Luni dimineață, în Van Horn, Texas, o rachetă s-a aruncat de pe suportul de lansare, a ajuns chiar la marginea spațiului și apoi s-a întors pentru a face o aterizare la doar patru metri și jumătate de unde a pornit. Cu această manevră lină, compania de explorare spațială Blue Origin a făcut istorie ca prima care să aterizeze în siguranță o rachetă verticală, relatează Jason Koebler pentru Motherboard . Următorul pas este să demonstrezi că racheta New Shepard poate decola din nou, asigurându-se într-adevăr reutilizarea.
Continut Asemanator
- Un laborator de fizică bazat pe spațiu i-ar putea ajuta pe oamenii de știință să studieze modul în care gravitația are loc spațiu-timp
Întreaga operație a fost realizată în secret, deoarece Blue Origin nu și-a anunțat testul de rachetă reutilizabil decât după încheierea cu succes. "Reutilizarea completă este un schimbător de jocuri și nu putem aștepta să ne alimentăm și să zburăm din nou", spune Jeff Bezos, fondatorul Blue Origin, care a fondat anterior Amazon.com, într-o declarație a companiei de rachete.
Vehiculul New Shepard de la Blue Origin, numit pentru Alan Shepard, primul american din spațiu, este conceput pentru a transporta pasagerii în spațiu pentru un zbor scurt și suborbitor. Pentru acest test, racheta a aruncat până la 329.839 de metri, punând-o pe 62, 5 km (100, 5 km) deasupra suprafeței Pământului, puțin peste marcajul de 100 de kilometri pe care mulți îl numesc marginea spațiului. Atunci când racheta a revenit pe Pământ, rapelul a fost regândit pentru a încetini ambarcațiunile până la doar 4, 4 mile pe oră la aterizare.
Capsula echipajului a atins separat, cu parașute, la aproximativ 11 minute după lansare.
Bezos scrie într-un Tweet: „Aterizarea controlată nu este ușoară, dar făcută corect, poate arăta ușor”.
În afară de Blue Origin, întreprinderile din acest domeniu includ SpaceX, compania fondată de CEO-ul Tesla, Elon Musk. SpaceX a încercat și nu reușește să aterizeze o rachetă reutilizabilă pentru ultimul an. Virgin Galactic de la Richard Branson este, de asemenea, înclinat pentru zborul spațial privat, dar vehiculele reutilizabile ale companiei sale nu decolează de pe sol - sunt transportate în pasiunea superioară.
Este tentant să realizăm o comparație între Blue Origin și SpaceX și fondatorii lor antreprenori înstăriți. La urma urmei, își dezvoltă tehnologiile în aceeași arenă - ajungând chiar la rândul său la un brevet pentru rachete refolosibile. Dar companiile de zbor spațial vizează de fapt obiective diferite.
Scopul rachetei Falcon 9 al SpaceX este de a lua șapte astronauți la un moment dat înainte și înapoi între Stația Spațială Internațională și Pământ, relatează Jessica Orwig pentru Business Insider . Atingerea unei orbite și fixarea cu o stație spațială orbitând între 205 și 270 de mile deasupra planetei este o sarcină mult mai grea decât trecerea timp de zece minute pe marginea spațiului. SpaceX lucrează, de asemenea, sub contract pentru NASA și alte companii pentru a face bani, în timp ce Blue Origin va vinde bilete pentru călătoriile sale.
Pe Twitter, Musk a felicitat Bezos și echipa pentru realizarea lor, dar s-a asigurat, de asemenea, să evidențieze diferențele dintre obiectivele celor două companii, o reamenajare cu succes a rachetei Falcon 9 a SpaceX (deși numai după ce a atins 820 de metri), precum și o aeronavă cu rachetă din Forța Aeriană a SUA care a ajuns în spațiu în anii '60.
Căutarea unui sistem complet reutilizabil - mai degrabă decât a recupera o componentă de pasageri - este urmărirea unui zbor spațial mai durabil. Musk a numit ideea „descoperirea fundamentală necesară pentru a revoluționa accesul la spațiu”. Sistemul care s-a apropiat cel mai mult de ideea refolosibilă a fost naveta spațială, dar a fost doar parțial reutilizabilă.
Cu toate acestea, pașii făcuți de Blue Origin către un sistem de lansare a rachetelor complet reutilizabile sunt impresionanți. Testul de succes nu face decât să sugereze că fluxul spațial american intră într-o nouă eră a rachetelor reutilizabile care pot duce oamenii în spațiu.
