Pentru a stoca, analiza și interpreta reams-urile de date care circulă pe internet, Agenția de Securitate Națională trebuie mai întâi să o captureze, de exemplu, exploatând găuri de securitate sau folosind cipuri radio personalizate pentru a accesa computere care nu sunt conectate la internetul. Când toate celelalte eșuează, serverele, cablurile și centrele de date care alcătuiesc lucrurile fizice ale internetului oferă agenției o cale de intrare. Chiar dacă traficul pe internet nu este destinat sau vine din SUA, o mare parte din acesta trece în continuare în SUA butucuri din fibră optică
Organizarea fizică a internetului face din SUA „un loc unic avantajos pentru a pune dispozitive de ascultare”, spune Christopher Mims pentru Quartz.
Începând cu cel puțin 2001, guvernul SUA a avut acces la toate comunicările pe internet care trec prin cel puțin unul și posibil mai multe hub-uri cu fibră optică din SUA. Acest lucru ar oferi ANS acces la o cantitate mare de date fără „acces direct” la serverele companiei.
Restul acestei lumi nu prea place. Potrivit Wired Marea Britanie, Brazilia și Uniunea Europeană urmează să scadă 185 de milioane de dolari pentru a pune noi cabluri cu fibră optică peste Atlantic, pentru a stimula conectivitatea la internet, în timp ce întreprinde simultan SUA din buclă.
În acest moment, există 600 de conexiuni de comunicații între Europa și Brazilia și există doar una care se conectează direct, fără a trece prin SUA. Acesta poartă doar date vocale.
... în urma revelațiilor lui Edward Snowden privind supravegherea în masă, atât Brazilia, cât și Europa s-au simțit incomode cu nivelul de control pe care SUA îl are asupra infrastructurii de comunicații.
Un singur cablu nu va putea înlocui zeci de cabluri originare din SUA, dar parteneriatul este un semn că guvernele străine nu sunt pasionate de ceea ce face ANS și răspund în consecință.
