În 2001, un tehnician informatic singur care locuiește în mediul rural din Germania de Nord, făcea reclamă online pentru un bărbat bine construit, dispus să participe la un act sexual satisfăcător reciproc. Avizul lui Armin Meiwes a fost similar cu multe altele de pe Internet, cu excepția unui detaliu destul de important: omul solicitat trebuie să fie dispus să fie ucis și mâncat.
Meiwes nu trebuia să privească departe. La două sute treizeci de mile la Berlin, un inginer numit Bernd Brandes a fost de acord să călătorească la ferma lui Meiwes. Acolo, un videoclip vizibil găsit ulterior de poliție documenta participarea consensuală a lui Brandes la cina mortală. Canibalismul a fost atât un șoc pentru publicul german, cât și o mulțime de procurori germani care doreau să-l acuze pe Meiwes cu o crimă.
Canibalismul ar putea fi cel mai sacru tabu al umanității, dar consimțământul unei victime elimină de obicei o crimă, explică Emilia Musumeci, o criminalistă la Universitatea din Catania, din Italia, care studiază canibalismul și criminalii în serie.
Mai mult din punct de vedere tehnic, canibalismul nu este desemnat ilegal în codul penal extensiv din Germania: Până la acest moment, legile împotriva omorului au fost suficiente pentru a acoperi canibalismul. Dacă Brandes și-ar fi oferit propria viață, cum ar putea Meiwes să fie acuzat de crimă?
Din cauza consimțământului victimei sale, Meiwes a fost inițial găsit vinovat de ceva asemănător cu sinuciderea asistată și condamnat la opt ani de închisoare. Dacă nu ar fi existat o supărare răspândită în privința pedepsei aparent leneșe, Meiwes ar fi ieșit din închisoare până acum. În schimb, revolta a dus la o rejudecare ulterioară, unde Meiwes a fost găsit vinovat de ucidere din cauza plăcerii sexuale. Probabil că își va petrece restul vieții în închisoare.
Cazul neobișnuit Meiwes este doar unul dintre subiectele care vor fi discutate în acest weekend în cadrul unei conferințe interdisciplinare de canibal care va avea loc la Muzeul Manchester - primul din lume, spun mulți care participă la întâlnire.
Ideea unei conferințe de canibalism ar putea suna ca baza pentru o glumă macabră despre mâncarea cu degetele pentru ruperea cafelei. Cu toate acestea, există multe burse canibale care se desfășoară în multe discipline, spune organizatorul conferinței Hannah Priest, lector la Universitatea Manchester, care a găzduit anterior alte întâlniri academice despre vârcolaci și monștri sub steagul companiei sale de publicare Hic Dragones. „De la filmul de groază contemporan la devotamentele euharistice medievale, de la teoria freudiană la science fiction, canibalii și canibalismul continuă să ne respingă și să ne intrigă în egală măsură”, anunță site-ul conferinței.
Când apelul la rezumate a apărut toamna trecută, „primul nostru răspuns a fost unul din antropologie, altul a fost pe muzica heavy metal, iar al treilea a fost pe literatura din secolul al XVIII-lea”, spune Priest. "Academicienii vor discuta destul de fericit lucruri foarte tulburătoare în termeni destul de politicoși și vor uita că nu toată lumea vorbește despre acest lucru tot timpul."
Poate este potrivit ca conferința să aibă loc în Europa, deoarece regiunea are o lungă cronică a canibalismului, de la preistorie până la Renaștere, chiar până la cazul Meiwes din secolul XXI. În plus, zona ne-a dovedit o sumedenie de canibali fictivi, inclusiv Dracula, care este probabil cel mai cunoscut consumator de sânge uman din lume și un doritor al culturii populare actuale de fascinație pentru vampiri și zombi.
Europa se mândrește cu cele mai vechi dovezi fosile de canibalism. Într-un articol despre știința din 1999, paleontologii francezi au raportat că oasele vechi de 100.000 de ani din șase victime neandertale găsite într-o peșteră franceză numită Moula-Guercy au fost rupte de alți neandertali, astfel încât să extragă măduva și creierul. În plus, marcajele uneltelor pe mandibulă și femur sugerează că limba și coapsa au fost tăiate pentru consum.
Canibalismul de la Moula-Guercy nu a fost un incident izolat în preistorie. În ultimul deceniu, cercetătorii au raportat alte dovezi conform cărora neanderthalii au continuat să se mănânce reciproc până chiar înainte de dispariția lor. Într-o descoperire deosebit de cruntă din peștera El Sidrón din Spania, paleontologii au descoperit că o familie extinsă de 12 indivizi a fost dezmembrată, jupuită și apoi mâncată de alți neandertali acum aproximativ 50.000 de ani.
Când Homo sapiens a început să se angajeze în canibalism este un subiect de dezbatere, deși este clar că până la urmă au făcut-o, spune Sandra Bowdler, profesor emerit de arheologie la Universitatea din Australia de Vest. Ea arată că acest lucru s-a întâmplat în comunitățile precoce de vânători-culegători de oameni, spune ea, deși în 2009, Fernando Rozzi, la Centrul Național de Cercetare Științifică din Paris, a raportat că a găsit un os al maxilarului neanderthal care ar fi putut fi măturat de oamenii timpurii.
Chiar dacă Homo sapiens din Europa nu s-au consumat reciproc în preistorie, cu siguranță au făcut-o în timpuri mai moderne. Referirile la actele canibalismului sunt presărate în numeroase documente religioase și istorice, cum ar fi rapoartele conform cărora carne umană gătită era vândută pe piețele engleze din secolul al XI-lea în perioadele de foamete, spune Jay Rubenstein, istoric la Universitatea din Tennessee, Knoxville.
Cu toate acestea, primul incident canibal din lume raportat de mai multe conturi independente, de primă mână, a avut loc în timpul Cruciadelor de către soldații europeni, spune Rubenstein.
Aceste povești de primă mână sunt de acord că, în 1098, după un asediu și capturarea cu succes a orașului sirian Ma'arra, soldații creștini au mâncat carnea musulmanilor locali. După aceea, faptele devin obraznice, spune Rubenstein. Unii cronicari raportează că trupurile au fost consumate în secret în „banchete răutăcioase”, cauzate de foamete și fără autorizarea liderilor militari, spune Rubenstein. Alte rapoarte sugerează că canibalismul a fost făcut cu aprobarea tacită a superiorilor militari care doreau să utilizeze povești despre actul barbar ca o tactică de teamă psihologică în viitoarele bătălii de cruciadă.
În orice caz, societatea europeană post-cruciada nu a fost confortabilă cu ceea ce s-a întâmplat la Ma'arra, spune Rubenstein. „Toți cei care au scris despre asta au fost deranjați”, spune el. „Prima Cruciadă este prima mare epopee europeană. Era o poveste pe care oamenii voiau să o sărbătorească. Dar, mai întâi, ei trebuiau să se ocupe de pata jenantă.
O parte a problemei era că canibalismul de la Ma'arra pur și simplu nu se potrivea cu imaginea de sine europeană. În epoca medievală, dușmanii culturali - nu eroi militari sau religioși - erau în mod obișnuit înfățișați ca canibali sau giganti, „mai ales în narațiunile invaziei și cuceririi teritoriale”, susține Geradine Heng, în canibalism, prima cruciadă și Geneza romanității medievale. „ Vrăjitoarele, evreii, sălbaticii, orientalii și păgânii sunt imaginabile așa cum trebuie - într-adevăr, trebuie să fie - canibali; dar în imaginarul medieval din secolul al XII-lea, subiectul creștin european nu poate. "
Până în secolul al XVI-lea, canibalismul nu făcea parte doar din mobila mentală a europenilor; era o parte comună a medicinii de zi cu zi din Spania până în Anglia.
Inițial, bucăți mici de mumii pulverizate importate din Egipt au fost utilizate în rețetele împotriva bolilor, dar practica s-a extins în curând pentru a include carnea, pielea, oasele, sângele, grăsimea și urina cadavrelor locale, cum ar fi infractorii și corpurile recent executate ilegal. din cimitir, spune Richard Sugg de la Universitatea din Durham, care a publicat în 2011 o carte numită Mummies, Cannibals and Vampires: The History of Corpse Medicine from the Renaissance at the Victorians .
Canibalismul medicamentos a atins un ton febril în jurul anului 1680, spune Sugg. Dar această practică poate fi urmărită de către doctorul grec Galen, care a recomandat sângele uman ca parte a unor remedii în secolul al II-lea d.Hr., și a continuat până în secolul XX. În 1910, un catalog farmaceutic german vindea în continuare mumie, spune Louise Noble, care a scris și o carte despre subiectul numit Canibalism medicinal în literatura modernă și cultura engleză timpurie .
În timp ce europenii mâncau „mumie” pentru a-și vindeca bolile fizice, aceeași cultură i-a trimis pe misionari și coloniști în Lumea Nouă pentru a vindeca indigenii din Lumea Nouă a presupusului lor canibalism barbar, unele dintre ele fiind complet fabricate ca o rațiune pentru cucerire, spune Bowdler. „Este cu siguranță posibil ca europenii să consume mai multă carne umană la acea vreme decât oamenii din Lumea Nouă”, spune Sugg.
„Este un mare paradox”, adaugă Noble. Termenul de canibal era folosit pentru a descrie pe cineva inferior, în timp ce „civilizații din Europa mâncau și bucăți din corpul uman”, spune ea.
Cuvântul canibal a intrat pentru prima dată în limba engleză la mijlocul secolului al XVI-lea prin intermediul exploratorilor spanioli, spune Carmen Nocentelli, o erudită comparată în literatură și cultură din secolul al XVI-lea la Universitatea din New Mexico. Acesta derivă din cuvântul spaniol Canibales, care a fost folosit de Columb în jurnalele sale pentru a descrie indigenii din insulele din Caraibe, despre care se zice că sunt mâncători de carne umană, spune Nocentelli. În jurnalele sale, este clar că Columb nu a crezut inițial zvonurile, adaugă ea.
Numele s-a blocat: Cannibal a devenit un termen popular folosit pentru a descrie oamenii din Lumea Nouă. Era cu siguranță mai sexy decât cuvântul grecesc și apoi latin „antropofagii”, pe care un dicționar din 1538 îl definește ca „oameni din Asia, care mănâncă [sic] bărbați”, spune Nocentelli.
Deoarece există dovezi că coloniștii au exagerat relatările canibalismului în Lumea Nouă, unii savanți au susținut că toate rapoartele de canibalism din colonii erau fictive. Dar echilibrul dovezilor sugerează că unele rapoarte au fost cu siguranță adevărate, spune Bowdler, și anume, de la proteinele din sângele uman găsite în fecalele fosilizate de pe siturile din sud-vestul american, până la rapoarte de primă mână din surse fiabile despre practicile canibale dintre aztecii mezoamericani și Tupinambá brazilian. „Unul dintre motivele pentru care canibalismul este atât de controversat este pentru că avem puține relatări detaliate despre modul în care a funcționat în societate”, adaugă Bowdler.
Bowdler a întocmit o listă de relatări bine documentate despre canibalismul mondial pe care o va prezenta la conferința din acest weekend. În special, ea va discuta despre categoriile de canibalism în care consumul de carne umană nu este „considerată rău-ieșită” în societatea în care este practicată, spune ea.
O astfel de categorie este canibalismul de supraviețuire, în care oamenii se consumă reciproc din necesitate absolută, cum ar fi cei 16 supraviețuitori ai unui accident de avion din 1972 în Munții Anzi sau membrii eșecului expediției eșuate din 1845 a Sir John Franklin în Arctica.
O altă categorie este canibalismul mortuar, consumul de morți în timpul riturilor funerare ale acestora, practicat până în secolul XX în Provincia Highlands de Est din Papua Noua Guinee și Amazonul brazilian și peruan. „Acest lucru nu este, așa cum ne putem imagina instinctiv, morbid și respingător”, notează Sarah-Louise Flowers de la Universitatea din Manchester, în rezumatul conferinței sale, „ci este în schimb un act de afecțiune și respect față de persoana mortă, precum și de a fi un mijloc de a ajuta supraviețuitorii să facă față durerii lor. ”
În timp ce unii participanți la conferințe compară categoriile de consum uman acceptabile din punct de vedere cultural cu cazurile nefaste de ucigași în serie canibali, alți prezentatori ai conferinței vor înlătura prezența canibalilor în cultura pop, precum episodul canibalismului de răzbunare în sitcom-ul animat South Park, popularitatea blockbuster. din seria de romane românești vampiri Twilight și apariția jocului video Call Of Duty: Zombies .
Cu titluri de discuții precum „Flesh-Eaters in London: Cosmopolitan Cannibals in the 19th 19th Century Fiction and Press”, „Ghici cine vine la cină? În mintea criminalului serial canibal ”și„ Bon Appetit! O apărare concisă a canibalismului ”, nu putem decât să sperăm că canapele conferinței sunt vegetariene.
