În timp ce piatra Rosetta și unele dintre cele mai faimoase descoperiri din Egiptologie au fost făcute cu mult timp în urmă, unele descoperiri mai recente au fost la fel de spectaculoase atât în ceea ce privește aspectul, cât și greul istoric. Pentru a identifica zece descoperiri semnificative din ultimii 20 de ani, Smithsonian.com s-a consultat cu doi savanți eminenți: Josef Wegner la Muzeul Universității Pennsylvania din Philadelphia și Betsy M. Bryan la Universitatea Johns Hopkins din Baltimore, Maryland.
Continut Asemanator
- Vorbind simbolic
- Dezgroparea celui mai mare templu din Egipt
- Shift Monumental
1. KV 5
Descoperit: 1987
Datele din: 1290-1224 î.Hr.
Locul: Valea Regilor
Acest complex masiv de peste 100 de camere a fost numit cel mai mare mormânt regal din Egipt când a fost găsit în Valea Regilor în urmă cu 20 de ani. Inițial, arheologul american Kent R. Weeks credea că ar fi localizat mausoleul fiilor principali ai lui Ramses al II-lea (puternicul conducător avea 52 dintre ei).
Săptămânile nu au descoperit mormântul; Un egiptolog englez, James Burton, a explorat KV 5 în 1825 și a cartografiat câteva dintre camere. Ulterior, însă, intrarea a fost pierdută până când Săptămânile și echipajul său l-au relocat.
Până în prezent, au identificat 121 de coridoare și camere din interiorul ruinelor. Săptămânile speculează că, atunci când lucrările de excavare și conservare dureroase sunt finalizate, KV 5 ar putea avea peste 150 de camere.
2. Cimitirul muncitorilor
Descoperit: 1990
Datele din: 2575-2134 î.Hr.
Locul: Giza
În timp ce multe suflete imaginative cred că extratereștrii au construit piramidele la Giza, oamenii responsabili erau de fapt ființe pământești, calificate și necalificate. Și mii dintre ei au fost îngropați în structuri de cărămidă de noroi situate la sud de Sfinxul Mare.
Renumitul decan al Egiptului din antichități, Zahi Hawass, a teoretizat că acesta a fost cazul. Dar numai după ce calul unui turist s-a împiedicat de o ruină de nisip, a avut dovezi. Muncitorii și supraveghetorii lor au fost îngropați în replici modeste ale edificiilor mari pe care le-au ridicat pentru regi și regine. Inscripțiile și oasele spun povești ale muncitorilor și cât de solicitant fizic a fost construirea unei piramide.
3. Ruinele și artefactele Alexandriei
Descoperit: 1994
Datele din: 332-330 î.Hr.
Locul: portul Alexandriei
Două echipe de arheologi francezi subacvatici s-au cufundat sub valurile de pe coasta de a explora trecutul Ptolemaic al acestui port ocupat. Primul grup, condus de Jean-Yves Empereur, a găsit mai multe blocuri de granit cu o lungime de 36 de metri care credea că provin din farul de la Pharos, una dintre cele șapte minuni ale lumii. Al doilea grup, condus de Frank Goddio, a găsit rămășițe ale unui palat. Aceste descoperiri și altele dau o idee despre cât de mare trebuie să fi fost zona din jurul farului fabulat. Și din moment ce noul oraș a fost construit chiar deasupra vechiului, mersul sub apă este unul dintre modurile mai ușoare de a săpa trecutul.
4. Valea Mumiilor de Aur
Descoperit: 1996
Datele din: 330 BC-AD 300
Locul: Oaza Bahariya
O poticnire a măgarului a dus la descoperirea unei necropole uimitoare de mii de mumii, unele împodobite în aur. Cimitirul din deșertul occidental a fost ultimul loc de odihnă pentru locuitorii unei oaze care a prosperat în producția de vin. Cele mai multe mumii găsite până acum sunt din anii în care Grecia și apoi Roma au condus Egiptul. Săpăturile în curs au ajutat istoricii să afle multe despre această perioadă.
5. Mormântul Maiei, asistentă umedă a regelui Tutankhamon
Descoperit: 1997
Datele din: circa 1335 î.Hr.
Locul: Saqqara
Împreună biografia băiatului-rege Tutankhamon a devenit puțin mai ușoară când arheologul francez Alain-Pierre Zivie a găsit mormântul asistentei ude a lui Tut, Maia, „cel care a hrănit trupul zeului”. O sculptură a copilului ei căpătând pe genunchi împodobește unul dintre pereți.
Săpăturile de aici și de pe întreg teritoriul Saqqara sunt esențiale pentru a afla ce s-a întâmplat în perioada Amarna, când tatăl lui Tut, Akhenaten, a deținut tronul. Adesea numit rege eretic, Akhenaten a abolit politeismul și a mutat capitala din Tebe într-un nou oraș numit Akhenaten. După moartea sa, politeismul a revenit, iar capitala s-a mutat înapoi în Tebe.
Această statuie a reginei Tiy, care datează din 1360 î.Hr., a fost descoperită în 2006 în Karnakul de Sud. Prezentarea lui Tiy în picioare solo implică faptul că avea o anumită autoritate în cultul lui Mut și sugerează că alte regine ar fi putut fi membre mai active ale acestui cult decât se credea anterior. (Amabilitatea lui Betsy M. Bryan / foto de James Van Rensselaer IV) 
Un cimitir muncitor a fost descoperit la Giza în 1990. Inscripții și oase spun povești ale muncitorilor și cât de solicitant fizic a fost construirea unei piramide. (IStockphoto) 
În 1996, o poticnire a măgarului a dus la descoperirea unei necropole uimitoare de mii de mumii în Oazia Bahariya, unele care erau împodobite în aur. (Aladin Abdel Naby / Reuters / Corbis) 
Locația reședinței vechiului primar (stânga) este locul în care arheologul Josef Wegner a găsit în 2001 o cărămidă de naștere pe care femeile din Egiptul antic le-au folosit pentru sprijin în timp ce ghemuiau în timpul nașterii. (Muzeul de Arheologie și Antropologie al Universității din Pennsylvania) 
Acest desen al scenei principale a cărămizii prezintă o mamă cu băiatul ei nou-născut. Este frecventată de femei și de standarde însoțite de capul lui Hathor, o zeiță a vacii asociate cu nașterea și maternitatea. (Muzeul de Arheologie și Antropologie al Universității din Pennsylvania) Cărămida de naștere egipteană de 20 de centimetri, o bucată de nămol nebătut, a fost prima găsită vreodată. (Muzeul de Arheologie și Antropologie al Universității din Pennsylvania) 
Descoperirile recente ale Alexandriei au dat senzația cât de mare trebuie să fi fost zona din jurul farului fabulat de la Pharos. Întrucât noul oraș a fost construit chiar deasupra vechiului, mersul sub apă este unul dintre modurile mai ușoare de a săpa trecutul. (Barry Lewis / Corbis) 
Mormântul Maiei, asistenta umedă a regelui Tutankhamon, a fost descoperit în Saqqara. Repartiți biografia băiatului-rege a devenit puțin mai ușoară când arheologul francez Alain-Pierre Zivie a găsit mormântul în 1997. (Reuters / Corbis) 6. Originile alfabetului
Descoperit: 1999
Datele din: 1900-1800 î.Hr.
Locul: Wadi el-Hol
În urmă cu aproape 4.000 de ani, popoarele semite care trăiesc în Egipt au scris un mesaj pe stâncile de piatră din deșertul de la vest de Nil. Cele două inscripții sunt primele exemple de scriere alfabetică, împingând utilizarea unei astfel de comunicări în urmă cu aproximativ trei secole mai devreme decât se credea anterior. Descoperitorii, John și Deborah Darnell de la Universitatea Yale, cred că inscripțiile au fost lăsate de un grup de canaaniți timpurii, poate parte dintr-o gașcă de muncitori pricepuți care lucrau pe morminte. Acești oameni antici și-au dat seama cum să folosească hieroglifele egiptene pentru a-și transmite propria limbă.
7. Cărămidă de naștere
Descoperit: 2001
Datele din: 1750-1700 î.Hr.
Locul: South Abydos
În timp ce săpa în Abydosul de Sud, arheologul Josef Wegner a găsit o cărămidă magică de naștere pe care femeile din Egiptul antic le-au folosit pentru sprijin în timp ce ghemuiau în timpul nașterii. Wegner, profesor la Universitatea din Pennsylvania, știa că cărămizile există pentru că erau menționate în vrăji. Însă bucata de 20 de inci de noroi netăiat a fost prima găsită vreodată.
Decorate cu vopsea policromă, laturile cărămizii prezintă zeități și demoni. În partea de sus, o femeie leagănă un copil flancat de imagini ale zeiței Hathor. O astfel de iconografie transmite importanța nașterii - și asistența divină în acest proces - într-o perioadă de mare mortalitate infantilă.
8. Statuia reginei Tiy
Descoperit: 2006
Datele din: circa 1360 î.Hr.
Locul: South Karnak
Plasarea unei statui cu dimensiuni mai mari decât a vieții reginei Tiy într-un templu dedicat zeiței feroce Mut a transmis o imagine puternică: aceasta a fost o femeie de mare importanță, o conducătoare care voia să se asocieze cu aspectele pedepsitoare ale zeilor și capacitatea lor de a pune lucrurile la loc.
Trebuie să fi funcționat, pentru că câteva sute de ani mai târziu, o altă regină egipteană, Henttawy, avea numele ei înscris pe frumoasa statuie, sperând, fără îndoială, să beneficieze de o asociere atât de puternică.
Imaginile cu Tiy găsite înainte de descoperirea statuii o arătaseră împreună cu soțul ei, Akhenaten. Prezentarea lui Tiy în picioare solo implică faptul că avea o anumită autoritate în cultul lui Mut și sugerează că alte regine ar fi putut fi membre mai active ale acestui cult decât se credea anterior. Statuia se află acum în Muzeul Egiptului din Cairo.
9. Nava Roșie
Descoperit: 2004
Datele din: 2000-1800 î.Hr.
Locul: Wadi Gawasis
Lemnul de cedru și vâslele găsite în peșterile din apropierea Mării Roșii aruncă lumină asupra vechilor activități comerciale ale Egiptului. Tabletele calcaroase găsite în apropierea intrării pe site-ul au descris călătorii către Punt și Bia-Punt, două locuri misterioase din lumea antică care încă nu au fost amplasate pozitiv. Deoarece s-a găsit și un cartuș, un obiect cu sigiliul regelui Amenemhat al III-lea, egiptologii speculează că el a comandat expedițiile în jurul anului 1800 î.Hr., poate să obțină miră, valoroasa rășină vegetală aromatică folosită în tămâie.
10. Confirmarea mumiei reginei Hatshepsut
Descoperit: iunie 2007
Datele din: 1478-1458 î.Hr.
Loc: Cairo
Resturile enigmaticului muzeu egiptean din Cairo au scanat dintele, ținut în interiorul unei cutii inscripționate cu numele reginei. Au comparat apoi scanarea cu un gol în gura unei mumii despre care se credea a fi Hatshepsut; dintele a adaptat decalajul într-o fracție de milimetru.
Robin T. Reid, un scriitor independent și redactor din Baltimore, Maryland, a scris despre fosile descoperite recent în Kenya.
