În ciuda apartenenței la unul dintre cele mai faimoase grupuri de dinozauri din toate timpurile, puțini oameni au auzit despre Stokesosaurus clevelandi . Acest prădător, numit în 1974 de paleontolog James Madsen, Jr., a fost un dinozaur tiranosauroid care a cutreierat America de Nord cu zeci de milioane de ani înainte de Tyrannosaurus rex .
Oasele Stokesosaurus au fost descoperite inițial în cariera de dinozauri Cleveland-Lloyd, bogată în fosile, în estul Utah. Deși dominate de rămășițele a cel puțin 46 de Allosaurus, urme mai rare ale altor dinozauri teropod au ieșit din carieră. ( Marshosaurus -ul carnivorului de talie mijlocie și, probabil, o specie distinctă de Ceratosaurus au fost recunoscute și din oasele găsite aici.) În cazul Stokesosaurus, Madsen a identificat două porțiuni ale șoldului și o bucată din maxilarul superior, premaxilla, ca aparținând acestui mic teropod. Animalul complet probabil nu s-a întins mai mult de 12 metri de la nas la coadă. În timp ce Madsen era tentativ în legătură cu această concluzie, prădătorul diminutiv părea să reprezinte primele zile ale dinozaurilor tiranilor din America de Nord. De atunci, unul dintre șolduri s-a pierdut și se crede că fragmentul maxilarului aparține unui dinozaur diferit, dar șoldul principal pe care Madsen s-a bazat pentru descrierea sa indică încă prezența tiranilor în Jurassic Utah în urmă cu aproximativ 150 de milioane de ani.
Până acum vă veți întreba de ce am deschis o postare intitulată „Tyrant Jurasic al Angliei” cu o notă despre un tiranosauroid din Utah. Motivul este că, până de curând, se credea că Stokesosaurus a fost prezent și în Europa Jurasică. În 2008, paleontologul Roger Benson a descris un schelet parțial din Jurasicul târziu al Angliei pe care l-a atribuit unei noi specii a dinozaurului, Stokesosaurus langhami . Exista mai mult acest animal decât specia nord-americană, a cărei anatomie rămâne în mare parte un mister. Noua specie, pe de altă parte, a fost reprezentată de numeroase vertebre, majoritatea șoldurilor și, de cele mai multe ori, un posterior.
Dar, probabil, dinozaurul descris de Benson nu a fost Stokesosaurus . Într-o lucrare care va fi publicată la Acta Palaeontologica Polonica, Benson și colegul Stephen Brusatte sugerează că materialul mai complet din Anglia reprezintă un gen distinct de dinozaur. Schimbarea a fost stimulată de descoperirea unor tiranozauri arhaici suplimentari în ultimii ani. Aceste descoperiri au indicat că unele dintre caracteristicile pe care Benson le-a folosit pentru a face legătura între Stokesosaurus din Utah și forma britanică au fost distribuite pe scară largă între tiranosauroizi și, prin urmare, nu ar putea dezvălui relații clare. Materialul mai complet din Anglia pare acum mai distinct de Stokesosaurus decât înțelesese anterior. Brusatte și Benson au redenumit animalul Juratyrant .
Dar încă știm foarte puține despre Stokesosaurus, Juratyrant și rudele lor apropiate. Pentru Stokesosaurus, cea mai mare parte a scheletului este necunoscută, iar porțiuni semnificative de Juratyrant - precum craniul și primele membre - încă nu au fost găsite. Acești tirani sunt cu adevărat unici în acest sens. Alți dinozauri strâns legați, cum ar fi Aviatyrannis, sunt cunoscuți din resturile frustrante incomplete. Știm că acești dinozauri au fost prădători mici, care au pus bazele creșterii ulterioare a tiranilor mai impunători, dar cum arătau și cum trăiau rămân misteriosi.
Referințe:
Benson, R. (2008). Noi informații despre Stokesosaurus, un tiranosauroid (Dinosauria: Theropoda) din America de Nord și Marea Britanie Journal of Vertebrate Paleontology, 28 (3), 732-750 DOI: 10.1671 / 0272-4634 (2008) 282.0.CO; 2
Brusatte, S., & Benson, R. (2012). Sistematica tiranosauroizilor Jurasici târzii (Dinosauria: Theropoda) din Europa și America de Nord Acta Palaeontologica Polonica DOI: 10.4202 / app.2011.0141
Madsen, J. 1974. Un nou dinozaur cu teropod din Jurasicul Superior al Utahului. Journal of Paleontology, 48 (1), 27-31
