În octombrie, astronomii au anunțat prima observare a unui obiect din spațiul interstelar din sistemul nostru solar. Acum, după ce au aruncat o privire bună asupra sa, astronomii o declară o adevărată „ciudată”.
Observați pentru prima dată de telescopul Pan-STARRS1 de pe insula Maui, cercetătorii au numit stânca spațială „Oumuamua”, ceea ce înseamnă „un mesager de departe ajungând în primul rând” în Hawaii. Au clasificat inițial rock-ul spațial drept o cometă, a raportat Michael Greshko la National Geographic în octombrie. Însă în curând și-au dat seama că spre deosebire de comete, obiectul nu avea coadă sau halo de gaz și praf. Cu o lungime de 58.000 de mile pe oră, se mișca prea repede pentru a orbita soarele nostru și probabil provine din spațiul interstelar.
Acum, un nou studiu, publicat în revista Nature, arată cât de ciudat este obiectul cu adevărat.
Când a fost observat pentru prima dată, asteroidul a trecut deja de soare și se îndrepta înapoi în spațiul interstelar, așa că astronomii au fost nevoiți să învețe să afle mai multe despre roca spațială, potrivit unui comunicat de presă al Observatorului European din Sud. Telescopul foarte mare al ESO din Chile a putut identifica „Oumuamua”, precum și telescoapele Gemini Nord și Sud, care sunt situate în Hawaii și Chile. Trio-ul l-a urmărit pe „Oumuamua” timp de trei zile.
Ceea ce au văzut este un asteroid spre deosebire de rocile noastre spațiale locale. „Ceea ce am găsit a fost un obiect care se rotește rapid, cel puțin dimensiunea unui teren de fotbal, care s-a schimbat în luminozitate destul de dramatic”, spune Karen Meech, de la Institutul de Astronomie al Universității din Hawaii, care conduce ancheta asteroidului. Comunicat de presă al Observatorului Gemeni. „Această schimbare a luminozității sugerează că„ Oumuamua ar putea fi de peste 10 ori mai lung decât este larg - ceva care nu a fost niciodată văzut în sistemul nostru solar ”.
Conform ESO, asteroidul are o culoare roșie închisă - care provine probabil de la milioane de ani de absorbție a radiațiilor cosmice - și nu are praf în jurul său. Orice gheață sau apă lichidă s-a disipat deja.
A descoperi de unde a venit este mai greu de identificat. Urmărindu-și calea înapoi, se pare că își are originea în constelația Lyra de lângă steaua Vega. Dar acest lucru este înșelător, deoarece stelele și-au schimbat poziția deasupra Pământului în cei 300.000 de ani, ar fi fost nevoie de 'Oumuamua pentru a călători de la Vega la sistemul nostru solar. Deci, cercetătorii încă nu pot fi siguri de unde a apărut corpul ciudat.
De unde a venit, probabil va ajuta cercetătorii să înțeleagă formarea de planete și sisteme solare în afara noastră, potrivit Observatorului Gemeni. Sistemul nostru stelar tinde să ejecteze comete și asteroizi care interacționează cu gigantii de gaz, precum Jupiter și Saturn, trimițându-i în spațiul interstelar. Astronomii consideră că alte sisteme solare fac la fel, trimițând un duș de stânci ca „Oumuamua în spațiu.
„Aceste observații ne permit să ajungem într-un alt sistem planetar pentru a afla despre unul dintre corpurile sale stâncoase și pentru a compara acest obiect cu asteroizii pe care îi cunoaștem în întregul nostru sistem solar”, a spus Faith Vilas, directorul programului de cercetare solară și planetară la Fundația Națională a Științei spune în comunicatul de presă Gemeni.
Pentru astronomi, observarea „Oumuamua este o problemă importantă. "Acest lucru a fost nebunesc - pentru comunitatea asteroizilor, acesta este la fel de mare ca anunțul valului gravitațional", a spus astronomul NASA, Joseph Masiero, în octombrie, lui Greshko. „Aceasta este prima dovadă pe care am văzut-o cum se construiesc planetele în jurul altor stele.”
Sperăm că „Oumuamua nu este ultimul călător pe distanță lungă care rătăcește prin sistemul nostru solar. ESO estimează că un obiect interstelar trece probabil prin sistemul solar interior cel puțin o dată pe an. Dar abia de la apariția unor telescoape de sondaj puternice, cum ar fi Pan-STARRS, am avut capacitatea de a ridica ochiuri slabe și cu mișcare rapidă.
