Anzii sunt unii dintre cei mai înalți, mai stângați munți din lume. Cu toate acestea, incașii și civilizațiile de dinaintea lor, au recoltat coaxate de pe versanții ascuțiți ai Anzilor și căile navigabile intermitente. Au dezvoltat rase rezistente de culturi precum cartofi, quinoa și porumb. Au construit cisterne și canale de irigație, care s-au strecurat și înclinat în jos și în jurul munților. Și au tăiat terasele în dealuri, treptat mai abrupte, de pe văi în susul versanților. La înălțimea civilizației Incan din anii 1400, sistemul de terase a acoperit aproximativ un milion de hectare în tot Peru și a alimentat vastul imperiu.
De-a lungul secolelor, cisternele au căzut în desfrânare, paturile de canal s-au uscat și terasele au fost abandonate. Acest proces a început atunci când spaniolii și-au impus propriile culturi și i-au obligat pe oameni să părăsească pământurile tradiționale pentru a face fermă și a mea pentru cuceritori. Populațiile locale au fost devastate de război și, mai semnificativ, de boli. Unii cercetători estimează că aproape jumătate din populația Incan a murit curând după cucerirea spaniolă. O mare parte din cunoștințele tradiționale agricole și expertiza în inginerie au fost pierdute.
Fantoma realizărilor agricole ale Incasului încă umbră Anzii. Resturile de terase antice apar ca linii de verde pe munți. Fostele canale de irigare sculptează goluri în pământ. Astăzi, într-un colț al Anzilor, oamenii respiră viață nouă în practicile antice. Inspirate de cercetările arheologice recente, reconstituie terase și sisteme de irigații și recuperează culturile tradiționale și metodele de plantare. Ei fac acest lucru în parte, deoarece tehnicile agricole Incan sunt mai productive și mai eficiente în ceea ce privește utilizarea apei. Dar acești fermieri moderni cred, de asemenea, căile Incan pot oferi soluții simple pentru a ajuta la protejarea aprovizionării cu hrană a comunităților în fața schimbărilor climatice.
Arheologul Ann Kendall a început să studieze terase în regiunea Cuzco din Peru, în 1968. Ea intenționa să se concentreze asupra arhitecturii Incan și a lucrărilor de piatră, dar a fost curând captivată de paturile de canale uscate și de terase care au sunat din toată valea. „M-am gândit la problema că localnicii nu au apă și nu cultivă acest [sistem agricol]”, spune ea. Și-a amintit gândirea, „dacă doar unul ar putea studia tehnologia tradițională și să reabiliteze toate acestea în Anzi, nu ar fi minunat”.
Ea a decis să studieze dezvoltarea și tehnologia sistemelor agricole Incan cu ideea reabilitării acestora. De-a lungul anilor, a aflat cum constructorii Incan au folosit pietre de diferite înălțimi, lățimi și unghiuri pentru a crea cele mai bune structuri și sisteme de reținere și drenare a apei și cum au umplut terasele cu murdărie, pietriș și nisip.
În anii 1600, Garcilaso de la Vega, copilul unui tată conquistador și o nobilă Incan, a descris sistemul de terase Incan în „ The Royal Comments of the Incas ”: „În acest fel, tot dealul a fost adus treptat în cultivare, platformele fiind aplatizate. afară ca scările într-o scară și toate pământurile cultivabile și irigabile fiind folosite. "
Terasele nivelau zona de plantare, dar aveau și câteva avantaje neașteptate, a descoperit Kendall. Pereții de reținere a pietrei se încălzesc în timpul zilei și eliberează încet căldura în sol, pe măsură ce temperaturile plonjează noaptea, păstrând rădăcinile sensibile ale plantei în timpul nopților uneori înghețate și extinzând sezonul de creștere. Iar terasele sunt extrem de eficiente pentru conservarea apei rare de la ploaie sau canalele de irigare, spune Kendall. „Am excavat terase, de exemplu, la șase luni după ce au fost irigate și sunt încă umede în interior. Deci, dacă aveți secetă, acestea sunt cel mai bun mecanism posibil. ”Dacă pământul nu ar fi amestecat cu pietriș, subliniază Kendall, „ atunci când a plouat apa s-ar fi logat înăuntru, iar solul s-ar extinde și ar elimina zid. ”Kendall spune că terasele Incan sunt chiar astăzi, probabil, cele mai sofisticate din lume, întrucât se bazează pe cunoștințe dezvoltate în aproximativ 11.000 de ani de agricultură în regiune.
În ultimele trei decenii, folosind detalii arheologice despre construcția de terase și sisteme de irigații, o organizație caritabilă de dezvoltare numită Trustul Cusichaca, care Kendall a format în 1977, a reabilitat și irigat 160 de hectare de terase și canale în Valea Patacancha, în apropiere de Cuzco. Proiectul a fost un succes: a îmbunătățit accesul la apă și producția agricolă, iar familiile locale mențin astăzi structurile. Lecțiile de pe Valea Patacancha sunt acum folosite pentru restaurarea sistemelor agricole Incan în alte zone din Peru.
Tehnicile agricole Incan sunt mai productive și mai eficiente în ceea ce privește utilizarea apei. Aici se arată fermierii care reparează un canal vechi. (Cynthia Graber) 
Inspirati de cercetarile arheologice recente, oamenii din regiunea Cuzco din Peru reconstituie terase si sisteme de irigatii si recupereaza culturile traditionale si metodele de plantare. (Cynthia Graber) 
Agricultorii moderni consideră că modalitățile Incan pot oferi soluții simple pentru a ajuta la protejarea aprovizionării cu hrană a comunităților în fața schimbărilor climatice. (Cynthia Graber) 
După cucerirea spaniolă, populația Incan a fost devastată și o mare parte din cunoștințele tradiționale agricole și expertiza inginerească au fost pierdute. (Cynthia Graber) 
S-a pus accent pe salvarea semințelor și soiurilor care au fost în pericol să dispară, cum ar fi huaña. Acest fermier participă la recolta de huaña. (Cynthia Graber) 
Plantele ale căror rădăcini atrag apa și ajută la menținerea izvoarelor. (Cynthia Graber) 
La înălțimea civilizației Incan din anii 1400, sistemul de terase a acoperit aproximativ un milion de hectare în tot Peru și a alimentat vastul imperiu. (Cynthia Graber) 
Resturile de terase antice apar ca linii de verde pe munți. Fostele canale de irigare sculptează goluri în pământ. (Cynthia Graber) Tipul ciocanului pe stâncă reverberează într-o vale îndepărtată din regiunea Apurímac. Un muncitor dintr-un sat din apropiere leagănește un mălai și tăiați marginile de la o piatră masivă care a fost aruncată în albia unui vechi canal de irigație. Această piatră va forma un perete al canalului reparat. El și o jumătate de duzină de muncitori au muncit din greu deja de o lună și au reconstruit aproximativ o treime din canal.
Lucrarea face parte dintr-un proiect de doi ani pentru atenuarea efectelor schimbărilor climatice. Kendall și partenerii săi locali din Cusichaca Andina (un nonprofit peruan independent format în 2003) au început activități în regiunile îndepărtate ale Apurímac și Ayacucho, deoarece doreau să se extindă în trecutul Cusco. Zona este acoperită de terase, cele mai multe neutilizate de secole. De asemenea, a fost centrul puterii pentru Sendero Luminoso, sau Shining Path, în anii 1980 și începutul anilor 1990. Mulți localnici au fugit de la luptătorii de gherilă, abandonând fermele și părăsind zona cu puține expertize agricole.
Vârsta exactă a acestui canal special nu a fost determinată, însă Adripino Jayo, directorul regional al Cusichaca Andina, care conduce restaurarea cu finanțare de la Banca Mondială, estimează că a fost folosită pentru a funcia apa dintr-un izvor din apropiere, probabil încă din vremea Wariului, a cărei civilizație s-a răspândit peste Anzi timp de sute de ani înaintea imperiului Incan.
Instructorii de la Cusichaca Andina au învățat comunitatea cu privire la modul de reparare a canalului folosind materiale locale, care sunt mai ieftine decât betonul și evită nevoia de a importa materiale din oraș. Un muncitor leagănă pickax pentru a sculpta murdăria și apoi a lopătat-o deoparte. Un alt muncitor aliniază pietrele pe părțile canalului. Folosesc lut local pentru a umple golurile dintre bolovani și alături de malurile de pământ. Când se întărește, lutul este etanș.
Tulpinile îngălbenitoare de porumb, quinoa și amarant se împletesc și întunecă pereții de piatră care au fost deja reparați. Din septembrie până în decembrie anul trecut, lucrătorii locali au reabilitat 54 de hectare de terase. Până în primăvara lui 2012, echipele speră să reconstruiască aproape doi km de canale de irigație.
În puținele restaurante care pot fi găsite în satele din apropiere, orezul încărcat din orașe și de pe coastă este oferit mai frecvent decât quinoa locală. Jayo citează un refren al orașului comun care îi poate împiedica pe cei din munți să își sărbătorească propria recompensă: doar săracii mănâncă quinoa. În a doua jumătate a anilor 1900, pe măsură ce orașele de munte îndepărtate au obținut acces din ce în ce mai mare la radio, televiziune și comunicare cu orașele, culturile locale au căzut în favoarea.
Dar boabele locale sunt mai hrănitoare și se potrivesc mai bine pământului andinic. Așadar, Cusichaca Andina a desfășurat campanii de instruire educațională și a oferit semințe pentru quinoa, porumb și amarant. Semințele au fost plantate pe 45 de hectare, folosite acum ca site-uri demonstrative pentru a evidenția modul în care practicile agricole tradiționale de plantare a porumbului, a quinoei și a dovlecei, în loc de parcelele individuale, pot da rezultate mai bune, deoarece culturile se protejează și se hrănesc în mod simbolic.
Organizația s-a concentrat, de asemenea, pe salvarea semințelor și soiurilor care au fost în pericol să dispară, precum huaña, un soi de cartofi amari care rezistă la grindină, îngheț, secete și ploaie în exces. După ce a fost înmuiat zile întregi și înghețat în aer liber peste noapte pentru a îndepărta amărăciunea, cartoful este uscat și poate fi păstrat ani de zile.
Jayo evidențiază puterea și rezistența acestei culturi: „Acum că ne confruntăm cu criza schimbărilor climatice, merită să recuperăm culturi precum acestea.” Clemente Utani, primarul orașului din apropiere Pomacocha, se concentrează pe semnificația istorică a Opera lui Cusichaca, spunând: „Recuperăm ceea ce am pierdut de la strămoșii noștri”.
Abordări precum acestea ar putea fi cruciale pentru fermierii săraci din Peru. Topirea glaciară și ploile sezoniere, furnizorii cheie de apă, sunt deja afectate de schimbările climatice. Ploile au arătat deja semne de scădere, schimbările de temperatură au devenit mai extreme, iar ghețarii din Peru s-au redus cu aproximativ 20 la sută din anii '70.
Jayo spune că nevoia de conservare a apei și de dezvoltare agricolă depășesc cu mult eforturile și finanțarea disponibilă. Dar ideea pare să fie în continuare. Ministerul Mediului din Peru, într-un raport recent al Cadrului Națiunilor Unite pentru Schimbările Climatice, a subliniat importanța practicilor, cum ar fi recuperarea diverselor culturi autohtone andine și reconstruirea infrastructurii de irigație pre-hispanică.
„La început, oamenii au crezut că sunt un pic mai desăvârșit cu terasele mele”, spune Kendall râzând, „dar acum acesta este cuvântul peste tot în care pare în Peru.” Și nu numai în Peru. Anzii se întind din Venezuela și vânt în America de Sud, până în Argentina și Chile. Kendall spune că unele țări au terase întreținute, iar grupurile din Bolivia și din alte părți își exprimă interesul de a învăța din experiența de reabilitare a lui Cusichaca.
Regiunile muntoase din întreaga lume au o istorie a terasei. Kendall a vorbit la o conferință de terasament din sudul Chinei, în 2010. Ea și 50 de experți au fost duși cu autobuzul pentru a vedea terasele extinse de orez irigate și pentru a se întâlni cu fermierii. Acestea nu sunt, totuși, terasele de munte uscate care sunt specializarea specială a lui Kendall. Însă prin ferestrele autobuzului, Kendall a văzut dovezi ale unor terase uscate care aliniază dealurile și litoralele, în mare parte abandonate și acoperite cu vegetație - terase potențial coapte pentru reabilitare.
