În 1866, David Livingstone s-a întors din nou în Africa, cu misiunea de a găsi sursa râului Nil. Expediția misionarului scoțian a fost istovitoare și neîncăpătoare, iar până în iunie 1871, s-a aflat într-un sat numit Ujiji aproape destituit, majoritatea proviziilor sale fiind pradate. Acolo l-a găsit Henry Morton Stanley după ce l-a urmărit pentru un interviu exclusiv pentru New York Herald . După ce l-a văzut, Stanley a rostit linia acum celebră, „Dr. Presupun că sunt?
În timp ce Stanley nu-l putea convinge pe Livingstone să se întoarcă acasă, îl putea conecta cu provizii proaspete și cu un nou cadru de portari și însoțitori. Printre aceștia a fost Jacob Wainwright, din grupul etnic Yao din Africa de Est, care a devenit însoțitorul principal al Livingstone. Acum, relatează David Batty la The Guardian, jurnalele sale scrise de mână au fost digitalizate pe arhiva Livingstone Online.
Detaliile despre viața timpurie a lui Wainwright sunt rare, dar înainte de vârsta de 20 de ani, el a fost capturat de comercianții de sclavi arabi. Ulterior, el a fost eliberat de o navă anti-sclavă britanică și a fost trimis la Școala Misionară a Bisericii în apropierea actualei Mumbai, India. Acolo i-a fost schimbat numele în Jacob Wainwright, iar el a fost recrutat de Stanley pentru a se alătura căutării Livingstone.
Jurnalul lui Wainwright, care este deținut de muzeul natal David Livingstone din Blantyre, Scoția, arată modul în care educația sa colonială și convertirea la creștinism au afectat viziunea sa asupra lumii. Scrisul său reflectă rasismul interiorizat către oamenii africani, descriind persoanele pe care le-a întâlnit în călătoriile sale ca fiind „ignorante” și „deficiente în curaj, curățenie și onestitate”.
Olivette Otele, un istoric care studiază colonialismul în Africa, îi spune lui Batty că scrierea lui Wainwright nu este surprinzătoare. „Colonialismul interiorizat nu a fost rar în rândul„ europenilor africani ”, care au fost modelate de părerile și religia eurocentrice în secolele 18 și 19, spune Otele.
Acum, cu Livingstone, Wainwright a ajutat la căutarea sursei Nilului. Până în 1873, după ce a ajuns în satul Chitambo din Zambia actuală, expediția a luat o întorsătură când Livingstone a căzut grav bolnav, suferind de dizenterie și malarie. Până la sfârșitul lunii aprilie, Livingstone era mort. Wainwright a produs singurul martor ocular despre cele întâmplate în continuare.
În jurnalul său, el scrie despre modul în care au efectuat un serviciu de înmormântare creștină peste gâturile sale, pe care le-au îngropat la baza unui copac Myula, care de atunci a devenit un sit memorial al Livingstone. A urmat slujba de o înmormântare de două zile care respectă tradițiile locale.
Wainwright descrie cum, pe măsură ce se desfășura acest lucru, însoțitorii au lucrat pentru pregătirea cadavrului lui Livingstone pentru transport înapoi în Marea Britanie. Rămășițele lui erau împachetate cu sare apoi uscate sub soare. Fața lui era plină de rachiu pentru a-și păstra trăsăturile. Picioarele lui erau îndoite la genunchi pentru a-i reduce dimensiunea corpului. Cu toate acestea, au înfășurat resturile în calico și un strat de scoarță, fixându-le într-o bucată de pânză de pânză. În cele din urmă, au acoperit-o în gudron pentru a impermeabiliza resturile.
Apoi, Wainwright și colegii slujitori Chuma și Susi au întreprins călătoria înfiorătoare, de 1.000 de mile pe jos, pentru a transporta cadavrul din Zambia până la cel mai apropiat avanpost britanic de pe insula Zanzibar. Wainwright nu a înregistrat prea multe despre această călătorie decât să spună că un singur trib le-a interzis să treacă pământul lor în timp ce purtau resturi umane, relatează scotianul . Pe parcurs, l-au întâlnit pe exploratorul Royal Geographic Society, Verney Lovett Cameron, care îl căuta pe Livingstone. El a încercat să-i forțeze pe ei să îngroape cadavrul, dar ei au refuzat și au continuat misiunea lor.
Când au ajuns în satul Bagamayoport de pe litoral, cinci luni mai târziu, au transferat rămășițele lui Livingstone în custodia britanică. Societatea Misionară a Bisericii a plătit pentru Wainwright pentru a însoți caseta în Anglia, dar Chuma și Susi au rămas în urmă. În aprilie 1874, Livingstone a fost întreruptă în Westminister Abbey. Wainwright și Stanley erau ambii purtători de servicii la serviciu.
Nu se știe cât timp a rămas Wainwright în Marea Britanie, dar în cele din urmă s-a întors în Africa, murind în Tanzania în 1892. Chiar dacă contribuțiile și ajutorul lui Wainwright și al altora care au ajutat Livingstone să călătorească în Africa rămân puțin înregistrate sau trecute cu vederea în cărțile de istorie occidentală de azi, o referire la Wainwright este imortalizată pe mormântul lui Livingstone, care scrie: „Adusă de mâini credincioase peste pământ și mare, aici se odihnește David Livingstone”.
Nota editorului, 26 aprilie 2019: Ortografia numelui lui Jacob Wainwright a fost corectată
