Deși a murit aproape 500 de ani, Leonardo da Vinci este încă amintit drept bărbatul renascentist renascentist, o polimatică a cărei curiozitate și creativitate se întindea pe scară largă printre arte și științe. Unul dintre interesele sale a fost studiul fosilelor. Într-o nouă lucrare din jurnalul Palaios, Andrea Baucon arată că a fost un pionier în studiul atât „fosilelor corporale”, cât și a rămășițelor organismelor care trăiau cândva și a „urmelor fosilelor”, precum amprentele, cremele și organisme coprolite rămase în urmă.
În timpul vieții lui Da Vinci, majoritatea oamenilor au văzut fosile nu ca resturile de creaturi care au trăit cu mult timp în urmă, ci ca produse ale forțelor din interiorul pământului care încercau să reproducă viața în stâncă, generând constant „piatra” și rechinul întunecat. dinții ”au fost găsiți la mulți kilometri de cel mai apropiat ocean. Dar da Vinci s-a gândit diferit: așa cum subliniază Baucon, notele sale private din Codex Leicester arată că și-a dat seama că fosilele din țara italiană au fost cândva creaturi care trăiau într-o mare străveche. Perspectivele sale despre originea și natura fosilelor corporale au anticipat ceea ce ar explica naturalistul Nicolaus Steno la mijlocul secolului al XVII-lea.
Mai mult, Baucon oferă noi dovezi că da Vinci a fost de asemenea pionier în ichnologie sau studiul fosilelor urme, pe care istoricii științei o văd de obicei ca la începutul secolului al XIX-lea, cu lucrările unor naturaliști precum William Buckland și Edward Hitchcock. Aceste dovezi se găsesc în Codex Leicester al lui Da Vinci, jurnal pe care l-a întocmit între 1504 și 1510.
Printre fosilele da Vinci cercetate s-au numărat scoicile de coajă și coralii, multe dintre ele arătând semne că organismul viu s-a plictisit în ele, la fel cum „viermi de lemn” (de fapt larve de gândac) își mestecau drum printre copaci. Da Vinci a apelat direct la modelul de viermi de lemn în respingerea ideii că fosilele sunt „sporturi ale naturii” produse de forțele de pe pământ. De ce, a întrebat el, aceste forțe ar produce astfel de plictisiri pe o cochilie? Mai mult, el a observat semne de mișcare între diferite straturi în care se află fosilele (ceea ce numim astăzi „bioturbare”), pe care l-a interpretat ca un sprijin suplimentar pentru ideea că straturile fosile conțineau resturi de animale preistorice. Pentru da Vinci, a existat o singură explicație rezonabilă: fosilele corpului au fost înmormântate printre semnalele propriei activități.
Istoricii și oamenii de știință au recunoscut ideile nepublicate ale lui Da Vinci de mai mulți ani, dar aparent a fost chiar mai astept decât a apreciat anterior. A folosit ceea ce știa despre organismele vii pentru a confirma natura organică a fosilelor. (Deși, trebuie menționat, alți naturaliști au văzut fenomene similare și le-au atribuit „forța plastică” din interiorul pământului. Cu câteva secole, părerea lui Da Vinci ar fi redevăzută independent de Steno, Robert Hooke și alții.) S-ar putea să ne întrebăm cum s-ar fi putut diferi știința paleontologiei, dacă da Vinci și-ar fi publicat concluziile - intenționează inițial, dar, ca multe dintre proiectele sale, a căzut în cele din urmă. Chiar și așa, notele pe care le-a lăsat în urmă arată că era cu mult înaintea semenilor săi. După cum concluzionează Baucon:
În aceste zile de început ale icnologiei, Leonardo da Vinci iese în evidență ca figura centrală, ajungând la concluzii extraordinar de inovatoare și legând studiul fosilelor de urme cu studiul fosilelor corporale. Aceste concluzii au fost extrem de importante, deoarece da Vinci a fost capabil să înțeleagă relațiile fosilelor urme și a fosilelor corporale și să le interpreteze cu exactitate înainte de dezvoltarea metodei științifice.
BAUCON, A. (2010). LEONARDO DA VINCI, TATĂLUL FONDATOR AL ICHNOLOGIEI PALAIOS, 25 (6), 361-367 DOI: 10.2110 / palo.2009.p09-049r
