Căsătoria din 1915 a lui Louis Merillat și Ethel Wynne a fost direct dintr-un basm. Era o frumusețe din Chicago dintr-o familie înstărită, iar el era un cadet All-American West Point de două ori, frumos și destinat succesului.
Însă, un ghimp a apărut sub forma lui Helen Van Ness, o stenografă a lui Wooster, Ohio, care a susținut că Merillat s-a angajat să se căsătorească cu ea după o serie de vizite în toamna anului 1913. Merillat, a susținut Van Ness, a încălcat contractul .
Helen Van Ness, 1915. Salt Lake Tribune.
Căutând un „balsam pentru inimă” sau salvează pentru mândria ei rănită, Van Ness a servit Merillat cu un proces. Nu a fost făcută niciun plan de nuntă, a recunoscut ea, însă suferința emoțională cauzată de căsătoria iubirii sale cu Ethel Wynne valora, în estimarea avocaților săi, 20.000 de dolari.
Un titlu Merillat-Van Ness, 1915. Washington Post.
Potrivit lui Van Ness, romantismul ei cu Merillat fusese atât pasional cât și devotat. S-au cunoscut când Merillat vizita o mătușă din Ohio a cărei proprietate era în apropierea casei lui Van Ness; introdus de un prieten reciproc, a spus ea, el a fost lovit instantaneu cu ea și a fost vizitat regulat prin vara anului 1913. La întoarcerea în West Point, a spus ea, au început să facă schimb de scrisori, iar de Crăciun, el s-a întors în Ohio și propuse.
Dovada ei? Ea a spus pentru o hârtie locală:
- Și aici am un inel, a spus fata. "Aici este. Inelul lui West Point. Este cam la fel ca un ac de fraternitate de colegiu. Are aceeași semnificație ca un inel de logodnă. Are piatra mea de naștere pentru un cadru. ”
Van Ness a aranjat ca logodna ei să fie anunțată într-o hârtie Wooster, dar pe măsură ce iarna se îndrepta spre primăvară, legătura ei cu Merillat a devenit mai slabă.
Am fost fericiți și ne-am scris reciproc multe scrisori. Apoi s-a întâmplat ceva și a renunțat să scrie. Întotdeauna am presupus că era obiecția părinților. Întotdeauna am crezut că lucrurile vor ieși în regulă, însă, până când am aflat în august că Louis s-a căsătorit cu o fată din Chicago.
Un angajament rupt (cu atât mai puțin unul rupt într-o manieră aparent crudă) i s-a părut un caracter pentru Merillat. „Să-l întâlnesc pe Louie înseamnă să-i placă”, a proclamat un anuar din West Point din 1915. „Capacitatea lui de a vedea întotdeauna partea strălucitoare a lucrurilor, râsul său care este pur și simplu contagios și entuziasmul său de necontestat - nu există nici o ramură a activității cadet care să nu-și simtă influența, iar o luptă zguduitoare fără a-și face fața. fii un fiasco ”.
„ Merry ”, așa cum era cunoscut, a fost lăudat cu elogii în Jurnalul American de Medicină Veterinară, o publicație prezentând adesea tatăl lui Merillat, un medic veterinar de renume din Chicago:
S-ar putea continua să scrie despre Merillat toată ziua și totuși să nu-și descrie realizările pe când era cadet la West Point. A fost caporal și sergent în batalion; este un ascuțit, este căpitan al echipei de baseball a armatei și „all-american” se termină în fotbal timp de doi ani; membru al echipei de baschet, purtător al „A” și a fost proeminent în întâlnirile de atletism în aer liber și interior de când a venit aici.
Louis Merillat într-un anuar din West Point din 1914.
Puternicia fotbalului lui Merillat a fost cea care i-a adus cea mai mare recunoaștere. Steaua de despartire a echipelor armatei din West Point din 1913 si 1914 - echipe care includeau viitorii generali Dwight Eisenhower si Omar Bradley - Merillat a fost desemnat o prima echipa All-American in fiecare an. În 1913 (anul în care a făcut cunoștință cu Van Ness), Merillat a marcat 18 puncte în timp ce Armata a bătut o echipă a Marinei care nu permituse decât șapte puncte în tot sezonul.
El a fost din nou erou în 1914, conducând Armata la un record de 9-0 și a marcat încă o dată împotriva Marinei în ultimul meci al sezonului, pe care băieții de la West Point l-au câștigat, 20-0.
După acest sezon și înainte de intrarea sa în armata Statelor Unite, Merillat s-a căsătorit cu Ethel Wynne - și Helen Van Ness au intentat acțiune în comitatul Cook, Illinois.
Procesele în legătură cu încălcarea promisiunii de a se căsători au devenit din ce în ce mai rare în anii 1910, dar au îndeplinit un scop important în istoria curteniei americane. Proiectate inițial pentru a oferi compensații bănești femeilor ale căror intenții le-au furat virtutea (însemnând virginitatea), așa-numitele legi ale balsamului cardiac au ajutat, de asemenea, miresele jiltate să-i răspundă pe bărbați pentru promisiunile lor de căsătorie și au ajutat familiile lor să recupereze investițiile pierdute în planificarea nunților (și, în unele cazuri, în viitorii lor ginere).
Van Ness a spus pentru o lucrare Wooster:
„Louis și cu mine eram foarte buni prieteni, iar el mi-a cerut să mă însor cu el. Am acceptat, am citit cu mare interes povestea exploatațiilor sale pe terenul de fotbal și a fost foarte, foarte fericit. Vreau să-l văd pedepsit pentru că nu m-a tratat corect. ”
Relatarea lui Merillat despre relația lor diferă. El a vizitat Van Ness doar de câteva ori, a spus el și ia spus după întâlnirea lor de Crăciun din 1914 că probabil nu se vor mai vedea niciodată. Van Ness a spus că a marcat logodna lor, potrivit Merillat, în valoare de 15 dolari și, cu siguranță, nu era destinată ei. A raportat Oswego Daily Palladium :
În una din călătoriile sale la casa fetei a purtat un inel pe care l-a achiziționat ca cadou pentru mătușa sa. El a vorbit despre asta domnișoarei Van Ness și, conform declarației locotenentului de azi, a „răpit-o”, dorind să o vadă și apoi a păstrat-o. El spune că s-a străduit să-l recupereze, dar nu a fost de folos, a spus el.
Prietenii lui Merillat, continuă Palladium, îl avertizaseră cu privire la Van Ness și la inel - ea ar putea „să-l folosească”, au sugerat ei, dar Merillat a perceput incidentul și s-a întors în West Point. El a făcut schimb de scrisori cu Van Ness de câteva ori, spunând presei că sunt „de tipul obișnuit.” O referire oblică la relațiile epistolare ale lui Merillat apare în profilul său din anuarul West Point: „El nu a arătat o nuanță de predilecție pentru sexul opus., dar o anumită epistolă zilnică neagă zvonul că este o femeie urâtă. ”
Dacă scrisorile la care se face referire în anuarul ar fi fost de la Van Ness, acestea nu ar avea niciun impact major asupra Merillat. Corespondența s-a încetinit curând și, în cele din urmă, a fost stopată de primăvara anului 1914; îl uitase aproape sigur când se căsătorea cu Wynne.
A fost șocat, atunci, când Van Ness a făcut publice acuzațiile sale și cu atât mai mult când a anunțat intenția ei de a da în judecată. Merillat și tatăl său au angajat-o pe Clarence Darrow, care va continua să devină unul dintre cei mai formidabili avocați din istoria Statelor Unite și au refuzat să negocieze cu ea.
Povestea lui Van Ness a făcut din prima pagină titluri timp de o săptămână - dar cererea ei a fost în cele din urmă respinsă.
Merillat pare să fi continuat cu reputația și căsătoria sa intactă. (Sentimentele soției sale în această privință sunt, după standarde moderne, curioase absente din evidență, dar au rămas căsătoriți.) A continuat să slujească în primul război mondial, atingând gradul de căpitan și a revenit în state în 1918, după ce a fost răniți în luptă la Avocourt, în nord-estul Franței. În 1925, a jucat un sezon pentru Canton Bulldogs, o echipă timpurie a Ligii Naționale de Fotbal și a investit în sport, organizând ulterior o echipă de baschet profesionistă pentru zona Cantonului. De asemenea, a devenit un soldat al averii, în cele din urmă supravegheând instruirea trupelor Legiunii Externe franceze și supravegheând soldații americani cu sediul la Miami în timpul celui de-al doilea război mondial.
Helen Van Ness a dispărut din vedere, iar procesele de balsam cardiac au devenit din ce în ce mai rare. Legislația destinată eliminării acestora a fost propusă în Ohio și Indiana la sfârșitul anilor 1920, cu sprijinul politicienilor și activiștilor. Au argumentat femeile, ar putea și ar trebui să aibă grijă de ei înșiși, iar încălcările de promisiune se potrivesc cu stereotipurile perpetuate ale femeilor ca fiind infantile și dependente. Roberta West Smith, un legiuitor din Indiana, le-a spus colegilor că femeile „nu cer drepturi, ci le câștigă și privilegii precum acestea sunt abolite în acest proiect de lege”.
În 1947, Illinois, starea în care Helen Van Ness și-a cerut o revendicare cu 30 de ani mai devreme, și-a clarificat poziția de costume pentru balsamul inimii:
(740 ILCS 15/3) (din cap. 40, par. 1803)
Sec. (3) În orice acțiune pentru încălcarea promisiunii sau a acordului de a se căsători nu se admite daune punitive, exemplare, vendicative sau agravate.>
Unele state permit iubitorilor jilted să dea în judecată pentru costurile nunților anulate, dar inimile frânte? Nu au preț.
surse:
American Journal of Veterinary Medicine, Vol. 10, 1915; „Stenograful Jilted caută remediere”, Salt Lake Tribune, 29 noiembrie 1911; Lettmaier, Saskia, Implicații rupte: acțiunea pentru încălcarea promisiunii căsătoriei și a idealului feminin, 1800-1940, Oxford University Press, 2010; „Vă amintiți de Merrillat of Army? El a fost un bun; El a prins pasele lui Prichard și a fost soldat al norocului ”, Syracuse Herald Journal, 6 iulie 1948; „SHE SUES ARMY ATHLETE: Fata reclamă Lieut. Merillat Jilted Her și cere 20.000 USD; Miss Van Ness, din Ohio, spune ofițerul Wed Another, ” Washington Post, 11 noiembrie 1915; "Chicago Football Star West Point Absolvent", Chicago Daily Tribune, 31 mai 1915; „NICIODATĂ PROMISĂ FĂRĂUI MĂRII, ” Oswego Daily Palladium, 24 noiembrie 1915.
