Odată cu sezonul de sărbători, iată o listă de cadouri diferită: unele dintre cele mai interesante, importante și surprinzătoare cadouri diplomatice date SUA în ultimele două secole. Departamentul de Antropologie al Muzeului de Istorie Naturală găzduiește sute de obiecte ceremoniale acordate președinților și oficialilor americani. Antropologul Deborah Hull-Walski a vorbit cu noi despre unele dintre cele mai notabile cadouri din colecție.
1. Shaman de cașmir Omani: „Primele cadouri prezidențiale în Departamentul de Antropologie au fost prezentate de către sultanul Muskat și Oman, președintelui Martin Van Buren”, spune Hull-Walksi. După ce Van Buren a înființat primul consulat american într-un stat din Golful Arab, sultanul a răspuns cu generozitate. Printre cadourile sale din 1840 s-au numărat o serie de șaluri de cașmir luxoase, unele dintre primele cadouri diplomatice deținute în colecție, alături de perle, covor, parfumuri și cai arabi. Legenda spune că a prezentat chiar mai mulți lei pentru a onora America, care au avut loc pe scurt la consulatul american.
2. Șa japoneză: În 1858, Japonia a semnat Tratatul de comerț și prietenie cu SUA, primul său tratat cu orice națiune occidentală. Drept urmare, în 1860, împăratul a trimis pentru prima dată o delegație în SUA, care a primit cadouri pentru președintele James Buchanan. Articolele includeau o șa tradițională, din lemn și piele, și înfrumusețată cu lac auriu și perle. „Cadourile oferite președintelui James Buchanan de la împăratul Japoniei au transmis speranțele continuării relațiilor diplomatice între poporul japonez și cel american”, spune Hull-Walski.
O sculptură de Buddha din bronz, prezentată de Nepal președintelui Truman (Foto cu amabilitatea Deptului Smithsonian de Antropologie) 3. Colier cu gheare de urs Zuni: În timpul unei ere de implicare sporită a SUA de peste mări, Theodore Roosevelt a primit cadouri de la o serie de țări, dar una dintre cele mai neobișnuite a venit de la o națiune americană americană suverană: poporul Zuni din New Mexico. Alături de un baston de rugăciune și figurine rituale era un colier făcut din labele unui urs ucis cu peste 50 de ani mai devreme. „Acest articol a fost dat în mod special lui Roosevelt ca o marcă de înaltă stimă pentru el ca un mare vânător al pumnului și ursului”, spune Hull-Walski.
4. Figurina Buddha din Nepali: În 1945, după încheierea unei runde de negocieri comerciale postbelice, președintele Harry Truman a primit o serie de cadouri din Nepal. Înălțimea Sa, Maharaja Rana din Nepal, a spus că obiectele urmau să-l „amintească de Nepalul îndepărtat” în anii viitori. Această sculptură complexă a lui Buddha, turnată în alamă, a fost printre elementele pe care Truman le-a transmis de-a lungul Instituției Smithsonian.
5. Papusa Hopi Kachina: Aceasta papusa, creata de artistul Hopi Joe Gash, a fost prezentata vicepresedintelui George HW Bush in 1981. Hopisii creeaza papusile din bumbac ca efigii pentru a reprezenta spiritul ceremonial Kachina. Păpușa este cel mai recent cadou diplomatic pentru a ajunge la arhivele Smithsonian, întrucât cadouri mai recente au fost donate bibliotecilor prezidențiale din toată țara.
