În 1868, Darwin și-a propus să cuantifice emoția umană într-o serie de experimente inedite. El a profitat de o nouă tehnologie, de fotografie, pentru a surprinde persoane ale căror fețe erau contractate artificial prin sonde electrice inofensive în expresii asemănătoare cu cele ale emoțiilor care mergeau de la tristețe profundă la elăție. Apoi, a arătat acele fotografii spectatorilor care au interpretat emoțiile, astfel încât Darwin să poată evalua universalitatea lor. Oamenul de știință citează concluzia lui Darwin, publicată în „Expresia emoțiilor la om și animale ”: „Tinerii și bătrânii din rase larg diferite, atât cu omul, cât și cu animalele, exprimă aceeași stare de spirit prin aceleași mișcări.”
Este totuși adevărat? Experimentul lui Darwin a cuprins doar 20 de participanți, în mare parte prieteni și familie, iar el a aruncat o parte din date. Mai mult, mai interpretăm emoțiile la fel ca și acum 150 de ani?
Pentru a afla, cercetătorii de la Universitatea din Cambridge recreează experimentele lui Darwin. De această dată, experimentatorii au chemat peste 18.000 de participanți la internet anonimi să vadă aceleași 11 fotografii pe care le-a folosit Darwin în propriile teste.
Din păcate, rezultatele sunt încă analizate, dar cercetătorii au tras câteva concluzii inițiale. Emoțiile de bază, cum ar fi teroarea și surpriza tind să aducă un consens, de exemplu, dar cele menite să înfățișeze sentimente mai complexe - durere profundă, de exemplu - au primit un sac de răspunsuri. Plictiseala, poate, este cea mai variată dintre fotografii. Se pare, plictiseala ca emoție, pur și simplu nu exista încă pe vremea lui Darwin. Ceea ce participanții moderni consideră plictisiți, Darwin și contemporanii săi au etichetat „duritate”.
Mai multe de la Smithsonian.com:
Istoria plictiselii
Expresii emoționale ale maimuțelor în vârf
Persoanele în vârstă nu-și ascund emoțiile, pur și simplu nu le poți citi prin ridurile lor
