Vineri, care a marcat sărbătoarea Zilei Drapelului în Statele Unite, sute de oameni s-au adunat la Muzeul Național de Istorie american din Smithsonian și l-au urmărit pe maestrul iluzionist David Copperfield să realizeze un feat istoric: reunirea originalului Star-Spangled Banner cu lungul său pierdut de 15 stele .
- Asta ar trebui să fie interesant, spuse Copperfield cu un rânjet. "Sper să funcționeze."
Membrii audienței priveau cu uimire când Copperfield își lucra magia pe două cutii de carton aparent obișnuite, levitându-le și învârtindu-le până când, din ochi, a ieșit la iveală - un bărbat? Cu un ghiozdan?
Nu a fost doar orice bărbat, a explicat Copperfield. Era curierul pe care îl trimisese înapoi în timp pentru a căuta steaua. La un moment dat între bătălia de la Fort McHenry, în acea septembrie 1814 noaptea de strălucire roșie și bombe izbucnind în aer și când faimosul steag a fost dat Smithsonian în 1907, una dintre cele 15 stele - reprezentând cele 15 state ale timpul - a fost probabil închis.
Detectivul care a scăpat de timp a ajuns în geantă și a produs triumfător un mănunchi de lenjerie și l-a desfăcut cu un mare fler pentru a dezvălui întinderea îndelungată a steagului - sau cel puțin o replică exactă din punct de vedere istoric. Publicul s-a sărit în picioare la vederea celui mai cunoscut steag din istoria SUA reunit, doar pentru o clipă, cu o piesă esențială lipsă.
Iluzia a fost concepută ca parte a programării tradiționale a Zilei Drapelului a muzeului și a însoțit o ceremonie de naturalizare a 14 cetățeni americani proeminenți.
David Skorton, al 13-lea secretar al Smithsonianului (extrema stângă, așezat al doilea de la stânga) și David Copperfield (extrema stânga, așezat al treilea de la stânga) se alătură, în timp ce un grup de 14 persoane devin cetățeni americani naturalizați. (Muzeul Național de Istorie americană al lui Smithsonian) Ideea iluziei s-a născut după ce Copperfield a vizitat muzeul în urmă cu aproximativ un an și a aflat despre steaua absentă. Când a realizat că steagul era un artefact iconic, cu un element de mister implicat, Copperfield spune că a fost agățat.
„Dacă ceva este un mister, este un mod bun de a visa”, spune Copperfield. „Deci, am spus:„ OK, steaua care lipsește. Acum ești în lumea mea. De ce nu amestecăm ceva dintre ficțiune și ficțiune și îi lăsăm pe oameni să știe ce nu știam? ””
Pentru partea „faptă” a acestei ecuații, Copperfield s-a îndreptat către Jennifer Jones, curatorul expoziției Star-Spangled Banner la Muzeul Național de Istorie Americană. Istoricii au încurcat de mult soarta stelei dispărute, care a fost probabil decupată de pe steag în urmă cu mai bine de un secol. Potrivit lui Jones, multe dintre indicii pe care le avem despre soarta vedetei provin din scrierile lui Georgiana Armistead Appleton, al cărui tată a comandat Fort McHenry în timpul bătăliei și a revendicat steagul ca un memento în urma victoriei istorice. În 1873, Georgiana a scris că steaua a fost tăiată și dată „unei persoane oficiale”. Din păcate, pentru istorici, ea nu a explicat cine a fost norocosul destinatar.
Practica de a distruge la artefacte a fost comună la acea vreme, spune Jones, chiar dacă poate părea șocant pentru iubitorii de istorie mai conservatori de astăzi. Și fără un cod de steag în vigoare până în 1942, Star-Spangled Banner nu a fost scutit.
„Secolul al XIX-lea este cu adevărat despre suvenire și memorializare”, spune Jones. „Era norma să tăiem și să dăm bucăți de moaște sau lucruri care aveau importanță.”
Așadar, Copperfield a luat o pauză de la scena Las Vegas pentru a conjura steaua înapoi și a o întoarce la locul ei potrivit pe bannerul exact care l-a inspirat pe Francis Scott Key să scrie poemul care va deveni imnul nostru național. Jones spune că a furnizat o copie de rezervă cu privire la detaliile istorice care au fost esențiale pentru realizarea performanțelor lui Copperfield, de la specularea potențialilor destinatari ai clipului stelei până la oferirea de descrieri fizice pentru replică - cum ar fi măsurători, culoare, materiale și chiar număr de cusături. Desigur, Copperfield nu avea voie să se ocupe de steagul propriu-zis. Doar patru persoane au fost permise în interiorul camerei presurizate care a găzduit pancarta de când a revenit în viziunea publică la Muzeul Național de Istorie Americană, când s-a redeschis în 2008. Copperfield spune că a înțeles pe deplin importanța păstrării piesei prețioase din istorie. (Însuși un proprietar al muzeului, Muzeul său internațional și Biblioteca Artelor Conjuring are peste 80.000 de artefacte magice.)
Steaua replică creată pentru spectacol va fi adăugată acum în colecțiile muzeului, unde se vor alătura aproximativ 13 fragmente reale care au fost redescoperite de-a lungul anilor. Steaua reală, însă, va rămâne probabil „pierdută în istorie”, spune Jones.
Chiar dacă magia sa nu a putut readuce fragmentul inițial, Copperfield spune că speră să stârnească un interes mai mare în istoria drapelului, precum și să prezinte un simbol al unității în timpul unui moment deranjat din istoria americană. Prin iluziile sale, spune că întotdeauna pare să aducă o narațiune mai profundă.
El indică trucul său iconic din 1983 de a face să dispară întreaga Statuie a Libertății. Prin eliminarea instantaneu a unui simbol esențial al libertății, Copperfield spune că speră să trimită un mesaj despre libertățile pe care ni le asumăm. Acum, el a făcut practic contrariul: a readus înapoi un simbol pierdut de mult timp al unității naționale, dar cu un obiectiv similar de a aminti poporului american un adevăr important .
„Reunirea stelelor simbolizează cât de puternici suntem ca națiune atunci când suntem uniți”, spune Copperfield. „Într-un moment în care oamenii ar putea spune că suntem împărțiți în mai multe moduri, iluzia ne poate reaminti că suntem un popor divers, care a făcut lucruri uimitoare din cauza diferențelor noastre - din fondurile noastre, din abilitățile noastre artistice, din limbile noastre, culturile noastre. ”
Acest mesaj a fost evidențiat și în tot restul ceremoniei de Ziua Drapelului. După un spectacol plin de viață al corului studenților de la Cardinal Shehan School din Baltimore, 14 persoane din 14 țări diferite - din Bolivia până în Coreea de Sud, Nepal până în Etiopia - au depus jurământul de loialitate și s-au naturalizat oficial ca cetățeni americani.
Anthea Hartig, noua directoare a muzeului, spune că s-a gândit la întreaga ceremonie, inclusiv la iluzia la Copperfield la comandă, ca un cadou pentru noii cetățeni și o oportunitate de a reconsidera semnificația drapelului american.
"Astăzi este o zi foarte specială, pentru a nu-i întâmpina pe acești noi cetățeni, ci și prin iluzie și prin istorie, pentru a ne aminti de puterea cetățeniei noastre și a faptului că este un mușchi care trebuie flexat", spune Hartig. . „În anumite privințe, democrația noastră este întotdeauna fragilă, pentru că ne impune să o susținem.
Printre primii care au felicitat noii cetățeni a fost secretarul Smithsonian, David J. Skorton. Ceremonia a marcat ultimul eveniment public pentru Skorton înainte de a pleca ca secretar și a spus că nu-și poate imagina o expediție mai semnificativă sau mai potrivită.
Și Copperfield, care s-a descris ca fiind „fiul mândru al imigranților”, a spus că a fost smerit să facă parte din ceremonie.
„Acum ești membru al marii noastre constelații americane”, le-a spus Copperfield noilor cetățeni. "Sper să strălucești."
