Bernice Sandler a început să realizeze că ceva a greșit profund în 1969, când a fost predată pentru un loc de muncă la Universitatea din Maryland. Sandler, care a câștigat recent un doctorat în educație, a lucrat part-time la universitate și știa că au existat mai multe locuri de muncă. Când a cerut o explicație despre motivul pentru care nu a fost angajată, o colegă i-a spus că vine „prea puternică pentru o femeie”. La alte școli, a pierdut mai multe oportunități, deoarece i s-a spus femeilor să stea prea mult acasă. copii bolnavi sau că a fost „doar o gospodină care s-a întors la școală.” Sotul ei a verbalizat frustrările care se învârteau în capul ei: aceasta a fost discriminare sexuală.
Această realizare a pus Sandler pe o cale care a dus la implementarea la nivel național a titlului IX, care a stopat discriminarea instituțională în școli și a condus femeile din mediul academic și sport. Această moștenire trăiește pe trecutul Sandler, cunoscut adesea drept „Iepurasul”, care a murit la vârsta de 90 de ani la 5 ianuarie, relatează Tom Goldman și Bill Chappell la NPR.
Reflectându-și călătoria în 1997, Sandler a spus că la vremea aceea știa că discriminarea este imorală și credea că este probabil și ilegală. Dar a existat o problemă: statutele care interzic discriminarea sexuală în ocuparea forței de muncă excludeau instituțiile de învățământ.
Fiind academică, ea a aprofundat cercetările pe această temă, găsind în cele din urmă instrumentul pe care îl căuta în Ordinul executiv 11246. Ordinul a fost emis de președintele Lyndon Johnson în 1968 și a interzis discriminarea de către contractanții federali în funcție de rasă, culoare, religie sau de origine națională. Într-un raport asupra comenzii, ea a citit o notă de subsol în care spunea că Johnson a modificat ordinea pentru a include și genul.
„A fost un moment autentic„ Eureka ”, a scris Sandler. „De fapt am strigat tare pentru că mi-am dat seama imediat că multe universități și colegii au contracte federale (și), prin urmare, erau supuse dispozițiilor privind discriminarea sexuală din ordinul executiv.”
Ea a contactat Vincent Macaluso, directorul sucursal al biroului federal de respectare a contractelor din Departamentul Muncii. Anticipase doar un astfel de apel. Împreună, au luat legătura cu League Equity Action League, care a organizat un proces de acțiune de clasă privind discriminarea în muncă împotriva tuturor colegiilor și universităților din țară.
Problema a ajuns la Congres, iar Sandler a fost angajat să devină angajat pentru reprezentanta Edith Green din Oregon, care a prezidat subcomisia pentru învățământul superior. În 1970, au avut loc audieri cu privire la educația și ocuparea forței de muncă a femeilor, care a culminat cu titlul IX al amendamentelor educaționale din 1972, care a fost semnat în lege de către președintele Richard Nixon.
Legea prevede că „Nicio persoană din Statele Unite nu poate fi, pe bază de sex, exclusă de la participarea la, sau să i se refuze beneficiile sau să fie supusă discriminării în cadrul vreunui program de învățământ sau activitate care beneficiază de asistență financiară federală”, adică toate aspecte ale vieții educaționale, de la angajare la activități extracurriculare, inclusiv cluburi academice sau sport, erau acum deschise femeilor.
"Titlul IX s-a dovedit a fi echivalentul legislativ al unui cuțit al armatei elvețiene", Marty Langelan, expert în hărțuire sexuală și prieten de multă vreme al lui Sandler, spune Katharine Q. Seelye la The New York Times . „A deschis oportunități în atâtea domenii pe care nu le-am prevăzut, iar Bunny a pus bazele esențiale pentru toate.”
NPR raportează că legea se aplică acum 16.500 de districte școlare locale, 7.000 de instituții postsecundare, școli charter, școli cu scop lucrativ, biblioteci și muzee. Hotărârile Curții Supreme care au urmat în anii 90 au obligat școlile să răspundă în mod corespunzător la rapoartele de agresiune sexuală și hărțuire sexuală în conformitate cu titlul IX, Brandon Griggs la CNN; înainte de act, doar una din 26 de fete a participat la sporturile liceale. Acest număr este acum două din cinci.
După trecerea titlului IX, Sandler și-a dat seama că fusese naivă să creadă că schimbarea reală la universități va avea loc într-un an sau doi ani; lupta în jurul titlului IX avea să continue dincolo de viața ei. Pentru a favoriza activitatea titlului IX, ea a devenit directorul proiectului privind statutul și educația femeilor la Asociația Colegiilor Americane. După două decenii la slujbă, ea a continuat să devină o savantă superioară la Institutul de Cercetare și Educație al Femeilor din DC, unde a lucrat cu diferite grupuri pentru a pleda pentru drepturile femeilor. În 2013 a fost introdusă în Sala Națională a Famei Naționale a Femeilor.
Într-un articol publicat în The Cleveland Law Review în 2007, Sandler a numit mișcarea Titlul IX o „revoluție socială cu un impact la fel de mare ca Revoluția industrială”.
Știa că echitatea reală de gen are o cale de urmat, totuși, concluzionând: „Am făcut doar primii pași pentru ceea ce va fi o călătorie foarte lungă.”
