A fi cel mai bun prieten al omului nu este nici o plimbare în parc. Pe lângă faptul că oferă iubire necondiționată, câinele dvs. trebuie să joace tovarăș de exerciții fizice, să se înțeleagă cu alte animale de companie domesticite și chiar să devină terapeutul tău ascultându-ți chatul unic de o singură dată. Dar ce se întâmplă cu adevărat în capul unui câine când vorbești cu urechea?
Continut Asemanator
- Doggonit: Genele care fac ca Fido să fie prietenoasă umană legată de tulburările mintale
O echipă de neuroștiințieri maghiari a arătat că câinii prelucrează anumite aspecte ale vorbirii similare modului în care fac oamenii, cu zone cerebrale specializate dedicate discriminării atât a sensului cuvintelor (ce spunem noi), cât și a tonului în care sunt livrați o spunem). Acest circuit neuronal împărtășit între două specii, sugerează autorii, este o dovadă că dezvoltarea limbajului la om ar fi putut fi o invenție învățată și nu produsul unor schimbări unice în creierul nostru.
„Când utilizați comanda„ sit ”, o utilizați întotdeauna în același context. Ești fizic prezent, te uiți la câine și folosești o intonație specială - în timp ce câinele este probabil în picioare ”, spune Attila Andics, un neurolog în cadrul Universității Eötvös Loránd din Budapesta, Ungaria și autorul principal al studiului. „Dar ar mai funcționa dacă ai cânta comanda, dacă nu ai fi fost acolo și ai spune-o prin telefon sau dacă câinele ar fi culcat? Ne-a interesat cu adevărat dacă este posibil ca câinii să scoată efectiv cuvântul cu informații despre acest sens - să proceseze separat sensul cuvântului. ”
În studiu, Andics și echipa sa au adus 13 câini pentru animale de companie în laboratorul lor și i-au antrenat să rămână nemișcați într-un scaner fMRI - un spațiu claustrofob pentru chiar și cel mai bine comportat canin. În timp ce activitatea lor cerebrală a fost monitorizată, câinii au ascultat o înregistrare audio cu o varietate de laude cunoscute (de exemplu, „bine făcut”, „inteligent” și „asta este”), precum și conjuncții neutre, care sunt utilizate frecvent în vorbirea de zi cu zi, dar nu a avut implicații relevante pentru câini (de exemplu, „ca și cum”, „așa”, „încă”). Pentru a determina dacă câinii ar putea face discriminări între „ce” a cuvântului în raport cu modul în care îl spunem, fiecare cuvânt a fost rostit fie într-o intonație lăudabilă - caracterizată printr-un ton mai înalt, mai variabil (adică modul în care s-ar putea să vorbiți cu un copil mic drăguț) - sau o intonație neutră.
Rezultatele, publicate săptămâna aceasta în Science, au relevat faptul că, indiferent de ton, cuvintele de laudă la pooches provoacă o activare semnificativă a emisferului stâng al creierului. Studiile anterioare au arătat un model similar al dominanței emisferei stângi în procesarea vorbirii umane și consideră că este o consecință neurologică a evoluției limbajului. Autorii acestui ultim studiu au susținut că această asemănare ar putea avea implicații atât pentru ceea ce înțeleg câinii, cât și pentru modul în care oamenii procesează limbajul - deși oamenii de știință și scriitorii de știință au avertizat să nu ducă prea departe aceste concluzii.
De asemenea, echipa a descoperit că, indiferent de semnificația cuvântului, atunci când câinele asculta tonuri neutre, în creierul căței, a crescut o activitate într-o regiune a emisferei drepte. Potrivit autorilor, această regiune este concepută special pentru a prelucra informații acustice generice. O analiză ulterioară a arătat că frecvențele mai joase caracteristice tonurilor neutre au generat cele mai mari răspunsuri - un rezultat care reflectă și procesarea auditivă la om, macaci și studii anterioare la câini.
Combinația de cuvinte lăudabile și tonuri a activat totuși părți diferite ale creierului. Andics și echipa sa au descoperit că regiunile asociate în mod obișnuit cu recompensa la oameni au arătat creșteri semnificative ale activității numai atunci când cuvintele de laudă au fost livrate pe un ton de laudă. Aceasta înseamnă că câinii au prezentat o capacitate de a izola și prelucra separat sensul cuvântului, dar au fost apoi capabili să se integreze atât în centrele de recompensare ale creierului lor.
Este ușor să concluzionăm că, deoarece câinii procesează informații verbale și non-verbale în vorbire asemănătoare cu modul în care facem, înțeleg, de asemenea, ceea ce aud. Dar aceasta ar fi o supraimplificare vastă. Studiul „arată că câinii sunt capabili să identifice șiruri de foneme care formează comenzi de vorbire semnificative, mai degrabă decât să se bazeze doar pe intonația comenzii”, spune David Reby, un psiholog de la Universitatea din Sussex ale cărui studii comportamentale anterioare la câini au identificat, de asemenea, paralele în percepția vorbirii între oameni și câini. „Nu înseamnă însă că câinii sunt capabili să înțeleagă limbajul uman.”
Terrence Deacon, profesor de antropologie biologică la Universitatea din California, Berkeley, este de acord: „Faptul că un câine aude un sunet și îi răspunde în mod preferențial cu activarea emisferei stângi nu este o surpriză pentru mine”, spune el. „Dar creierele noastre se ocupă de limbaj într-un mod care este radical diferit decât acest câine se ocupă de sunetul cuvintelor. Câinii nu au o rețea semantică elaborată în capul lor - interpretând un cuvânt ca fiind în relație cu un sistem întreg de alte cuvinte - ca și noi. Că putem înțelege o propoziție complexă sau orice număr de propoziții este o trăsătură umană unică care nu este demonstrată aici. ”
Câinii dresați stau în jurul scanerului MR. (Imagine din Enikő Kubinyi) În plus, unii experți au criticat metodologia studiului. „Hârtia maghiară este suprainterpretată în mod sălbatic”, spune Gregory Berns, un neurolog în cadrul Universității Emory care a efectuat numeroase studii RMN pe câini. „Din cauza mărimii mici a eșantionului, un câine ar putea înghiți ușor rezultatele pentru a sugera o părtinire a emisferei. Și chiar dacă există o părtinire, aceasta este mică și există alte explicații mai probabile decât să concluzionăm ceva despre procesarea limbajului. ”
De exemplu, deoarece cercetătorii nu au testat câinii pentru activitatea emisferei stângi atunci când nu ascultau cuvinte, nu există nici o modalitate de a ști dacă activitatea ridicată se datorează procesării cuvintelor sau a unui nivel de activare în general mai mare. „Noi vedem lateralizarea tot timpul în studiile pe câini, precum și în studiile la om, dar de obicei nu îi atribuim nicio semnificație funcțională”, spune Berns.
Și chiar dacă prejudecata emisferică este un fenomen real, Berns spune că este imposibil să se stabilească dacă este o consecință a procesării generalizate a cuvintelor sau pentru că cuvintele pe care le-au folosit pentru a testa câinii au fost cuvinte de laudă. „Studiile de imagistică umană au arătat mult timp că emisfera stângă tinde să fie mai activă la emoțiile pozitive. Acest lucru ar putea explica rezultatele maghiare, fără a invoca procesarea lexicală ”, spune el.
Dar dacă analizele sunt corecte, ce spun despre dezvoltarea inițială a limbajului la oameni?
Multe teorii ale evoluției limbajului ipotezează că o schimbare semnificativă a creierului uman a permis omenirii să înceapă să folosească și să înțeleagă cuvintele. Cu toate acestea, având în vedere faptul că prejudecata emisiunii stângi ale emisferei în discursul de procesare nu este unic umană, Andics postulează că utilizarea cuvintelor a fost o invenție umană care a apărut independent de orice modificări semnificative ale creierului.
„Când oamenii au inventat roata, am putut face multe lucruri pe care nu le făcusem înainte”, spune el. „Dar nu cred că am obținut un mecanism neural care ne-a permis să inventăm roata și cred că este același lucru aici. Invenția cuvintelor a fost o mare invenție culturală a oamenilor, dar nu a avut nicio legătură cu schimbările creierului. "
Cu toate acestea, antropologi evolutivi și alți experți susțin că această interpretare glumește complexitatea procesării limbajului uman. „Creierul uman folosește sisteme care sunt acolo de mult timp”, spune Deacon. „Poate că le folosește în diferite moduri, dar nu există o reorganizare totală a creierului ... Nu este faptul că limbajul este o invenție culturală și că creierele fac doar acest lucru, ci este că limbajul a recrutat aceste sisteme care au fost inițial acolo pentru fă alte lucruri. "
Alții nu sunt de acord că procesarea specializată a vorbirii a fost o caracteristică originală la câini, afirmând că este posibil să fi evoluat această abilitate odată cu domesticirea.
„Deoarece câinii sunt animale domesticite, această paralelă izbitoare poate reflecta efectul selecției artificiale asupra capacităților lor perceptive", spune Reby. "Cu alte cuvinte, de-a lungul a mii de ani, este posibil să îi selectăm pentru a procesa în mod eficient comenzile noastre vorbite și acest lucru paralela poate reprezenta un caz de evoluție convergentă și nu o abilitate ancestrală latentă. Testarea animalelor domesticite - dar nu domesticite - cum ar fi lupii ar trebui să ofere un răspuns la această întrebare fascinantă. "
Mergând mai departe, Andics și echipa sa vor continua să exploreze diverse aspecte ale procesării vorbirii la câini: cum se diferențiază între vorbitori, cum învață cuvinte noi și chiar cum pot procesa o combinație de cuvinte în sintaxă.
„Câinii sunt un model minunat pentru studii comparative de procesare a limbajului, deoarece le pasă de limbă și le pasă de vorbirea umană, dar în același timp sunt înrudite cu oamenii, ” spune Andics. „Credem că acesta este un prim pas într-o direcție nouă foarte interesantă pentru cercetare.”
