai mult decât ne dăm seama.
„Până în prezent, acesta este singurul tip de bâtă pe care îl cunoaștem, care poate fi chemat pe broaște, numește asta”, spune ea. „Dar continuu să mă întreb dacă mai sunt mai multe acolo.
