„A mânca pare a fi sacrificiul respectului de sine”, a scris jurnalistul american Bayard Taylor, din secolul al XIX-lea. Naturalistul francez Henri Mouhot era ceva mai puțin delicat: „La prima degustare, l-am gândit ca pe carnea unui animal în stare de putrefacție”.
Urați-i sau - așa cum o fac deja milioane - îi iubesc, pentru mulți durieni nu sunt altceva decât „iadul pe dinafară și raiul pe dinăuntru”. Această afirmație din Asia de Sud-Est rezumă, de fapt, la aspectul în care este ținut Durio zibethinus. Pentru mulți din regiune, fructul spinoase, de dimensiuni fotbalistice, cu o custodie divină, dar totuși puternic odorifer, carnea este la fel de mult o icoană culturală, precum o mâncare apreciată, cu nerăbdare.
Crescând pe copaci în climă umedă și tropicală în toată Asia de Sud-Est, durienii au un sezon limitat și o perioadă de valabilitate extrem de scurtă. Copacii înșiși, uneori înalte de 130 de metri, sunt polenizați de lilieci. Trei-patru luni mai târziu, fructele, fiecare cântărind câteva kilograme, scade în jos, deja arătând cu aroma sa caracteristică. Din cauza perioadei scurte de maturare gustoasă, durienii sunt scumpi, iar achiziționarea unuia este un ritual solemn, mirositor: numai prin miros se poate determina dacă un durian este cu adevărat copt. Nu este surprinzător pentru un fruct atât de apreciat, toate părțile arborelui durian sunt utilizate în medicina populară. Carnea în sine este considerată un afrodisiac.
Astăzi, chiar și cu site-uri dedicate durienilor și transport maritim îmbunătățit în întreaga lume, aroma și mirosul neexecutat al fructului rămân încă o experiență unică a estului.
