O vreme după ce oamenii de știință (și Al Gore!) Au început să vorbească despre încălzirea globală, părea că biocombustibilii ar putea fi soluția magică pentru nevoile noastre energetice.
Fabricat din porumb, canină de zahăr, ulei de palmier, soia și diferite alte materii organice, biocombustibilii ard "curat", ceea ce înseamnă că nu contribuie la schimbările climatice la fel de mult ca și combustibilii fosili precum cărbunele. Și fermierii pot cultiva o cultură nouă în fiecare an, ceea ce înseamnă că oferta este aproape nelimitată.
(Combustibilii fosili alimentează producția industrială, transportul, energia electrică, tratarea apelor reziduale ... practic, totul . Dar, atunci când sunt arse, combustibilii fosili eliberează tone de - în mod literal, tone - de dioxid de carbon în atmosferă. Acest exces de dioxid de carbon prinde căldură. încă în desfășurare, dar oamenii de știință spun că consecințele unei planete mai calde pot include topirea ghețurilor și mai multe „evenimente meteorologice extreme” precum tornade și uragane.)
Dar cercetătorii de la Smithsonian Tropical Research Institute avertizează că și acești combustibili ar trebui abordați cu precauție.
Oamenii de știință STRI bănuiesc că fermierii din tropice - care este locul în care sunt cultivate cele mai multe culturi de biocombustibili - taie pădurile tropicale pentru a face spațiu pentru culturi precum cana de zahăr și soia. Ce e în neregulă cu asta?
Copacii, în special cei din pădure, păstrează dioxidul de carbon și îl păstrează în afara atmosferei. Dar când un copac este tăiat, eliberează depozitul său de dioxid de carbon în aer.
Așadar, dacă fermierii taie pădurile tropicale pentru a produce biocombustibil - și cercetătorii cred că acest lucru se întâmplă - atunci încercările lor de a reduce emisiile de dioxid de carbon ar putea crește efectiv emisiile de dioxid de carbon.
Vorbeste despre un ciclu vicios.
„Suntem între o stâncă și un loc greu”, spune William Laurance, unul dintre cercetătorii STRI care a avertizat împotriva defrișării. „Trebuie să conservăm, să conservăm, să conservăm”.
Asta înseamnă că ne-am întors la început: utilizarea mai mică a tuturor combustibililor, bio și fosile deopotrivă.
Uimit? Inspirat? Deprimat? Studiați știința din spatele încălzirii globale la Exploratium. Sau descoperiți alte curățări științifice ciudate aici.
