Puține artefacte ale comerțului transatlantic de sclavi încă există. Aceste blocuri de fier ajută la povestea asta

Prima dată când Lonnie Bunch a atins un balast de fier de pe nava sclavă portugheză afundată São José Paquete de Africa, a strigat el.

Din această poveste

Proiectul epave de sclavie

Continut Asemanator

• Când oamenii înrobiți au comandat o navă și au ridicat-o la Libertatea din Bahamas
• Această bijuterie anti-sclavie arată preocupările sociale (și tehnologia) din timpul său
• Smithsonian să primească artefacte de la nava sclavă din secolul al 18-lea

„Cred cu adevărat că artefactele au putere, că ele poartă spirite, sentimente”, spune Bunch, directorul fondator al Muzeului Național de Istorie și Cultură afro-americană Smithsonian. „Când atingeți asta, înțelegeți că balastul trebuia să egaleze un corp, astfel încât nava să poată pluti.”

Lacrimile i-au venit din nou miercuri seara la Ambasada Africii de Sud, unde istorici, diplomați și scafandri s-au adunat pentru a comemora împrumutul de articole de pe nava care s-a scufundat din Cape Town, Africa de Sud în decembrie 1794. Acesta transporta 512 înroși. Mozambicanii, dar și balasturile de fier. Aceste bare lungi groase aveau menirea de a compensa greutatea încărcăturii sale umane.

„Când te uiți la asta și începi să te gândești, „ cine era trupul acela, cum era persoana respectivă, care erau speranțele și visele lor? Au fost unul dintre oamenii care au supraviețuit ”, se întreabă Bunch. „Și când supraviețuiesc, două zile mai târziu sunt vândute din nou și pierdute în istorie.”

Jaco Boshoff pe site-ul lui São José (Jonathan Sharfman) Recuperare (Jonathan Sharfman) Balast in situ (Jonathan Sharfman) Recuperare (Jonathan Sharfman)

Când nava a zburat, 212 din captivi s-au înecat după ce s-au aruncat pe stânci în aproximativ opt metri de ape turbulente în afara a ceea ce este acum Clifton Beach, atât de aproape de țărm, încât au putut să tragă un tun și să semnalizeze ajutor. Căpitanul, echipajul și aproximativ jumătate dintre sclavi au fost salvați. Supraviețuitorii au fost vândute înapoi în sclavie.

„Este în două feluri dublu sau tripl tragic”, spune curatorul muzeului Paul Gardullo. „Este prima navă documentată istoric care transporta africani înrobiți când a naufragiat. Este o descoperire istorică incredibil de importantă pentru istoria lumii, pentru istoria americană și pentru istoria afro-americană. "

São José a fost printre primele călătorii ale comerțului cu sclavi între Mozambic și Brazilia, care a continuat până în secolul al XIX-lea. Peste 400.000 de est-africani se consideră că au făcut călătoria între 1800 și 1865, rezistând condiții oribile în burtele navelor în călătorii care dureaza adesea două-trei luni. Cape Town a prosperat odată ca o stație pentru acest comerț.

O echipă internațională de investigatori, într-un parteneriat care include Muzeul de Istorie afro-american, Iziko Muzeele din Africa de Sud și Universitatea George Washington, lucrează la locul de scufundare din 2010. Echipa face parte dintr-un parteneriat global mai larg, The Slave Wrecks Project ( SWP), care include Serviciul Parcului Național al SUA, Agenția de Resurse pentru Patrimoniu din Africa de Sud, Scufundări cu Scop și Centrul African pentru Activități de Patrimoniu.

Articolele de la locul de scufundare din Africa de Sud care au fost împrumutate Muzeului de Istorie afro-american pentru un deceniu includ balasturi de fier, un bloc de scripete din lemn și o porție din cherestea navei. De asemenea, scafandrii au descoperit rămășițe de cătușe, care au fost acoperite într-un glut de material organic și anorganic care s-a construit în jurul lor de-a lungul secolelor sub mare.

Un coș din Mozambic, acasă pentru oamenii Makua care se aflau la bordul navei care s-a scufundat în decembrie 1794. (Dream Catcher Productions și Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană) Un coș din Mozambic transporta murdărie pentru a fi presărat pe locul naufragiului, onorându-i pe cei care au murit acolo. (Dream Catcher Productions și Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană)

„Când am făcut radiografii și scanări CT ale acestora, puteți vedea fantoma a ceea ce era o cătușă în interior”, explică Gardullo. „Fierul abia există, dar ceea ce puteți vedea este o prezentare clară a ceea ce a existat cândva ca o cătușă și aceasta este o piesă foarte puternică. … Ne face să ne gândim „Care este amintirea sclaviei și cum există în secolul XXI?” ”

Artefactele au ajuns miercuri dimineața la depozitul muzeului, unde au fost primite de istorici, curatori și conservatori. La sărbătoarea de la Ambasada Africii de Sud pentru a onora împrumutul artefactelor, publicul a putut vedea unul dintre balasturile de fier, dar și un coș Mozambic. Acesta a fost folosit într-un serviciu de pomenire la locul de scufundare, unde a fost presărată murdărie din insula Mozambic peste epava, pentru a le permite celor pierduți să își atingă din nou patria.

„Am mers în zona în care erau oamenii Makua - oamenii care se aflau la São José ”, își amintește Bunch. „Ne-am dat seama că, în timp ce discutam cu oamenii din Makua, aceasta nu era o poveste în urmă cu 100, 200, 300 de ani. A fost o poveste care le-a modelat amintirile, a modelat cine sunt. ”

Ambasadorul pentru Republica Africa de Sud, HE Mninwa Mahlangu, a susținut un discurs emoționant despre importanța globală a descoperirii.

„Narațiunea São José are un impact mai larg decât doar Africa de Sud și Mozambic. Nava se îndrepta spre Brazilia în încercarea de a începe un nou triunghi al comerțului de sclavi între Europa, Africa și Americi ”, a spus Mahlangu în fața publicului. „Prin urmare, trebuie să deschidem această poveste a durerii și a suferinței către un public mai larg. Povestea trebuie povestită acum și mâine. ”

Articolele de la site-ul de scufundare din Africa de Sud, împrumutat la muzeu, includ și un bloc de scripete din lemn. (Dream Catcher Productions și Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană)

Mahlangu spune că tema expoziției de sclavie la Muzeele Iziko din Africa de Sud este „De la greșeli umane, la drepturile omului” și spune că oamenii ar trebui să se gândească la această temă la nivel global.

„Sclavia joacă un rol fundamental în economia globală și în lumea globală în care trăim astăzi”, explică Mahlangu. „Sclavia a devenit o bază pentru alte sisteme nedrepte, cum ar fi apartheidul. ... Moștenirile sclaviei și ale colonialismului ... persistă. "

Smithsonian’s Bunch este de acord.

„Cheia aici este ca Smithsonian să creeze o oportunitate pentru oameni să înțeleagă care a fost comerțul cu sclavi, impactul său la nivel global. În multe feluri, comerțul cu sclavi nu numai că a schimbat oamenii, ci a transformat lumea ”, spune Bunch. „În unele moduri, ne permite să ajutăm publicul să înțeleagă comerțul cu sclavi nu este pur și simplu o poveste afro-americană sau o poveste africană. Este o poveste globală și toți suntem formați în moduri profunde prin asta. "

Cercetătorii continuă să caute alte situri de epave în apropiere de Cuba, Senegal și St. Croix, iar lucrările continuă să aducă mai multe artefacte de la São José .

Un lemn din São José se numără printre artefactele împrumutate Smithsonianului. (Dream Catcher Productions și Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană)

Gardullo-ul Smithsonian este lovit atât de puterea obiectelor, cât și de site-ul de epave în sine.

„Cred că suntem întotdeauna în trecut, chiar și în prezent”, spune Gardullo. „Aceste obiecte tangibile sunt un memento care trecutul continuă să fie foarte prezent.

24 septembrie 2016, Muzeul Național de Istorie și Cultură Afro-Americană Smithsonian se deschide.