Odată cu apropierea rapidă de Halloween, cercetătorii au adăugat încă o înfiorătoare înfiorătoare pe lista de nopți înspăimântătoare, cu descrierea unei noi specii de milipede Illacme tobini. Această milipede sub formă de fir are 414 picioare și a fost descoperită în peșterile de marmură neexplorate anterior din Parcul Național Sequoia din California.
Însă picioarele sunt doar începutul, potrivit studiului publicat recent în revista ZooKeys. Armura sa corporală găzduiește 200 de glande otrăvitoare care exprimă un tip necunoscut de toxină și este acoperită în fire care secretă mătase. Totuși, ceea ce este deosebit de remarcabil sunt cele patru apendice ale sale de reproducere. Acestea sunt relativ noi, în mod evolutiv vorbind, dezvoltate de-a lungul timpului din multe membre ale creaturii, relatează Stephanie Pappas pentru LiveScience .
Majoritatea speciilor de milipede au 80 până la 100 de picioare, ceea ce pune această ultimă descoperire înfiorătoare înfiorătoare, mult peste medie în ceea ce privește numărul picioarelor. Dar este departe de cel mai tare milipede din lume. Acest titlu se apropie de ruda sa apropiată, Llacme Plenipes, o specie cu până la 750 de picioare, colectată pentru prima dată în 1928, dar nevăzută din nou până în 2012, când a fost găsită în afara San Francisco.
Cele patru penisuri modificate ale lui Illacme Tobini (Paul Marek, Virginia Tech) „Niciodată nu m-aș fi așteptat ca o a doua specie a celui mai tare animal de pe planetă să fie descoperită într-o peșteră aflată la 150 de mile distanță”, spune Paul Marek, cercetător la Virginia Tech, care a ajutat la descrierea speciei, spune în comunicatul de presă.
Între 2002 și 2009, cercetătorii au început un sondaj major asupra cavernelor neexplorate din Sequoia și din parcurile naționale Kings Canyon din apropiere, relatează Pappas. În octombrie 2006, biologul peșterii Jean Krejca a descoperit micul milipede de 0, 8 inchi din Peștera Lange, trimițând eșantionul către Marek, care și-a dat seama că era doar a doua specie din genul Illaceme descoperită vreodată. Este numit după Ben Tobin, un specialist în peștera Grand Canyon.
Pappas relatează că, deși cercetătorii au petrecut ani întregi în căutarea a 63 de alte locații din poalele Sierra Nevada, nu au reușit să găsească alte exemple de specii noi, făcând un singur exemplar mascul fiind singurul exemplu cunoscut.
Se crede că milipedeul fără ochi se poate hrăni cu ciuperca. De asemenea, Pappas relatează că cercetătorii nu sunt siguri dacă tobini sunt restricționate la peșteri sau dacă poate fi găsit pe partea inferioară a rocilor, similar cu multe dintre celelalte specii de milipede din lume.
În timp ce noua specie ar putea avea al doilea cel mai mare număr de picioare, este atât de mică încât este cu greu cel mai înfiorător milipede de pe bloc. Pentru o spaimă mai bună de Halloween, verificați milipede-ul gigant african, care poate crește până la un picior și are aproximativ 400 de picioare.
Unele dintre cele 414 picioare ale milipedeului (Paul Marek, Virginia Tech)
