"Într-o dimineață caldă de sâmbătă, în primăvară, o grămadă de elevi șase în vârstă preiau o sală de gimnaziu din Cambridge, Massachusetts. Strigă, îndrăzneț, își fulgeră pantofii albi de tenis, echipele se încălzesc, apoi își iau cele mai bune fotografii într-un turneu de eliminare. Părinți, antrenorii, profesorii, fanii se ridică și urlă în timp ce plumbul merge înainte și înapoi. Apoi, echipele King Open School își bâlbâie țarcurile, numerele de factori de la 1 la 200 în primă și își atașează răspunsurile la o matrice răspândită pe podeaua din lemn tare. Arbitrii strigă „Corect!” Și regele Open deschide furtuni de pe bancă cu campionatul orașului ... în Algebra. "
Ceea ce se întâmplă aici este un rezultat al proiectului Algebra, o modalitate de a face matematica abstractă interesantă și inteligibilă pentru copiii din orașele din interior, copiii săracilor din mediul rural și, într-adevăr, copiii americani, în general, care au nevoie disperată de matematici pentru a concura pe piața modernă a muncii., dar sunt renumit faimos în acest sens, în special algebra și reticenți în încercare. Proiectul este crearea lui Robert Moses. În urmă cu trei decenii, Moise a fost renumit organizator al campaniilor pentru drepturile civile, în special în vederea înregistrării alegătorilor negri din Sud. Dar din 1982 este un om posedat de nevoia de a răspândi avantajele Proiectului Algebră în toată țara. „Ideea de cetățenie”, spune el, „necesită acum nu doar un instrument de citit-scris, ci un instrument de știință matematică”.
Scriitorul Bruce Watson a petrecut săptămâni urmărindu-l pe Moise la serviciu și intervievând profesorii și elevii și părinții care folosesc tehnicile proiectului Algebra. Programul începe cu gumdrops și scobitori folosiți pentru realizarea construcțiilor geometrice. Se continuă în călătorii de metrou, oprirea devenind numere pozitive și negative, apoi în narațiuni ale acelorași călătorii și identificarea diverselor puncte de interes. Acestea sunt apoi simboluri atribuite. Studenții se implică, ocupându-se atât de abstractizări, cât și de logică practică, la prima rată de învățare, la început, amestecând limonadă o parte zahăr, trei părți suc de lămâie. Sună simplu-mințit, dar funcționează. În școlile care folosesc Proiectul Algebră, un număr mult mai mare de elevi participă la Algebra liceală decât au făcut-o până acum. Și se descurcă bine.
