De când sonda New Horizons a NASA a trecut de Pluto în urmă cu aproximativ opt luni, oamenii de știință au ales fiecare bucată de date, descoperind tot felul de informații noi despre planeta pitică. Dar, chiar și cu trovele descoperirilor legate de Pluto în ultimul an, mai sunt multe pentru a veni, deoarece New Horizons continuă să transmită date înapoi acasă.
Continut Asemanator
- Noi dovezi întăresc cazul pentru oceanul subteran al lui Pluton
- Icon Pluto are un ocean ascuns? New Horizons oferă noi indicii
Săptămâna aceasta, cercetătorii au publicat un set de cinci studii în revista Science care detaliază noi descoperiri despre geologia și atmosfera lui Pluto care îl fac unul dintre cele mai ciudate și mai surprinzătoare obiecte din sistemul nostru solar. Iată cinci lucruri noi de știut despre Pluto:
Pluton este divers din punct de vedere geologic
În ceea ce privește planetele, Pluto este mic, motiv pentru care a fost retrogradat pe planeta pitică în 2006. Pluton are aproximativ 70 la sută din dimensiunea lunii noastre, dar este diferit geologic pentru dimensiunea sa. Suprafața planetei pitice este plină de cratere, canioane și văi, precum și straturi de gheață cu apă și azotul congelat mai volatil, metan și monoxid de carbon, relatează Loren Grush pentru The Verge .
Suprafața lui Pluto se schimbă în continuare
Deoarece tranziția de azot, metan și monoxid de carbon este mai ușoară între stările lichide și cele înghețate decât gheața de apă, unele părți ale suprafeței lui Pluto se schimbă constant. Această suprafață este una care ar putea conține forme de teren surreal precum vulcanii care aruncă gheață și munți extraordinari de gheață care par să plutească ca aisberguri pe un ocean înghețat, scrie Scott K. Johnson pentru Ars Technica . Judecând după unele dintre noile date, oamenii de știință consideră că alte forme de teren înghețate, cum ar fi Sputnik Planum, se topesc și se reformează constant din cauza lipsei de cratere văzute pe suprafețele lor.
Atmosfera este mai stabilă decât au crezut oamenii de știință odată
Conform informațiilor noi culese de New Horizons, Pluto are de fapt o atmosferă mai groasă și mai stabilă decât au crezut oamenii de știință. Datele anterioare ale sondei au sugerat că atmosfera planetei pitice pierde rapid azot, dar noile analize sugerează că constatarea a fost o greșeală, relatează Kenneth Chang pentru New York Times . Acum se pare că atmosfera lui Pluton scurge doar azot la aproximativ o sută din rata pe care oamenii de știință o credeau inițial, datorită straturilor exterioare reci ale atmosferei.
Atmosfera lui Pluton are straturi distincte
Atmosfera se extinde la aproximativ 932 de mile deasupra suprafeței lui Pluto și este formată în cea mai mare parte dintr-un amestec de azot și metan. Cu toate acestea, conține și niveluri ridicate de compuși organici precum acetilena, etilena și etanul creat de lumina ultravioletă care interacționează cu gazul metan din atmosfera sa. Atunci când acești compuși se combină, formează particule roșiatice, asemănătoare funinginii, numite tholine, care produc ceață, relatează Maddie Stone pentru Gizmodo . În mod intrigant, aceste particule se sortează în straturi stratificate care pot fi văzute în mod clar în fotografiile realizate de New Horizons. Deși oamenii de știință nu sunt siguri exact ce determină ceata să se separe în straturi distincte, o teorie este că acestea sunt cauzate de unde gravitaționale din atragerea lui Pluton în atmosferă (care sunt diferite de undele gravitaționale).
Lunile lui Pluton se învârt mai repede decât ar trebui
În cele din urmă, există comportamentul ciudat al celor patru luni mai mici ale lui Pluton. Cele patru luni minuscule au fost formate în urmă cu aproximativ 4 miliarde de ani prin același impact antic care a creat luna mare a lui Pluton, Charon. Oamenii de știință încă nu sunt siguri cu exactitate din ce sunt făcute cele patru luni mai mici, dar cred că sunt compuse din gheață smulse departe de suprafața exterioară a lui Pluto în timpul evenimentului, relatează Stone. Ceea ce este ciudat este însă cum se mișcă prin spațiu. Așa cum este descris într-o vizualizare a NASA, cele patru luni minuscule ale lui Pluton se învârt rapid și în unghiuri ciudate în timp ce orbitează în jurul planetei pitice, iar cercetătorii încă nu știu de ce. Așa cum spune autorul studiului Bill McKinnon, Stone, mișcările acestor luni nu sunt decât cele observate în sistemul solar până în prezent și este nevoie de mai multe cercetări pentru a afla de ce.
