Prietenii de pe Facebook oferă o varietate de utilizări în viața lor - unele relații sunt benefice, în timp ce altele sunt banale. Uneori, postările lor pot provoca răspunsuri de la tine într-un mod pe care nici o conversație reală cu ei nu le-a avut vreodată - amuzament, trudă, surpriză, răzbunare și chiar, după cum a aflat recent un grup de oameni de știință, recunoștința care schimbă jocul.
Luna trecută, o echipă de oameni de știință care efectuează un sondaj pește în bazinul râului Cuyuni din Guyana s-a confruntat cu o problemă. După ce au colectat 5.000 de exemplare de pește din râu, ictiologii au fost nevoiți să le identifice pe toate în mai puțin de o săptămână pentru a obține o autorizație pentru a exporta exemplarele înapoi în Statele Unite. Doar, habar nu aveau cum ar putea să îndeplinească această sarcină herculeană în timp.
„Nu am avut într-adevăr timpul sau resursele pentru modul în care am face-o în mod tradițional”, spune Brian Sidlauskas, profesor asistent la Oregon State University și colaborator de cercetare la Smithsonian, care a condus expediția a trei studenți absolvenți și patru barcani. Și uite așa, s-au găsit la o răscruce.
„Aveți o chestie morală”, spune Richard Vari, curator în Departamentul de Zoologie a Vertebratelor de la Muzeul Național de Istorie Naturală și colaborator al expediției care a ajutat la strângerea banilor pentru finanțarea sondajului. "Vă minți, într-un anumit sens, și spuneți-vă cea mai bună presupunere, știind că este probabil greșit sau lăsați materialul în urmă? Nu există un răspuns bun."
Așadar, Sidlauskas și mica sa echipă au venit cu unul mai bun. Au decis să posteze fotografii cu peștele pe Facebook și să le roage prietenilor să-i ajute să identifice specia.
"A fost într-adevăr ad hoc. Stăteam acolo împreună cu mine și alți doi colegi, studentul meu Whit Bronaugh și un student de la Universitatea din Toronto, pe nume Devin Bloom. De fapt, ideea originală a fost cea a lui Devin", spune Sidlauskas. "Whit a fost de fapt cel care a făcut toate fotografiile. Devin a fost de ajutor cu ID-urile și a fost ideea lui să ceară ajutor prietenilor", spune Sidlauskas.
Răspunsul a fost copleșitor și în 24 de ore, 90% dintre exemplare au fost identificate. „Am fost surprins”, a spus Sidlauskas, „a funcționat mult mai bine decât aș fi ghicit vreodată”.
Mai târziu, în această lună, echipa va reasambla pentru a verifica dublu o serie de identificări pentru a se asigura că nu există nicio greșeală în fotografii, spune Sidlauskas. De data aceasta, ei vor folosi metoda tradițională, care presupune analizarea diferitelor publicații și lucrări științifice, numite revizii, și vor lucra secvențial prin cheia pentru a restrânge fiecare pește, până la identificarea speciei.
Sidlauskas speră că popularitatea acestei povești, relatată pentru prima dată de Smithsonian Science și evidențiată ca „Povestea săptămânii” de pe Facebook, va face ca oamenii să fie mai interesați de știință, „nu doar în identificarea peștilor, ci să știe mai multe despre ecologie sau evoluție. și conservarea zonei în care vom merge ", spune el, în zone precum Guyana.
Acesta a fost primul sondaj cuprinzător realizat în bazinul râului Cuyuni, situat spre granița cu Venezuela, care este poluat de exploatarea aurului din zonă. Rezultatul este că peștii dispar și comunitatea indigenă care trăiește în zonă este, de asemenea, afectată negativ.
„Este o călătorie foarte valoroasă pentru că așa merg lucrurile, s-ar putea să nu rămână foarte mulți pești acolo în anii următori”, a spus Vari. „Acest lucru ne-a oferit o imagine bună, cel puțin, a ceea ce există acum”.
"Nu ne asteptam cu adevarat ca nivelul acestor probleme sa fie la fel de pronuntat, dar sunt destul de dramatice", spune Vari. Și acum, spune el, raportul original al expediției este folosit de Conservation International din Guayna ca bază pentru a aborda unele dintre aceste îngrijorări. Probleme similare există în multe locuri din lume în aceste zile, spune Vari, în special în America de Sud, care se mândrește cu cea mai bogată faună cu apă dulce din lume.
Atât Vari, cât și Sidlauskas speră că studiul lor, sponsorizat în parte de Biodiversitatea Programului Guyanas de la Muzeul de Istorie Naturală din Smithsonian, va avea efecte de lungă durată asupra modului în care oamenii văd conservarea și, chiar, modul în care văd oamenii de știință.
„Suntem oameni, precum și oameni de știință”, spune Sidlauskas. "Avem rețele sociale la fel cum fac toți ceilalți, dar, pentru că sunt un om de știință, rețeaua mea socială are o mulțime de alți oameni de știință în ea." Și în acest caz, acea rețea a ajutat să facă o lume literală a diferenței.
