Se numește „un uragan fără vânt” - o inundație catastrofală care a provocat cel puțin 13 morți și a avariat cel puțin 40.000 de locuințe. Dar situația de urgență permanentă din Louisiana provoacă un alt tip de inundații: o preocupare a faptului că cauza este schimbările climatice antropice. Potopul din Louisiana (sau, în orice caz, alții din întreaga lume) este rezultatul activității umane? Iată cinci lucruri de știut:
Ploile abundente sunt legate de schimbările climatice
Ideea este simplă, dar sensibilă: climatul de încălzire determină creșteri ale vaporilor de apă - un gaz cu efect de seră care poate fi găsit oriunde se poate măsura umiditatea. Acest lucru încălzește mai mult atmosfera și împinge cantitatea de vapori de apă și mai mare într-un ciclu vicios cunoscut sub numele de feedback de vapori de apă.
Deși alte gaze cu efect de seră încălzesc atmosfera, de asemenea, oamenii de știință consideră acum că vaporii de apă sunt un „actor major” al schimbărilor climatice, din cauza cantității de energie pe care o captează. Într-un climat de încălzire, toată vaporul de apă de deasupra se poate traduce prin mai multe ploi pe pământ. Și Pământul cu siguranță nu lipsește căldura, în iunie 2016 a fost cea mai tare lună înregistrată. În această lună, Louisiana a înregistrat niveluri record ale așa-numitei ape precipitate - adâncimea apei din atmosferă la un moment dat. Și multă apă precipitată înseamnă multă ploaie.
Totuși, este greu de atribuit schimbările climatice activității umane
Deși cercetătorii climatici susțin că schimbările climatice alimentate de oameni afectează inundațiile, este dificil de atribuit această schimbare chiar la inundații. Problema constă în ceva numit atribuire eveniment - știința de a afla ce este de vină pentru diferite evenimente meteorologice extreme. Întrucât există atât de mulți factori în joc atunci când vine vorba de vreme (de la circulația oceanului la latitudinea și chiar lumina soarelui), poate fi dificil să vă descoperiți ce este o tendință și care este o problemă situațională.
În timp ce oamenii de știință au reușit să conecteze unele evenimente meteorologice extreme la schimbările climatice - ca în cazul inundațiilor din acest an în Germania și Franța - la acest moment, cercetătorii pot spune cu adevărat că schimbările climatice provoacă lucruri precum frecvența și intensitatea unor evenimente meteorologice.
Previziunile privind riscurile guvernamentale folosesc deseori date depășite - și acest lucru este confuz
Ați crede că organizațiile precum FEMA, având în vedere anumite tendințe climatice, ar putea folosi hărți predictive pentru inundații pentru a înțelege modul în care aceste evenimente ar putea crește în viitor. Dar nu este cazul, scrie Chelsea Leu pentru WIRED : Companiile de asigurări și FEMA folosesc istoric date actualizate rar în loc să se bazeze pe numere actualizate. Deci hărțile și predicțiile FEMA nu reflectă condițiile climatice actuale.
Dar asta s-ar putea schimba: săptămâna aceasta, Administrația Națională Oceanică și Atmosferică a lansat un nou sistem de modelare bazat pe supercomputere, care poate ajuta mai bine la prezicerea și monitorizarea fluxului și a inundațiilor.
Inundațiile sunt cu adevărat greu de prevăzut
Cine poate prezice de fapt inundațiile? Este extrem de complicat. Nu numai că inundațiile sunt greu de conectat la schimbările climatice, dar sunt greu de modelat. De multe ori, modelele au vedere la corpurile mai mici de apă și alte caracteristici fizice relevante, în timp ce se concentrează pe afluenții mari, iar modelarea inundațiilor poate fi costisitoare prohibitiv. Datele de la sateliți pot dura, de asemenea, un timp pentru a fi conectate la modelele de calculator, chiar și cele care presupun să poată prezice inundațiile cu luni înainte. Și din moment ce totul de la saturația solului până la acoperirea frunzelor poate afecta rezultatul unei inundații, este greu de confecționat modele cât mai exacte.
Locația geografică face, de asemenea, o diferență atunci când se prezice riscul de inundații cu schimbări climatice. În 2012, de exemplu, oamenii de știință au afirmat că locuri precum Sud-Estul Asiei, India, Africa de Est și unele părți ale Andinilor sunt cu cel mai mare risc al acestor evenimente. Și chiar și atunci când sunt prezise apele mari, poate fi greu de prognozat intensitatea lor - sau, după cum scrie Jason Samenow pentru The Washington Post, să comunice eficient pericolul publicului.
Nu renunțați la oprirea schimbărilor climatice
Sigur, prezicerea inundațiilor este complicată, dar acesta nu este un motiv pentru a renunța la acțiunile care ar putea opri schimbările climatice. Pe măsură ce imaginea evoluează, legătura dintre schimbările climatice și inundații ar putea deveni și mai evidentă, deoarece activitățile umane se adaugă în timp.
La urma urmei, inundațiile sunt doar o parte din imaginea unui viitor încălzitor. Oamenii ar putea evita catastrofele precum deficitul de alimente, creșterea nivelului oceanelor, acidifierea oceanelor și seceta prin reducerea producției de carbon, scurgerea combustibililor fosili și consumul mai puțin. În cel mai bun caz, poate nu trebuie să ne dăm seama niciodată dacă catastrofele naturale ale viitorului au fost cauzate de oameni - adică dacă împiedicăm mai multe dintre ele să se întâmple în primul rând.
