Potrivit unei prințese populare Disney, „să-ți iei înotătoarele, nu ajungi prea departe” - dacă, desigur, se întâmplă să fii o caracatiță Dumbo. Datorită înotătoarelor lor uriașe, aceste creaturi marine au o asemănare izbitoare cu elefantul Disney cu floppy-eared și, spre deosebire de Ariel, sirena, navighează cu succes pe malul mării, în timp ce își înfipte înotătoarele floppy.
Înțelegerea oamenilor de știință despre caracatița Dumbo este relativ limitată, dar un nou studiu în Biologia actuală aruncă o lumină asupra locuitorilor din adâncurile mării, în care sunt prezentate primele observații despre clădirile de caracatiță dumbo. Cea mai mare livrare? Caracatițele Dumbo nou eclozate sunt aproape identice cu omologii lor adulți, ceea ce înseamnă că aripioarele mărcii lor sunt prezente de la bun început.
După cum raportează Newsweek Kristin Hugo, constatările echipei sunt semnificative, deoarece caracatițele dumbo sau creaturi din genul Grimpoteuthis sunt incredibil de greu de studiat. Ei locuiesc pe fundul litoralului (adâncimea de 13.000 de metri sub nivelul mării). Chiar și atunci când oamenii de știință se aruncă foarte adânc, de obicei nu pot găsi ouă de caracatiță, pe care adulții le ascund pe bucăți de coral.
„Dacă un ou este capabil să fie deghizat suficient de mult, atunci are șanse mai bune să supraviețuiască până la vârsta adultă, fără să fie mâncat”, spune Elizabeth Shea, curatorul moluștelor de la Muzeul de Istorie Naturală din Delaware și autorul principal al noului studiu. Hugo.
Exemplarul rar al echipei datează din 2005, când Tim Shank, biolog marin la Instituția Oceanografică Woods Hole și autorul noului studiu, a condus o croazieră de cercetare care a folosit vehicule operate de la distanță pentru a explora Atlanticul de Nord-Vest. Potrivit unui comunicat de presă, el a observat masele bronzante, ca niște mingi de golf, lipite de ramurile de corali și au decis să colecteze mai multe probe.
După ce și-a dat seama că specimenul era un tip de carcasă de ou, Shank a depus coralul într-o găleată de cinci galoane. Curând, carcasa de ouă s-a deschis și a apărut o ecloză.
„Odată ce aripioarele au fost observate în timp ce [eclozarea] era încă în găleată, era clar că era un octopod„ dumbo ”, spune Shea într-un comunicat.
Oamenii de știință au observat eclozarea timp de aproximativ două ore și au înregistrat un scurt videoclip despre acesta înotând în jurul unei farfurii petri.
Ulterior, echipa de cercetare a măsurat specimenul și i-a examinat anatomia cu imagistica prin rezonanță magnetică. După cum raportează Brandon Specktor, Live Science, manta pentru trapa sau carcasa care conține majoritatea organelor sale interne este minusculă, măsurând doar o jumătate de centimetru. În ciuda dimensiunilor mici, testele au arătat că caracatița s-a născut complet formată.
Specktor scrie, „[Avea] tot ce avea nevoie pentru a înota imediat cu aripioarele, a-și simți mediul și a captura prada (pe care Dumbo octopi o înghite întregi). Cercetătorii au spus chiar că s-a născut cu un sac mare de gălbenuș intern, care conținea suficiente substanțe nutritive pentru a menține ecloziunea în viață timp de câteva zile, în timp ce a învățat să prindă prima masă.
Scanările RMN, precum și o reconstrucție însoțitoare în 3-D a ecloziului, au permis oamenilor de știință să înțeleagă mai bine sistemul nervos central complex al caracatiței și i-au dus la concluzia lor generală: caracatițele Dumbo eclozează ca niște tineri competenți.
„Din perspectivă biologică, acesta este un fel de conectare a punctelor dintr-un grup de organisme altfel oarecum prost înțeles”, îi spune Shea lui Hugo.
