Arheologii au crezut mult timp că mumificarea ritualului în Egipt nu a început cu adevărat decât în jurul anului 2600 î.Hr., în jurul perioadei în care a fost construită Marea Piramidă de la Giza. Dar Victoria Gill de la BBC raportează că un nou studiu a împins această cronologie mult mai devreme, ceea ce indică faptul că egiptenii nu numai că mumificau ritual oamenii în jurul anului 4000 î.Hr., dar, până la acel moment, au crapat deja rețeta pentru rășina lor de îmbălsămare.
Descoperirea nu a fost o descoperire întâmplătoare. Egiptul este atât de uscat încât multe corpuri pur și simplu mumifică după înmormântare. Așadar, cred că arheologul Stephen Buckley de la Universitatea din York a fost cazul în momentul în care și-a propus să testeze lenjeria de înmormântare din anii 4500 î.Hr. până în 3100 î.e.n. Cu toate acestea, echipa a analizat lenjeria, au descoperit urme chimice ale rășinilor și uleiurilor utilizate în mumificarea ritualului, ceea ce indică faptul că practica era cu peste o mie de ani mai veche decât se credea anterior.
Asta a revenit în 2014. După ce și-au publicat descoperirile în revista PLOS ONE, au vrut să afle mai multe despre tehnicile antice de îmbălsămare și să le confirme constatările. Problema a fost că multe mumii din acea perioadă depozitate în muzee au fost supuse unor tratamente de conservare care au șters sau au poluat orice urme chimice lăsate de îmbălsămători. Din fericire, o mumie celebră care s-a potrivit cu perioada de interes, Mummy S. 293 (RCGE 16550), expusă la Muzeul Egiptului din Torino de la începutul secolului XX, nu a fost niciodată tratată. În timp ce cercetătorii au presupus mult timp că a fost mumificat în mod natural de căldura Egiptului, Buckley și o echipă condusă de egiptologul Jana Jones de la Universitatea Macquarie au decis să-i acorde lenjeriei sale o privire mai atentă, folosind datarea carbonului, analiza chimică, investigația genetică și analiza microscopică, pentru a învăța tot ei ar putea. Rezultatele au fost publicate astăzi în The Journal of Archaeological Science.
În cadrul studiului, cercetătorii au descoperit că cadavrul - un bărbat în vârstă de 20-30 de ani, poreclit „Fred”, care a murit între 3700-3500 î.Hr. -, a fost, într-adevăr, îmbălsămat. „După ce am identificat rețete de îmbălsămare foarte asemănătoare în cercetările noastre anterioare despre înmormântările preistorice, acest ultim studiu oferă atât primele dovezi pentru utilizarea geografică mai largă a acestor balsamuri, cât și prima dovadă științifică fără echivoc pentru utilizarea îmbălsămării pe o mumie egipteană intactă, preistorică. ", Spune Buckley într-un comunicat de presă.
Descoperirile au câteva implicații interesante pentru preistoria Egiptului. Faptul că vechii agenți de îmbălsămare au fost găsiți în zone îndepărtate sugerează că Egiptul a fost deja transformat într-o singură cultură cu sute de ani înainte de apariția sa ca stat națiune. „[B], în special similară cu înmormântările preistorice care datează încă din 4300 î.Hr. până în 3100 î.Hr. de la Mostagedda, aceasta oferă primul indiciu că rețeta de îmbălsămare a fost folosită pe o zonă geografică mai largă într-un moment în care conceptul de pan- Identitatea egipteană se presupunea încă în curs de dezvoltare ", Buckley îi spune lui George Dvorsky despre Gizmodo .
Scriind pentru conversație, Jones explică că utilizarea de rășini nativă în Egipt, dar găsită în estul Mediteranei arată, de asemenea, că rutele comerciale de lungă distanță se întindeau mult mai adânc în sudul Egiptului decât se știa anterior.
Cum a arătat un tratament funerar pre-istoric egiptean? În timp ce analiza chimică ne oferă contururile dure, componentele exacte ale îmbălsămării antice rămân necunoscute. Potrivit studiului, totuși, un ulei vegetal a fost amestecat cu un „balsam” / extract de plante aromatice, care a fost combinat cu o gumă de plante sau zahăr, apoi amestecat cu rășină de conifere nativă, lucrurile importate din estul Mediteranei. Acest amestec ar fi fost împânzit pe corp după ce organele sale au fost eliminate și a fost pus în sare pentru a se usca. În cele din urmă, mumia a fost înfășurată în lenjerie și așezată în locul ei de odihnă final pentru a se bucura de viața de apoi și, sperăm, să nu fie făcută în îngrășământ.
