Joi, 21 decembrie, țările din emisfera nordică vor marca solstițiul de iarnă - cea mai scurtă zi și cea mai lungă noapte a anului. Timp de mii de ani, oamenii au marcat acest eveniment cu ritualuri și sărbători pentru a semnifica renașterea soarelui și victoria lui asupra întunericului.
La sute și poate mii de misiuni care se întind din nordul Californiei până în Peru, soarele solstițiului de iarnă declanșează un eveniment extraordinar de rar și fascinant - lucru pe care l-am descoperit întâmplător și documentat pentru prima dată într-o biserică din California în urmă cu aproape 20 de ani.
În zorii zilei de 21 decembrie, o rază de soare intră în fiecare dintre aceste biserici și scaldă un obiect religios important, altar, crucifix sau statuia sfântului în lumină strălucitoare. În cea mai întunecată zi a anului, aceste iluminări transmise nativului convertesc renașterea luminii, a vieții și a speranței în venirea lui Mesia. În mare măsură necunoscută de secole, această descoperire recentă a stârnit interesul internațional atât în cercurile religioase, cât și în cele științifice. La misiunile care sunt documentate în locuri de iluminare, congreganții și descendenții amerindieni se adună acum pentru a onora soarele în biserică în cele mai sfinte zile ale liturghiei catolice cu cântece, cântări și tobe.
De atunci am urmărit vaste întinderi din sud-vestul SUA, Mexic și America Centrală pentru a documenta iluminări solare semnificative din punct de vedere astronomic și liturgic în bisericile misiunii. Aceste evenimente ne oferă idei despre arheologie, cosmologie și istorie colonială spaniolă. Pe măsură ce se apropie sărbătorile noastre din decembrie, ele demonstrează puterea instinctelor noastre de a ne ghida prin întuneric spre lumină.
Iluminarea solstițiului de iarnă a tabernacolului altarului principal al Capelei Regionale din Spania, Presidio, Santa Barbara, California. Autorul a documentat pentru prima dată această iluminare solară a altarului în 2004. (Rubén G. Mendoza, CC BY-ND) Răspândirea credinței catolice
Cele 21 de misiuni din California au fost înființate între 1769 și 1823 de franciscanii spanioli, cu sediul în Mexico City, pentru a converti americanii nativi în catolicism. Fiecare misiune a fost o așezare autosuficientă cu mai multe clădiri, inclusiv camere de locuit, depozite, bucătării, ateliere și o biserică. Convertiții nativi asigurau forța de muncă pentru a construi fiecare complex de misiune, supravegheat de frații spanioli. Apoi, frații au organizat mase la biserici pentru comunități indigene, uneori în limbile lor native.
Frate spaniole precum Fray Gerónimo Boscana au documentat și cosmologii și credințele indigene. Relatarea lui Boscana despre vremea lui de frate descrie credința indienilor din California într-o divinitate supremă, cunoscută de popoarele Misiunii San Juan Capistrano ca Chinigchinich sau Quaoar.
În calitate de erou al culturii, convertiții indieni l-au identificat pe Chinigchinich cu Isus în perioada Misiunii. Apariția sa în rândul popoarelor vorbitoare de Takic coincide cu moartea lui Wiyot, tiranul primordial al primelor popoare, a căror crimă a introdus moartea în lume. Și a fost creatorul nopții care a convins primele triburi și limbi și, în acest sens, a dat naștere lumii și vieții.
Vânătoarea și adunarea popoarelor și fermierilor din întreaga Americă au înregistrat tranzitul soarelui solstiți atât în arta stâncă, cât și în legendă. Indienii din California au numărat fazele lunii și răsăritul soarelui echinox și solstițiului pentru a anticipa plantele și animalele sălbatice disponibile sezonier. Pentru popoarele agricole, numărarea zilelor dintre solstițiul și echinocțiul a fost importantă pentru planificarea plantării și recoltarea culturilor. În acest fel, lumina soarelui a fost identificată cu creșterea plantelor, creatorul și, prin aceasta, dăruitorul vieții.
Poteca pentru cai și catâri cunoscută sub numele de El Camino Real începând cu 1821 și locațiile celor 21 de misiuni franciscane din Alta California. (Shruti Mukhtyar / Wikipedia, CC BY-SA) Descoperirea iluminărilor
Am asistat pentru prima dată la o iluminare în biserica de la Mission San Juan Bautista, care străbate marea Fault San Andreas și a fost fondată în 1797. Misiunea este, de asemenea, amplasată la o jumătate de oră de mașină de mașini de înaltă tehnologie din San Jose și Silicon Valley . În mod corespunzător, vizitarea vechii misiuni într-o călătorie pe terenul clasei a patra cu mulți ani mai devreme a stârnit interesul meu pentru arheologie și istoria și moștenirea strămoșilor mei indieni americani.
Pe 12 decembrie 1997, parohul din San Juan Bautista mi-a informat că a observat o iluminare solară spectaculoasă a unei porțiuni a altarului principal din biserica misiunii. Un grup de pelerini care respectă Ziua de sărbătoare a Maicii Domnului din Guadalupe ceruse să fie admis la biserică în acea dimineață. Când pastorul a intrat în sanctuar, a văzut un puț de lumină străbătând lungimea bisericii și luminând jumătatea estică a altarului. Am fost intrigat, dar am studiat istoria arhitecturală a misiunii și am presupus că acest episod nu are legătură cu munca mea. La urma urmei, m-am gândit că ferestrele proiectează lumina în sanctuarele întunecate ale bisericii de-a lungul anului.
Un an mai târziu, m-am întors la San Juan Bautista în aceeași zi, din nou dimineața devreme. Un puț de lumină intens strălucitor a intrat în biserică printr-o fereastră din centrul fațadei și a ajuns la altar, luminând un steag înfățișându-l pe Fecioara din Guadalupe în Ziua Sărbătorii într-un dreptunghi neobișnuit de lumină. Când stăteam în arborele luminii și mă uitam înapoi la soarele încadrat la epicentrul ferestrei, nu am putut să nu simt ce descriu mulți când, în cursul unei experiențe de moarte aproape, văd lumina marelui dincolo.
Abia după aceea, am conectat această experiență la orientarea neobișnuită a bisericii, pe un rulment de 122 grade est de nord - trei grade compensate de amprenta pătrată altfel pătrată a patrulaterului. Documentarea din anii următori a făcut clar că poziționarea clădirii nu a fost întâmplătoare. Indienii Mutsun ai misiunii au fost cândva venerate și se temeau de răsăritul soarelui solstițiului de iarnă. În acest moment, ei și alte grupuri au organizat ceremonii racoase care aveau scopul de a face posibilă învierea soarelui muribund de iarnă.
Planul de misiune San Juan Bautista care arată orientarea bisericii off-square. (Centrul de resurse al misiunilor din California) Câțiva ani mai târziu, în timp ce lucram la o investigație arheologică la Mission San Carlos Borromeo din Carmel, mi-am dat seama că și biserica de pe acest șantier a fost înlăturată de kilogramul din patrulaterul pătrat din jurul acesteia - în acest caz, aproximativ 12 grade. În cele din urmă am confirmat că biserica a fost aliniată pentru a ilumina în timpul solstițiului de vară, care are loc pe 21 iunie.
În continuare am inițiat o anchetă la nivel de stat a siturilor de misiune din California. Primii pași au fost revizuirea planurilor din cele mai noi structuri bisericești în evidență, analizarea hărților istorice și efectuarea de sondaje de teren ale celor 21 de misiuni pentru a identifica traiectoriile luminii pe fiecare șantier. În continuare am stabilit azimutul pentru a determina dacă fiecare clădire a bisericii a fost orientată către evenimente semnificative din punct de vedere astronomic, folosind date despre răsărit și apus.
Unghiul de azimut este purtătorul de busolă, în raport cu nordul adevărat (geografic), al unui punct situat la orizont direct sub un obiect observat, cum ar fi o stea sau o planetă. (Pearson Scott Foresman / Wikipedia) Acest proces a relevat că 14 din cele 21 de misiuni din California au fost amplasate pentru a produce iluminări pe solstiții sau echinocți. De asemenea, am arătat că misiunile San Miguel Arcángel și San José au fost orientate spre iluminarea în Zilele Sărbătorilor Catolice ale Sfântului Francisc din Assisi (4 octombrie) și, respectiv, Sfântul Iosif (19 martie).
La scurt timp după aceea, am descoperit că 18 din cele 22 de biserici ale misiunii din New Mexico erau orientate către echinocțiul vernal sau torenal, important, folosit de indienii din Pueblo pentru a semnala sezonul agricol. Cercetările mele se întind acum pe emisfera americană, iar descoperirile recente ale asociaților au extins numărul de site-uri confirmate până la sud, ca Lima, Peru. Până în prezent, am identificat aproximativ 60 de site-uri de iluminare în vestul Statelor Unite, Mexic și America de Sud.
Topirea luminii cu credință
Este izbitor să vedem cum franciscanii au reușit să amplaseze și să proiecteze structuri care să producă iluminări, dar o întrebare și mai interesantă este motivul pentru care au făcut acest lucru. Amerindienii, care înainte se închinau soarelui, îl identificau pe Isus cu soarele. Călugării au consolidat această idee prin învățături despre heliosul cristo, sau „Hristos solar” al creștinismului roman timpuriu.
Studiile antropologului Louise Burkhart afirmă prezența „Solului Hristos” în înțelegerile indigene ale învățăturilor franciscane. Această combinație a cosmologiilor indigene cu învățăturile Bisericii timpurii le-a permis cu ușurință franciscanilor să convertească adepți în întreaga Americă. Mai mult decât atât, calibrările zilelor mobile de sărbătoare ale Paștelui și ale Săptămânii Sfinte au fost ancorate la Paștele ebraic sau la luna creștină nouă cea mai apropiată de echinocțiul vernal. Respectarea corectă a Paștelui și a martiriului lui Hristos depindea, așadar, de numărul de zile ebraice, care a fost identificat atât cu echinocțiul vernal, cât și cu calendarul solstițiului.
Schema celor patru iluminări solare succesive ale sfinților ecranului altarului principal al Misiunii San Miguel Arcángel, California. Iluminarea notelor începe la stânga odată cu iluminarea la 4 octombrie a Sfântului Francisc în ziua sărbătorii. Autorul a identificat și documentat pentru prima dată acest tablou solar în 2003. (Rubén G. Mendoza, CC BY-ND) Orientarea bisericilor de misiune pentru a produce iluminări în cele mai sfinte zile ale calendarului catolic a dat nativilor convertiți sentimentul că Isus a fost manifest în lumina divină. Când soarele a fost poziționat să strălucească pe altarul bisericii, neofitele au văzut razele sale să lumineze recipientul tabernacolului ornat, unde catolicii cred că pâinea și vinul sunt transformate în trupul și sângele lui Hristos. De fapt, au văzut apariția lui Hristos Solar.
Solstițiul de iarnă, coincidând atât cu vechiul festival roman al lui Sol Invictus (soare neînvins), cât și cu nașterea creștină a lui Hristos, a vestit cea mai scurtă și întunecată perioadă a anului. Pentru indianul californian, acesta a prezis frici de moartea iminentă a soarelui. În niciun moment soarele din biserică nu a fost mai puternic decât în acea zi în fiecare an, când nașterea lui Hristos a semnalat nașterea speranței și venirea luminii noi pe lume.
Acest articol a fost publicat inițial pe The Conversation.
Rubén G. Mendoza, catedră / profesor, divizia de studii sociale, comportamentale și globale, Universitatea de Stat din California, Monterey Bay
