Ecologul Caitlin O'Connell a petrecut mai bine de două decenii observând elefanții pe câmpiile nisipoase ale Parcului Național Etosha, din nordul Namibiei. Ajunge cândva în iunie în fiecare sezon, înființează tabăra și se instalează în colectarea de date, înregistrând ieșirile și mersul elefanților, precum și interacțiunile lor, dintr-un turn la nord de gaura de apă Mushara. „Modelul mișcărilor animalelor denaturează trecerea timpului aproape la fel de fiabil ca ciclurile soarelui și lunii”, scrie în noua sa carte, Elephant Don: The Politics of a Pachyderm Posse, apărută în aprilie de la Universitatea din Chicago Press.
Continut Asemanator
- Elefanți de pădure rari văzuți pentru prima dată în Sudanul de Sud
- Modul în care comunică elefanții și păsările cântătoare care ajută oamenii să comunice
Elefanții africani sunt cunoscuți pentru societățile lor matriarhale, cu o femeie dominantă conducând un clan care îi include pe tinerii și pe urmașii lor. Masculii sunt născuți în aceste familii, iar surorile, mamele și mătușile au grijă de elefanții tineri. Pe măsură ce se maturizează în tauri, bărbații sunt dați afară din grup și trimiși să se arate pentru ei înșiși. Dar ei nu devin rătăcitori singulari detașați de nicio comunitate, după cum subliniază recentele cercetări ale lui O'Connell la Mushara. Ei călătoresc împreună, beau împreună, se îndeamnă reciproc la acțiune și formează prietenii care, precum relațiile umane, s-ar putea schimba odată cu anotimpurile sau pot dura o viață.
Am vorbit cu O'Connell despre legarea elefanților și am făcut cunoștință cu pozitia Mushara. ( Următorul a fost modificat pentru lungime. )
De ce ai ales să îți concentrezi noua carte pe elefanții de sex masculin?
Majoritatea oamenilor nu își dau seama că elefanții de sex masculin sunt animale foarte sociale. A avea companie este important pentru ei. Ele formează legături strânse și au relații excesiv rituale. Când un bărbat dominant ajunge pe scenă, de exemplu, aveți taurii din a doua, a treia și a patra poziție înapoi și îl lăsați în cea mai bună poziție la gaura apei. Taurii mai tineri vor sta la coadă și vor aștepta să-și poată pune trunchiurile în gură. Ei așteaptă cu nerăbdare să poată face acest lucru. În timp, toți taurii vor veni și vor saluta masculul dominant în același mod. Este extrem de organizat, cum ar fi căptușeala pentru a săruta inelul unui papă sau al unui don Mafioso.
Taurii mari, mai mari, sunt ținte ale braconajului. Oamenii se gândesc la taurii singuri acolo și s-ar putea gândi: „Ce anume va răni o populație dacă tuți câțiva dintre acei elefanți?” Dar acești bărbați bătrâni sunt similari cu matriarhii. Sunt depozite de cunoștințe și predau generației următoare.
Există alte ritualuri pe care le urmează bărbații?
Ai crede că un bărbat ar putea apărea la o gaură de apă, iar el ar putea interacționa cu ceilalți și apoi să plece. De ce și-ar dori ca acei tauri mai tineri să-l urmeze spre o altă gaură de apă? Dar masculul dominant își va încuraja efectiv elementele. Chiar dacă nu sunt pregătiți să plece, el îi va forța pe cei mai tineri apăsând pe spatele lor.
Și există un al doilea ritual, un ritual vocal între indivizii legați. Masculul dominant va face apelul să plece, ceea ce numim un „Hai să mergem”, similar cu ceea ce ar emite un matriarh. Un alt elefant de sex masculin, la fel ca primele finisaje, va zbura și el, iar un al treilea s-ar putea zvâcni. Și toți elefanții vor urma afară masculul dominant.
Elefantul Don: Politica unui Pachyderm Posse
Elefant Don: Politica unui Pachyderm Posse [Caitlin O'Connell] pe Amazon.com. * GRATUIT * transport pe ofertele calificate. Întâlnește-l pe Greg. Este un tip stângaci, cu un bătut de dimensiuni mari. El a fost donul intimidant, dar sociabil al poziției sale de prieteni, inclusiv Abe
A cumparaPrezintă-ne pe Greg, masculul dominant din centrul poveștii tale. De ce este el responsabil?
Greg nu este cel mai mare taur, nici cel mai bătrân și nu are cele mai mari țâțe. Este foarte voincios și este un politician grozav. Este cel mai fericit și blând taur dominant la care am asistat. El solicită în mod activ taurii tineri și îi pune în fald și îi întâmpină. De asemenea, este foarte rapid să disciplineze pe cineva care iese din linie în rândurile superioare. Este ca și cum ar ști să gestioneze morcovul și bățul.
Am văzut că alți tauri încearcă să devină mai dominanți și să-și ridice rangul, dar sunt atât de agresivi încât ceilalți tauri nu-i doresc. Există un elefant Beckham și încearcă în mod clar să se împrietenească cu o pereche legată, Keith și Willie, dar devine atât de agresiv încât nu vor să-i urmeze.
Ați menționat acum câțiva alți elefanți. Willie, care este scurt pentru Willie Nelson, nu? Și există un Prinț Charles, un Luke Skywalker. Cum decideți numele?
Încercăm să potrivim numele cu cel puțin o caracteristică fizică. Willie Nelson este foarte zgârcit. Fiecare elefant are un număr de catalog, dar aceste nume ne ajută în relațiile noastre practice cu identificarea de zi cu zi. Există mai multe stele rock în amestec, din cauza acestor cozi foarte lungi, negre, scandale pe care le au elefanții. Ozzy Osbourne este un altul.
Și acești elefanți au și personalități diferite?
După cum se dovedește, Willie Nelson este un coleg foarte blând, blând. Toate femelele par atrase de el. Un alt personaj interesant este prințul Charles, care a fost un taur foarte agresiv, cu rang inferior până când, la un moment dat, Greg a dispărut. Înainte ca Greg să dispară, taurii mai tineri îl admirau pe prințul Charles și ar vrea să-l urmeze și nu i-ar lăsa niciodată. El s-ar uita peste umăr, s-ar opri, s-ar întoarce și le va da un cap mare, cum ar fi „Nu mă urmați. A devenit mult mai diplomatic și mult mai interesat să încerce să obțină o poziție proprie.
Ce alte tipuri de circumstanțe ar putea agita ierarhia?
Se consideră că animalele sociale formează ierarhii de dominanță pentru a reduce la minimum conflictele privind accesul la resurse, în acest caz, în special, apa. Dacă nu aveți resurse limitate, nu trebuie să aveți o ierarhie liniară atât de strictă. În anii mai uscați, elefanții formează aceste grupuri mari, strânse. Dar în anii umedi, când există mai multe resurse, mai multe locuri pentru a bea, acea ierarhie se descompune. În anii umedi, tinerii vor deveni ceva mai agresivi. Nu sunt la fel de reverenți.
În acești ani umedi, puteți vedea perioade în care Greg se chinuia să-și țină puterea. El ar fi inițiat un zbucium „Hai să mergem” și apoi să privim înapoi și nimeni nu s-a mișcat. Acest lucru este într-adevăr jenant. Îl ignoră. Când se întoarce, trebuie să se coacționeze fizic prin șovăire, prin frecare împotriva unor asociați apropiați care sunt mai mici în rang.
Știm cât va dura dominația lui Greg?
Când am început să urmăresc prima dată dominația între bărbați, Greg era taurul dominant. Am început să-i întreb pe colegii care studiază alte animale sociale de lungă durată: „Care este speranța de viață a individului dominant?” Este foarte stresant să fii acolo, să lupți împotriva celorlalți în mod constant și să fii nevoit să-ți păstrezi rangul. Am fost surprins cât de puține informații există acolo.
Există o fereastră în care Greg este rănit și niciodată nu am aflat sigur ce s-a întâmplat. Era o felie pe partea laterală a portbagajului său. Era foarte crud. Ar fi trebuit să-și petreacă dublul timpului de băut, deoarece jumătate din apă ar cădea; se va auzi acest zgomot de vărsare. Și, după ce bea, îl va înmuia în apă timp de o oră. Nimeni nu voia să aștepte cu el. Și nu voia să fie cu asociați de vârsta lui sau mai mare. Dacă s-ar apropia cineva, ar fi agresiv.
Dar apoi în anul următor, el a revenit complet din nou. Nu era slab. Coastele lui nu se arătau. Arăta din nou sănătos și rana lui trunchi nu era la fel de crudă. Nu trebuia să-l înmoaie. Se întorcea la înălțime; a fost cel mai uimitor lucru. Avea poziția sa, și toți cei care se aflau sub el în rang au căzut din nou la coadă. Durabilitatea poziției sale în vârf, chiar și cu fluctuații în anii umedi, m-a făcut să mă gândesc, ei bine, atâta timp cât este în formă, va rămâne în vârf.
Ai o altă carte, un roman despre braconajul ilegal de fildeș. De ce să scrii ficțiune?
Romanul [ Ivory Ghosts ] a fost o muncă de 20 de ani de dragoste, dar este pentru un alt scop - de a-i determina pe oameni să înțeleagă cum este să trăiască cu elefanți pe pământ, politica foarte subtilă a modului de conservare. elefanții și care este calea cea bună și cum se ocupă cu nebunia Africii. Este vorba despre corupție și încredere și despre cum să construim solidaritatea pentru elefant.
Ceea ce a inspirat povestea a fost de lucru pentru guvernul namibian din regiunea Caprivi. Soțul meu și cu mine am fost oameni de știință contractați la Ministerul Mediului și Turismului. Am fost atât de inspirat de șeful nostru și de rangerii, încât a reușit, dedicația lor pentru elefanți și protejarea lor împotriva braconierilor și a pus viața pe linie în fiecare moment în care au fost în patrulă. Erau astfel de personaje colorate, dedicate. Cartea se bazează pe o mulțime de experiențe pe care le-am avut. Am dorit în mod special să o scriu ca ficțiune pentru a trece de ideea predicării corului. Am vrut să pot să răspândesc cuvântul.
