Ieri, o explozie uriașă a eliminat ultimele rămășițe ale barajului Glines Canyon din Washington, lăsând bara râului Elwha pentru prima dată în peste 100 de ani.
Explozia a marcat sfârșitul unui proces de îndepărtare a barajului, care, după ce a fost discutat de ani buni, a început cu seriozitate în 2011, îndepărtând mai întâi barajul Elwha mai mic, apoi barajul Glines Canyon de 210 metri. Îndepărtarea definitivă a molozului va dura încă șase-opt săptămâni, dar ecologiștii și triburile locale din India văd deja îmbunătățiri ale ecosistemului. Din National Geographic :
În ultimii trei ani, sedimentul prins în spatele barajelor s-a spălat în aval, a reconstruit bancurile de râu și barurile de pietriș și, în și în jurul gurii râului, a creat aproximativ 70 de acri de noi plajă și habitat de estuar de pe malul râului pentru crabi de Dungeness, lance de nisip, miros de surf, scoici și alte specii. Pe fundul oceanului, chiar în larg, ceea ce era o întindere de pietrișuri acoperite cu algă este acum acoperită cu noroi și nisip, de asemenea un habitat bun pentru crabi și lance de nisip. "Vedem tot felul de creaturi diferite. Este fantastic", spune cercetătorul american al cercetării geologice Jonathan Warrick *. Tribul Elwha Klallam speră ca, în cele din urmă, membrii săi să poată, din nou, să recolteze crustacee lângă gura Elwha.
Și crustaceii sunt aproape singura creatură care vede beneficiile. Se așteaptă ca speciile native de somon să repopuleze râul, iar fostele albii de lac sunt reumplute cu viața plantelor autohtone, ceea ce oamenii de știință speră că vor atrage elanele locale.
Deși îndepărtarea unui baraj dintr-un râu poate fi un proces costisitor și complicat, nu este atât de neobișnuit cum s-ar putea crede. Grupul non-profit American Rivers remarcă faptul că aproape 850 de baraje au fost eliminate în ultimii 20 de ani. 51 dintre acestea au fost doborâte în 2013. Anul trecut, California a început cel mai mare proces de îndepărtare a barajului, începând lucrările la îndepărtarea barajului San Clemente de 106 de metri înălțime de pe râul Carmel.
* Acest nume a fost ulterior corectat de National Geographic
