În afară de mulțumirile publicului, cum ar fi seria Dame à la Licorne (Lady with the Unicorn) de la Musée Cluny din Paris și grupul „Unicorn” de la Cloisters din New York, tapiserii au fost considerate de-a lungul secolului XX ca fiind prăfuite. and dowdy - o pasiune pentru antiquari-ul fără contact. Dar vremurile se schimbă.
„Arta divină: Patru secole de tapiserii europene în Institutul de Artă din Chicago”, vizionată la Institutul de Artă până la 4 ianuarie și documentată într-un catalog somptuos, este cea mai recentă dintr-o tură de expoziții recente pentru a deschide ochii vizitatorilor către măreția unui mediu odată apreciat cu mult peste pictură. În Mechelen, Belgia, un spectacol de reper în 2000 a fost dedicat seriei alegorice recent conservate Los Honores, asociată cu încoronarea Sfântului împărat roman Charles V. În 2004, Galeria Națională de Tapiserie din Beauvais, Franța, a montat „Les Amours des Dieux ”(Iubiri ale zeilor), un sondaj intoxicant al tapiseriei mitologice din secolele XVII - XX. Metropolitan Museum of Art a obținut triumfuri cu „Tapitry in the Renaissance: Art and Magnificence” în 2002, facturat ca primul show de împrumut important al tapiseriei din Statele Unite în 25 de ani și cu tot cu „Tapiserie în baroc: fire de Splendor ”în 2007.
Reperele prezentului spectacol de la Institutul de Artă includ o Buna Vestire italiană din jurul anului 1500, o bătălie flamandă de Actium dintr-o serie din secolul al XVII-lea care ilustrează povestea lui Cezar și Cleopatra și o tapiserie franceză din secolul al XVIII-lea, intitulată The Emperor Sailing, din Povestea împăratului Chinei.
„Avem o colecție fenomenală și este un spectacol fenomenal”, spune Christa C. Mayer Thurman, curator de materiale textile la Institutul de Artă. „Dar nu-mi plac superlativele decât dacă le pot documenta. Mă simt mai în siguranță apelând la ceea ce avem o „colecție semnificativă de mărime medie”. ”
Deși Institutul de Artă nu se preface că concurează cu Met sau cu Muzeul de Arte Plastice din Boston, cu atât mai puțin cu Vaticanul sau cu depozitele regale din Europa, deține aproximativ 100 de tapiserii de o calitate excelentă. În spectacol sunt expuse 70 de piese, toate recent conservate în ultimii 13 ani, după zeci de ani în depozitare. „Vă rugăm să folosiți cuvântul conservare”, spune Thurman, „nu restaurare. Există o mare diferență. În conservare, conservăm ceea ce există. Nu adăugăm și nu ne împletim. "
Valoarea unei opere de artă este o funcție a multor variabile. Din Evul Mediu până în perioada barocă, tapiseria s-a bucurat de un prestigiu mult peste cel al picturii. Royalty și biserica au comandat o serie întreagă de desene - numite desene animate - de la cei mai căutați artiști ai vremurilor lor: Raphael, Rubens, Le Brun. Mai târziu, artiștii de la Goya la Picasso și Miró și nu numai au continuat tradiția. Totuși, prin luminile secolului XX, tapiseriile se potrivesc mai natural în porumbelul meșteșugurilor decât în artele plastice.
Astfel, desenele animate pentru Faptele Apostolilor lui Rafael, produse de mâna propriu-zisă a artistului, sunt considerate „lucrul real”, în timp ce tapiserii bazate pe desene animate consideră ceva mai mult ca artefacte industriale. (Desenele sunt printre gloriile Muzeului Victoria și Albert din Londra). Nu se adaugă decât înțelegerile contemporane despre mediu pentru a afla că desenele animate pot fi „autorizate” și țesute în multiple exemplare, prin diferite ateliere, de fiecare dată cu cheltuieli uimitoare - așa cum s-a întâmplat atât cu Los Honores, cât și cu Faptele Apostolilor.
Cleopatra și Antony Enjoying Cina, c.1680. (Institutul de Artă din Chicago) 
Bătălia de la Actium, c. 1680. (Institutul de Artă din Chicago) 
Iulie, înainte de 1528. (Institutul de Artă din Chicago) 
Buna Vestire, 1484/1519. (Institutul de Artă din Chicago) 
Împăratul care navighează din Povestea împăratului Chinei, 1716/22. (Institutul de Artă din Chicago) 
Sfânta Familie cu Pruncul Hristos apăsând vinul Euharistiei, 1485/1525. (Institutul de Artă din Chicago) 
The Lovers, 1490/1500. (Institutul de Artă din Chicago) În epoca lor de aur, însă, tapiseriile au oferit multe avantaje. Acestea sunt portabile, pentru un singur lucru, deoarece nu sunt fresce și picturi de perete la o scară similară. Pentru altul, tapiseriile au ajutat la limitarea frigului în spații mari și abundente. Au apelat la snob, întrucât numai cei mai bogați dintre bogați își puteau permite. A agăța tapiserii a fost să arătați că nu numai că puteți aprecia cel mai bine, dar că costul nu a avut niciun obiect. Materialele singure (fire de mătase și metale prețioase) ar putea să merite o avere, fără să mai vorbim de costurile masive ale forței de muncă rare și cu înaltă calificare. În timp ce orice dresor putea să înființeze o garsonieră și să atârne o șindrilă ca pictor, a fost nevoie de James I pentru a înființa prima fabrică de tapiterie din Anglia la Mortlake, condusă de un maestru țesător din Paris și o forță de muncă de 50 de persoane din Flandra.
Ca și video și spre deosebire de pictură, tapiseria este un suport digital. Pictorii compun imagini în linii și perii de orice soi pe care le aleg, dar tapiserii sunt compuse punct cu punct. Câmpul vizual al unei tapiserii este granular și trebuie să fie. Fiecare cusătură este ca un pixel.
Țesuturile de tapiserie este cel mai ușor atunci când obiectele înfășurate sunt plane, când modelele sunt puternice și schemele de culori simple. Obiectele tridimensionale, umbrele fine și gradațiile subtile de culoare fac munca mult mai grea. Artiști ca Raphael și Rubens nu au făcut nicio concesie dificultăților, împingând cele mai mari ateliere să se depășească. Dar au fost și epave cu trenul. Pentru curtea spaniolă, Goya a produs câteva desene animate rococo din viața de zi cu zi, care se numără printre gloriile Prado, din Madrid. În țesături, aceleași scene apar grotești, aproape de coșmar, fețele trase de formă de denivelarea texturii, ochi înroșiți pentru lipsa definiției.
„Știm atât de puțin despre țesători”, spune Thurman. „Calitatea depinde de instruire. Pe măsură ce secolele au mers mai departe, a existat întotdeauna presiune pentru fabricarea mai rapidă și tehnici mai rapide. După secolul 18, s-a înregistrat o scădere vastă. ”Spectacolul de la Chicago s-a oprit înainte de acel bazin.
După 4 ianuarie, totul revine la depozitare. „Da”, spune Thurman, „acesta este un fapt nefericit. Din cauza restricțiilor de conservare, tapiserii nu trebuie să depășească trei luni simultan. ”Pentru un lucru, lumina degradează mătasea care este adesea suportul pentru întregul material textil. Există însă și factori logistici: în special, dimensiunea. Tapiseriile sunt de obicei foarte mari. Până acum, Institutul de Artă nu a avut niciun spațiu de perete pentru a le atârna.
Vestea bună este că vin primăvara, colecția de picturi va migra din clădirea istorică a muzeului spre noua Aripă Modernă, proiectată de Renzo Piano, eliberând galerii de scară corespunzătoare pentru artele decorative. Tapiseriile vor fi integrate în afișaje și agățate în rotație. Dar să aveți la vedere 70 de piese prime simultan? - Nu, spune Thurman, asta nu poate fi repetat imediat.
